DEUXIÈME PARTIE

La tuberculose dans les milieux ouvriers doitelle être considérée comme une maladie professionnelle ?

En 1901, M. Vaillant, député, considérant la tuberculose comme une maladie strictement professionnelle, émet l'avis que seule la responsabilité de l'employeur est en Jeu et demande « que les maladies professionnelles y compris la tuberculose ouvrière » soient assimilées aux accidents du travail et garanties comme telles dans leurs conséquences par les patrons. Le Comité d'hygiène industrielle et le Ministère du Commerce ont refusé à cette époque de suivre M. Vaillant sur ce terrain. Pourtant les idées font leur chemin : le saturnisme et l'hydrargyrisme viennent d'être déclarés maladies professionnelles par la loi du 25 octobre 1919.

« Bien que cette disposition légale nouvelle constitue chez nous une véritable amélioration, dit Georges Vitoux, il n’en subsiste pas moins qu'elle demeure très insufli-

sante. » À notre avis, il faut y ajouter la tuberculose.

C'est une nécessité, d'autant plus urgente que le péril s'est accru chez nous considérablement, du fait des innombrables tuberculoses de guerre.

Op ons

On nous demandera comment nous pouvons considérer la tuberculose comme une maladie professionnelle, alors qu’on la considère comme la maladie de l'alcool, et qu'elle n’est en rien comparable à l'hydrargyrisme ou au Ssaturnisme. Nous ne nions pas que l'alcool en diminuant la résistance du terrain n'aggrave la tuberculose. Mais il en-est ainsi des traumatismes et de toutes les maladies, de l'hydrargyrisme et du, saturnisme, en particulier. Comment disüinguer le tremblement saturnin du tremblement éthylique? Comment faire la part des lésions causées par l'alcool dans la paralysie, la néphrite, le tabès saturnin ?

Nous soutenons que si la tuberculose s'aggrave sur le Zinc, si elle est la maladie du taudis, elle est aussi la maladie des travailleurs, maladie de l'atelier insalubre, du surmenage, des salaires de famine, maladie de la grande et peut-être plus encore de la petite industrie, du travail à domicile et du sweating-sysiem, elle se prend dans la poussière des ateliers, et surtout au contact avec des ouvriers tuberculeux. R

Nous étudierons ces diverses causes et appuierons nos idées par des statistiques.

M. Durozoy, dans La tuberculose au village, va nous montrer dans un même canton de l'Oise la différencé de la mortalité tuberculeuse chez des paysans dont les uns travaillent aux champs, les autres à l'usine. Parmi ces villages trois sont industriels (filatures de coton, de chanvre, fabrique de brosses): dans ces trois villages, la mortalité par tuberculose est de 56 à 61 décès pour 10.000 habitants. Dans les deux autres villages restés

RE 0 RE agricoles de O0 dans l’un, et de 10 pour 10.000, dans l'autre.

Le D' Fischer a fait une étude sur deux villages de la Forêt Noire, dont une partie de la population est restée agricole, l’autre va travailler dans les fabriques voisines. Or le rapport de la mortalité tuberculeuse dans la population agricole et dans la population ouvrière est comme 0,7 à 1,7 dans le premier village, et comme 0,6 à 2,1 dans le second. Voici deux groupes d'individus, habitant le même pays, des logements identiques dans un même village, ayant à peu près les mêmes mœurs (peutêtre l’ouvrier va-t-il un peu plus.au cabaret que son concitoyen paysan), mais 1l y à ce fait que l’ouvrier travaille dans les poussières d’une usine surpeuplée, tandis que le paysan travaille au grand air.

Etudions le pourcentage de tuberculeux dans les villes industrielles de France. Dans l'Aube, le D°' Bertrand évalue à 35 p. 100 le nombre des tuberculeux de la classe ouvrière. À Saint-Junien (Haute-Vienne), cité industrielle florissante (papeterie, mégisserie, ganterie, tissage, etc...), 26 p. 100 de décès par tuberculose. À Limoges, le D’ Boulland a étudié la tuberculose professionnelle chez les porcelainiers et les cordonniers. Le nombre des décès est de 45 p. 100 chez ceux-là, de 34 p. 100 chez ceux-ci.

A Lyon, dit J. Courmont, la plupart des ouvrières en soierie meurent tuberculeuses.

À Saint-Etienne, 1l y a 117 décès par tuberculose par 1.000 habitants. Les couturières seules ont une mortalité de 10,33 pour 1.000. Il ne semble pas que l'alcoolisme soit chez ces femmes la cause prédisposante essentielle.

GE Papy C'est le travail dans un air confiné, la contagion par les crachats de compagnes d'atelier malades qui rendent ces femmes tuberculeuses. Les passementiers ont dans la même ville une mortalité de 3,16 pour 1.000.

