TUBERCULOSE ET ALTITUDES

montagnes pour le traitement de la phtisie pulmonaire* ; avant lui, Smith et Tschudi avaient signalé l'extrême rareté de la phtisie sur le plateau des Andes péruviennes, et les etTets salutaires éprouvés par les phtisiques séjournant dans ces régions. Boudin lit la même remarque, au sujet du haut plateau mexicain. .Tourdanet , qui exerça la médecine longtemps à Mexico (3;i0000 hab.; ait., 2300 mèt.) affirme n'avoir observé dans cette ville, pendant près de cinq ans de pratique, que six cas de pthisie. Jourdanet n'hésita pas à admettre une véritable immunité créée par les « climats d'altitude », immunité qu'il attribuait à la raréfaction de l'air pénétrant dans les poumons, et à ce l'anoxémie » consécutive. Le même fait de la rareté de la phtisie a été signalé pour d'autres villes du haut plateau des Andes, dans l'Amérique équatoriale, pour Puebla (80000 hab.; altit., 2300 mèt), Quito (60000 hab., 2850 met.), Bogota (40000 hab., 2600 mèt.), Chuquisaca (23000 hab., 3000 mèt.), Potosi (20000 hab., 4000 mèt.). Gayraud et Domec, qui ont longtemps exercé à Quito, insistent sur l'extrême rareté de la tuberculose parmi les habitants de cette ville; <( la phtisie disent-ils, est la maladie la plus rare de toutes celles qu'on observe à Quito, et elle ne sévit que sur les individus qui ont longtemps vécu loin de la capitale ». Ces médecins pensent aussi que le climat de Quito exerce une influence favorable sur la phtisie, chez les individus immigrés, surtout sur les habitants des terres chaudes qui gagnent les hauts plateaux^. On voit qu'il s'agit là de grandes agglomérations humaines, de cités populeuses, industrielles ou commerciales, où sans doute existent un certain nombre des mauvaises conditions hygiéniques qui rendent la phtisie si fréquente dans les autres grandes villes ; si réellement la maladie fait presque complètement défaut dans ces villes du plateau équatorial, leur immunité ne pourrait vraisemblablement tenir qu'à un seul facteur : l'altitude.

En Europe, on a cru constater des faits analogues : la phtisie n'existerait pas, ou deviendrait très rare à partir de certaines

1. Lombard, Le climat des montagnes considéré au point de vue médical, Genève, 1858. — Traité de climatologie médicale.

2. Gayraud et Domec, La capitale de l'Equateur au point de vue médico-chirurgical, Paris, 1886, -p. iil.