DE L'HÉRÉDITÉ DE LA TUBERCULOSE

l'infection du sang n'est pas comparable à ce qu'elle est dans le charbon et dans la syphilis. Pour que cette infection se produise, pour que l'examen microscopique puisse déceler le bacille tuberculeux dans le sang, il faut des conditions anatomiques spéciales, tuberculose du canal thoracique (Ponfick) ou plus souvent des veines pulmonaires (Weigert), et dans ces cas le tableau de la pthisie vulgaire est brusquement changé par l'apparition d'une tuberculose miliaire aiguë. » On peut supposer néanmoins qu'en dehors des cas de tuberculose miliaire aiguë, des bacilles doivent être versés de temps en temps dans le sang, soit par la circulation lymphatique, soit par la rupture d'un foyer tuberculeux minime dans un petit vaisseau. Pour se rendre compte du degré probable de cette infection, Firket a mis à profit 141 autopsies de tuberculose pulmonaire chronique vulgaire (sans lésions primitives de l'appareil génito-urinaire). Il a examiné un organe où les localisations tuberculeuses, quand elles se produisent dans ces conditions, sont sûrement effectuées par la voie sanguine : cet organe est le rein. Dans ces cas, 30 fois seulement, il a trouvé des lésions rénales tuberculeuses, appréciables à l'œil nu. « J'admets sans peine, dit Firket, que plusieurs fois des lésions existantes ont pu passer inaperçues; mais, même si l'on double les chiffres obtenus pour la fréquence de la tuberculose rénale, il reste acquis que dans plus de la moitié des cas de phtisie vulgaire, les signes anatomiques d'ime infection bacillaire du sang font défaut; le malade succombe aux progrès de la tuberculose pulmono-digestive, les lésions s'étendent à quelques ganglions et souvent au foie, par la veine porte, mais on ne les observe pas dans le domaine de la circulation générale. Dans ces conditions, nous ne sommes pas autorisés à admettre que l'agent tuberculigène ait envahi cette circulation ni, par conséquent, qu'il puisse être transmis, chez des malades, à travers le placenta, jusque dans les vaisseaux du fœtus'. »

Une des plus graves objections élevées, non pas contre la possibilité, mais contre la fréquence de la transmission intrautérine de la tuberculose, est la grande rareté de la tuberculose congénitale, aussi bien dans l'espèce humaine que chez les animaux. Il en est de même de la toute première enfance. Nous

1. Firket, Sur les conditions anatomiques de rhcrédité de la tuberculose [Revue de médecine, 1887, p, 1).