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Répartition par arrondissement de la mortalité par tuberculose en Meurthe-et-Moselle

Au-dessus de 25 décès pour 10.000 habitant:

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x] Au-dessus de 1 30 cafés par 10.000 habitants,

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Répartition par canton, et proportionnellement à la population

à la population, des débits de boissons en M.-et-M.

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Au-dessus de jo deces pat 19.209 habitants

RSI — de 1; NS == de 20 —

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Répartition par canton de la mortalité par tuberculose en Meurthe-et-Moselle

B - Conclusions

Pourquoi donc ce manque de certitude? Ce défaut d’absolu ? C’est que le problème posé sous cette forme est, à mon avis, à peu près insoluble.

Il est évident que l’on possède tous les renseignements utiles au sujet de la tuberculose, les statistiques sont tenues à jour et les chiffres, en général, répondent assez à la vérité.

I1 faut néanmoins tenir compte que bien des décès étiquetés « bronchite chronique », sont en réalité causés par la tuberculose, dont le nombre officiel est de ce fait vraisemblablement inférieur au nombre véritable. Cependant on peut considérer les statistiques établies comme assez exactes.

Mais les choses changent avec la consommation de l’alcool. Ici, aucune base sérieuse, tout est vague, flou, incertain.

A de nombreuses reprises nous sommes revenu sur ce fait qu’en raison des lois nouvelles il est impossible actuellement de déterminer, pour une région donnée, la consommation d'alcool.

Et même avant guerre, alors que tous les chiffres étaient connus, pouvait-on se vanter de connaitre exactement la consommation d'alcool d’une contrée.

Mais non, de nombreux facteurs venaient fausser les statistiques. Ce sont les particuliers qui récoltent leur vendange et en consomment le produit, ce sont surtout les bouilleurs de crus, dont les privilèges plus ou moins étendus ont, suivant les temps, reflété l’état plus ou moins florissant de nos finances. À côté de l'alcool connu et taxé par l'Etat, combien y en a-t-il qui passe inaperçu, insoupçonné ? Et notre pays de Lorraine n'échappe pas à la règle. Aussi peut-on affirmer

qu'aucune statistique de consommation n’est exacte, et qu’en général les chiffres donnés sont inférieurs à la réalité.

Prenons des faits précis.

En 1923, par exemple, il y a, par tête d’habitant, 1 1. 6ï d'alcool soumis aux droits. Il ne faudrait pas connaître le terroir pour tenir ce nombre comme exact. Les celliers des vieux propriétaires lorrains regorgent de vénérables bouteilles d’eau-de-vie de mirabelle, qui se chargent de faire remonter cette maigre proportion.

Envisagé d’un point de vue plus général encore, le problème ne parait pas pouvoir être traité avec précision, parce que la base même est sans fondement et demeure incertaine.

L’alcoolisme... encore un de ces grands mots que l’on répète si souvent et que l’on n’explique jamais. et pour cause. Qu'est-ce donc que l'alcoolisme? Et où commence-t-1l? Fautil, pour devenir alcoolique, consommer un certain minimum d'alcool? Y a-t-il un seuil à franchir, en deçà duquel on demeure sobre, au delà duquel, au contraire, on devient automatiquement alcoolique? Non. Alors que nul ne se compromet en disant qu'un malade a de la fièvre quand on voit le thermomètre monter à 38°, personne, j'estime, n’a le droit de décerner le brevet d’alcoolisme à un individu, simplement parce qu’il boit, par exemple, 4 litres de vin par jour.

Il y a tellement de facteurs à faire entrer en ligne de compte.

Voici deux individus, un employé de bureau et un cultivateur; le premier se rend chaque matin ponctuellement à son travail. Jusqu'à midi, il demeure avec ses collègues, confiné dans une atmosphère que l’on devine. À l'heure du repas, vite au café: c’est un amer ou un byrrh. La vie sédentaire, le manque d’air n’ont point tendance à creuser grand

2 RTOSE —

appétit, la visite habituelle au café le coupe tout à fait. L’on déjeune mal, et l’on repart au bureau jusqu’à la soirée. À la sortie, c’est la traditionnelle manille. Les soucoupes s’empilent, les cigarettes grésillent, l’atmosphère bleuit, les voix s'éraillent. On rentre à la maison la tête lourde, la langue pâteuse. On repousse l'assiette à demi-pleine d’une main dégoûtée ; par contre, la soif est ardente, on ne mange pas, mais l’on boit bien. Et la journée est finie.

Le cultivateur, lui, est debout de grand matin. Il déjeune et, comme il fait froid encore, il avale pour se réchauffer un petit verre d’eau-de-vie de prunes. Le voici aux champs. Le travail est pénible. À dix heures, il casse la croûte, largement arrosée de vin. Il reprend son travail et rentre à midi à la ferme, où il mange et boit d’un solide appétit. Bien souvent, une petite goutte avec le café.

L'après-midi le retrouve dans ses terres. Vers les quatre heures, c’est le « goûter ». Une bonne rasade de vin qui vous ranime et voici notre homme au travail jusqu'à la nuit tombante. Le soir, un plantureux diner, où le vin coule largement, et la journée est terminée.

De nos deux individus, le premier, l'employé, n’a probablement pas bu, en valeur absolue, la moitié de la quantité d'alcool consommée par le cultivateur. Or, il n’est douteux pour personne cependant, que c'est le premier qui est le plus intoxiqué par l'alcool. C’est lui, à coup sûr, qui présentera cette série de troubles dont l’ensemble constitue l’alcoolisme; c’est lui qui fera de la gastrite, qui aura des pituites matinales ; c'est lui qui aura une descendance chétive et tarée.

Le cultivateur, au contraire, grand buveur et grand mangeur, continuera à se bien porter, et le labeur à l’air libre

aura tôt fait de brûler un alcool qu’il peut se verser parfois d’une main trop généreuse.

Cette comparaison suffit à montrer combien l'alcoolisme n’est point facteur exclusif de la consommation d’alcool.

Certains seront alcooliques qui boiront peu; d’autres boiront beaucoup qui ne le seront pas. C’est que l’alcoolisme ne doit pas être considéré au point de vue social comme constituant à lui seul une entité nettement définie. Il fait partie d’un tout, d’un ensemble souvent indissoluble : taudis, misère, maladie. L’alcoolisme diminue la valeur fonctionnelle du travailleur qui, de ce fait, gagne moins et s’achemine vers la gêne et ses tristes apanages. Voilà, j'estime, comment il faut envisager la question. Or les auteurs, et nous l’avons déjà dit, qui jusqu'ici ont abordé ce problème, ont eu le grave tort d'étudier l’alcoolisme, l’alcoolisme seul, rien que l’alcoolisme. Ils en ont, de plus, esquissé une ébauche trop générale, parce que portant sur des unités territoriales trop étendues.

Aussi est-ce, pour être plus précis que mes prédécesseurs, que j'ai voulu descendre aussi bas que possible dans les détails, tout en conservant au travail ce caractère d’ampleur qui le distingue d’autre part de la banale étude clinique. C’est ainsi que mon étude a porté sur chaque canton séparément. Je ne pouvais aller plus loin: c'était alors retomber dans l’étude individuelle, dans l’étude clinique. Tout autre était mon but.

Or, j'arrive à ce résultat, c’est qu’il n’y a pas, ainsi qu’on le proclamait jusqu’à ces temps derniers, parallélisme étroit entre la tuberculose et l'alcoolisme.

Je n'irai pas certes, avec Arnould, jusqu’à conclure que l'indépendance est totale, et ceci pour deux raïsons.

D'abord parce que ce n’est point conforme à la vérité. Je