COMME SIGNE PRÉCOCE DE LA TUBERCULOSE

un ensemble de signes physiques et fonctionnels. Il montra qu'attendre l'apparition des bacilles dans les crachats pour formuler un diagnostic de certitude, c'est s'exposer à perdre un temps précieux dans une maladie oii la thérapeutique est surtout efficace quand elle intervient sans retard et dès le début. L'apparition des bacilles dans les crachats coïncide avec le ramollissement et la fonte ulcéreuse des tubercules et ne peut donc être comptée, d'une façon générale, au nombre des signes précoces de la tuberculose pulmonaire, de la phtisie naissante. Grancher résume ses recherches dans les conclusions suivantes : (( 1° Les signes précoces de la tuberculose pulmonaire commune (altération de la respiration, particulièrement de l'inspiration) précèdent quelquefois la toux et l'expectoration pendant un long espace de temps. Ces signes appartiennent à la période de germination de la tuberculose pulmonaire, ce que Bayle appelait la phtisie occulte. 2° La présence bien constatée des bacilles tuberculeux dans les crachats est un signe certain de tuberculose, màis ce n'est pas un signe précoce. Le plus souvent, les signes physiques et rationnels sont antérieurs à l'apparition des bacilles dans les crachats et le médecin ne doit pas attendre la présence des bacilles pour instituer un diagnostic et un traitement. » En revanche, Grancher établit par des exemples que, dans certaines variétés insolites de tuberculisation pulmonaire (phtisies anormales de G. Sée), quand elles revêtent la forme d'une pneumonie, d'une pleuro-pneumonie, d'une bronchite diffuse, ou quand la lésion occupe originellement la base du poumon, la découverte du bacille devient souvent « le premier signe diagnostique sérieux. Elle permet d'affirmer la présence de tubercules lorsque tous les autres signes physiques ou fonctionnels n'autorisent que le doute, le soupçon ou autorisent toute quiétude. » Dans ces cas, plus nombreux qu'on ne croit, la détermination du bacille est non seulement le signe certain, mais le premier signe de la nature tuberculeuse de la maladie '.

En résumé, les bacilles de la tuberculose se trouvent constamment dans les crachats, dans la phtisie pulmonaire ulcéreuse commune. Ils peuvent manquer tout à fait au début de la maladie, pendant la période de germination des tubercules ;

1. Grancher, Maladies de l'appareil respiratoire. Paris, 1890, pp. 171-203.