A Paris, le professeur Landouzy a étudié la tuberculose chez les blanchisseurs. Chez les hommes 75 p. 100 des blanchisseurs meurent tuberculeux ; chez la femme, la mortalité est de 56 p. 100. « Les raisons préparantes, dit le professeur Landouzy, sont la rudesse du travail en milieu malsain, les grossesses répétées, la mauvaise hygiène d'habitat et, pour une part, l'alcoolisme. »

« Pourtant, c'est parmi les hommes jeunes et vigoureux, c’est d'ordinaire parmi les fortes femmes, parmi les gaillardes, que se recrutent blanchisseurs, buandières et blanchisseuses. .… Tous sont guettés par la contagion. La pathogénie de la tuberculose apparaît 1c1 la même que celle des autres tuberculoses professionnelles : c'est en vivant, en respirant, souvent en mangeant au milieu des poussières bacillifères que se contaminent les blanchisseurs du linge parisien. » Voilà bien le risque professionnel. Il apparaît chez les infirmières d’hôpitaux. En vingt-quatre ans, à l'Hôtel-Dieu de Paris, sur 102 décès de religieuses, 82, plus de 80 p. 100, sont causés par la tuberculose.

Nous admettons bien que, dans l'éclosion de la tuberculose, le bacille n'est pas tout. Il lui faut pour cultiver un terrain préparé, — l'alcoolisme est une des causes préparantes, — mais il ne faut rien exagérer. Comment expliquer quelques-unes de ces effrayantes mortalités chez des personnes qui, selon toutes probabilités, ne boivent pas d'alcool (couturières, religieuses), comment

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expliquer les variations du nombre de décès par tuberculose, suivant les professions (45 p. 100 chez les porcelamiers, 75 p. 100 chez les blanchisseurs, 37 p. 100 chez les infirmiers), 70 p. 100 chez les boulangers ?

Il y a, à notre avis, des industries plus ou moins tuberculisantes, mais toutes le sont. Ce sont le surpeuplement, les poussières, le froid, l'humidité, le manque d'air ou de lumière, les intoxications professionnelles (vapeurs et gaz caustiques), les pneumokonioses d'origine végétale, minérale ou animale (mégissiers, chiffonniers, papetiers, tisserands, etc...) . surmenage, étiolement, mauvaise hygiène des ateliers qui préparent le terrain, sur lequel le bacille, gagné par la contagion dans l'atelier au voisinage du camarade tuberculeux, viendra se greffer.

« Que dire des ateliers et des bureaux, écrit le D' Barth, surtout des petits ateliers dans les grandes villes? L’air y fait défaut, la lumière du soleil est trop souvent remplacée par celle du gaz, la ventilation est nulle, des poêles dégagent une chaleur excessive et souillent l'atmosphère d’'émanations oxycarbonées: enfin, chacun crache à terre sans se gêner et nul ne songe à se demander si le voisin qui tousse est atteint de catarrhe simple ou de bronchite tuberculeuse. Comment s'étonner si, dans de pareilles conditions, les ouvriers, les ouvrières surtout, mal nourris, énervés et anémiés par une sédentarité excessive et par des à-coups de travail qu'ils prennent sur leur sommeil, se tuberculisent avec une déplorable facilité. »

Un médecin de la Drôme écrit : « J’exerce dans un pays agricole. J'ai pourtant sur mon territoire médical deux ou trois usines occupant chacune 25 ou 30 ouvriers. Le tiers de mes cas de tuberculose vient de mes sujets

LS DOS habitant dans ces usines ou y ayant séjourné... En somme, au point de vue tuberculose, dans mon rayon

d'action, l'usine c'est la plaie. »

Un médecin de la Loire-Inférieure écrit : « Dans un petit bourg il existe un atelier de couture. Les jeunes filles qui y travaillent deviennent tuberculeuses dans la proportion de 80 p. 100. Dans le même bourg, la proportion de tuberculose chez les hommes est, au contraire, la même que dans le reste du pays. »

La statistique anglaise a établi la mortalité comparative par tuberculose dans les professions à poussières et dans la population agricole. Pour 100 décès par tuberculose dans la population agricole, nous relevons les chiffres suivants dans différentes professions énumérées :

Potins faïenciers .........…. 305 Travail de la laine... 181 Coutelors rer eee SOA ET SEE TUTIOLS Fe Le 211 Mines d'étain 481 Mines de houilles..….......... 92 Tailleurs de limes..…......... J61- D BOUlANIETS EAST fe Fravail- fer RS 184" ‘Charpentiers 162 Travail du Coton... ITA SNEIDÉS TER AE 85 Briquetiers maçons 213

Population agricole : 100.

