ENCORE LA TUBERCULOSE DANS L'ARMÉE

les casernes sont méthodiquement et périodiquement désinfectées par les moyens les plus rationnels et les plus efficaces; à l'hôpital, les sécrétions virulentes sont détruites au fur et à mesure. Gela se pratique dans toutes les armées européenes; et pourtant la tuberculose est loin d'y diminuer, si nous en croyons les statistiques officielles de ces quinze dernières années. Elle y est plutôt en voie d'accroissement, comme si sa fréquence était en rapport avec l'aggravation des obligations professionnelles imposées aux armées actuelles dans le but d'atteindre la perfection dans l'art de la guerre dans le moins de temps possible. N'est-ce point là un témoignage positif, bien qu'indirect, que l'importation est responsable d'une partie des méfaits mis à la charge de la contagion?... La tuberculose est importée dans nos casernes à l'état d'affection latente, ou foyers ganglionnaires dissimulés dans les replis les plus profonds du corps. La vigueur de la constitution et les attributs d'une santé robuste n'excluent point l'existence de ces lésions cachées, qui se démasqueront un jour ou l'autre à l'occasion d'une perturbation quelconque de la santé générale, engendrant, par infection secondaire, la pleurésie, la bronchite à répétition, la phtisie ou enfin la granulie généralisée ' ».

Que faut-il penser de cette augmentation de la fréquence de la pthisie dans nos armées, malgré les efforts tentés pour la restreindre dans ce milieu spécial? Peut-être cette augmentation est-elle apparente plutôt que réelle. Il est certain que, d'après la statistique de l'armée française, le chiffre des pertes totales (par décès, réforme ou démission) pour tuberculose aurait augmenté beaucoup depuis 30 ans. De 3,20 pour 1000 hommes d'effectif (période de 1863 à 1872) ce chiffre s'est élevé successivement à 4, 5,6 pour 1000. Mon ami le professeur Laveran, que j'ai consulté, m'a communiqué à ce sujet les remarques suivantes :

« 1" Dans ces chiffres, les décès figurent pour 1 seulement environ; les réformes, pour 3, 4 et 5 : or, parmi les mesures prophylactiques de la tuberculose, une des meilleures consiste à éliminer rapidement les jeunes soldats qui présentent un

1. Kelsch, Quelques réflexions sur la pathogénie des affections tuberculeuses, d'après des observations cliniques et anatomo-patliologiques (liullet. de l'Acad. de médecine, 1 février 1893).