Voici un tableau comparatif de la mortalité par tuberculose dans les métiers à air confiné. Pour 100 décès par tuberculose dans la population agricole, nous relévons les chiffres suivants :

Relleurs esse 308 Employés de commerce... 206 Imprimeurs 41 PA 309 Petits commerçants 162 Tadleurs reste 204 TS HOTIOETS AN EN rte 2 221 GOTAONNIERS M Mere 241 Graveurs artistes 138

Population agricole : 100.

En Allemagne, Sommerfeld a fait un classement des professions d’après la fréquence de la tuberculose pulmonaire comme cause de la mortalité. Nous relevons les chiffres suivants :

Tailleurs de pierre... SOS PENETET SE PR EN 67.88

PolSseurstde métaux: 173.91 © Rélieurs 2.2. RO TAS DOPCÉlAINIÉTS Rte MR ire oo HAAROUTS remet 56,34 OUTRE SAS AE 61,8 BordOnen dires 56,33 Taïilleurs de limes..….… LS TO NPNNNMEULES Ed re 44,62 MeniniSien Sn er aire DATE MIA CO NS tee ere caen de 38,2

POLHÉPASE- RE Jane ere 3 15 Se CNATDENTTÈRS ere 34,36

Faisons la part à l'alcoolisme, cependant d’autres causes interviennent. Ce sont le surmenage, la poussière, les intempéries. Dans d'autres professions (imprimeurs, tailleurs, cordonniers), il faut incriminer le manque d'exercice, le travail dans des ateliers étroits et obscurs, où Fair ne se renouvelle pas. En fait, les ouvriers qui travaillent à l'air (charpentiers, maçons) et boivent autant que les autres ont une mortalité mférieure.

Nous pouvons admettre que certaines professions sont plus dangereuses que d’autres au point de vue tuberculose, soit en préparant le terrain (surmenage, ateliers insalubres, industries à poussières coupantes) qui s'ensemence par contagion, soit parce que ces professions exposent tout particulièrement à la contagion (blanchisseurs, infirmiers).

Comment remédier à cet état de choses : le problème est fort complexe. En améliorant l'hygiène, on fortifiera le terrain. Mais il reste le tuberculeux, source de contagion. Il faudrait l'éliminer de l'atelier. Mais qui recon-

naîtra sa maladie? Le patron? L'inspecteur du travail?

Es

Si l'on expulse cet ouvrier, que fera-1-11? La société lui doit une compensation. L'assurance pourrait la Jui donner, mais elle n'existe pas. En attendant qu'elle soit créée, on tâche de vivre comme on peut avec ces tuberculeux, on ne prend que des demi-mesures, le fléau croit chaque jour, le médecin assiste impuissant à ses progrès, acceptant lui aussi un jour la défaite mévitable.

Au lendemain de la guerre, le péril a encore grandi. Beaucoup de soldats ont contracté la tuberculose au front, dans les usines de guerre les ravages ont été considérables. Les femmes et les enfants ont été touchés. L'industrialisation de la femme, la destruction des foyers rendent le péril chaque jour plus menaçant : « L'industrie, dit un phüsiologue, qui a allumé les générateurs a éteint le foyer du pauvre. »

Ces tuberculeux, réformés, à qui l'on a donné une pension insuffisante, étant donnée la cherté de la vie, sont rentrés chez eux, à la campagne, et vont semer les bacilles autour d'eux dans les villages, ou bien iront travailler pendant quelques mois dans les ateliers, et y porise la contagion et la mort.

Il est urgent que l’on prenne des mesures pour soigner ou isoler ces malades, et préserver la famille et la société du mal qui fait déjà de trop nombreuses victimes.

L'Etat qui a prévu l'assistance aux aliénés, aux idiots, aux épilepuques, aux vieillards, n’a rien prévu pour le tuberculeux, « véritable éclopé du capitalisme » (Vandervelde), infirme de la maladie, « sur lequel, dit Rénon,

pèse de tout son poids la loi d'airain “ sa déchéance

bacillaire. »

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Une grande nalion pourtant, l'Allemagne, nous a donné l'exemple et montré ce qu'on peut faire, avec de l'organisation et de l'argent fourni par les assurances. Elle à dépensé des millions pour créer des dispensaires de prophylaxie, des sanaloria, des colonies agricoles, et a ainsi fait tomber la mortalité par tuberculose de 40 p. 100.

Si nous admetlons que la tuberculose peut être assi- - milée à une maladie professionnelle, un additif à la loi du 25 octobre 1919 chligera les patrons à assurer leurs ouvriers. L'Etat trouvera ainsi des ressources pour créer des œuvres antiluberculeuses et le patron, ayant intérêt à verser le moins possible aux assurances, veillera à l'hygiène des ateliers.

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