I. Discours de M. Massicault le i^' janvier

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LA TCSISIK DKPCIS L OCCITPATIOS FRAXÇAISB

Dotée des auxiliaires puissants que nous connaissons, la colonisalion en recevrait une impulsion définitive si la Douane n'intitnidait de plus en plus le capital et ne paralysait de la sorlc tous les efforts de la Résidence, Aussi M, Massicault ne cesset-il de se préoccuper de ce déplorable régime économique. 11 mulliplie les rapports et les démarches. Mais, de leur côté, les adversaires du projet accentuent la résistance, et bientôt leur groupe se renforce du concours des Alg-ériens aux yeux desquels certains intéressés font miroiter le danger de lu fraude. Les produits étrangers, disent-ils, les vins italiens, par exemple, repoussés de nos ports, à cause des droits élevés que nous leur appliquons^ ne passeront-ils pas par la Tunisie, et après y avoir reçu des lettres de naturalisation ne viendront-ils pas inonder nos marchés?

La Résidence avait prévu lobjection et, pour parer au danger, elle a imaginé un système de précautions qui donneront toute garantie aux producteurs algériens aussi bien que métropolitains.

M. Massicault lemporte donc sur les partisans du slafu (juo; il convainc le cabinet Flotiuel de la nécessité d'une modification du tarif général des douanes pour faciliter aux colons tunisiens Técoulement de leurs produits agricoles dans des conditions rémunératrices, et renforcer en même temps les liens qui les unissent A la France. Assurance lui est donnée que le projet de loi sera incessamment déposé sur le bureau de la Chambre.

C'est là un premier succès. Toutefois le vote définitif est encore loin : le Résident général ne reste pas inactiL Loin de là,

LA TCMSIE DEPUIS L OCCIT^ATIOX FHANÇAISK

il profite habilement de la lassitude que les concours régionaux annuels déterminent en Algérie*.

U sait se faire attribuer les subventions destinées à ces nouvelles assises agricoles, qu'il organise à Tunis avec un entrain si communicalif qu*elles provoquent un véritable étonnenienL M. Massicàult avait en vue de stimuler rémulalion des agriculteurs tunisiens, d'appeler Taltention sur les merveilleuses ressources agricoles du pays et d'en faire constater la force productrice : il y a admirablement réussi.

<^ Le Concours agricole comprend près de 200 chevaux, plus de 800 animaux de Tespèce bovine, ^200 de Tespèce ovine et eaméline, GOO numéros de produits agricoles, 000 numéros de machines. Ces chitTres sont supérieurs à ceux que représentent, en moyenne, nos concours agricoles français. Dans le midi de la France, en effet, qui se rapproche le plus de la Tunisie comme climat et système de culture, le nombre des animaux de l'espèce bovine présentés dans les concours est, en moyenne , de 150, le nombre des chevaux de 100, les sections d*inslruments et de produits agricoles ne sont pas mieux représentées qu'ici. Le premier concours agricole de Tunisie est donc un succès, un très grand succès- »>.

1. Dans ïes grandes fermes, acquises à prix d'argent, et dans lesquelles une intelligente direction a été secondée |*ar des capitaux abondants, de rapides progrès ont été réalisés. Mais ]a grande masse de la iwpuîalion agricole algérienne est formée de concessionnaires arrivés sans ressources premières et qui n'ont vécu qu'à grandfieine sur le lopin de terre qu'ils ont reçu en partage. Quelque intelligents qu'ils fussent, les progrès ont été ïenls et le sont eiic-orc parmi ces colons. Ue façon qne le nombre restreint d'exposants est toujours à peu près le même et dans des conditions presque identiques. U s'ensuit que ceux qui tiennent la corderont surchargés de médailles. Quant aux autres, se sachant d'avance battus ^ Ils restent chei eujt. Aussi 1 intérêt de ces concours est-il allé chaque année s'a ITaiblissa ni. Lt* concours d'Oran en 1886 était triste ï celui de Boufarick en 1887 était lamentable.

Depuis plusieurs années je demandais avec la plupart de mes confrères d'Algérie qu'un se bmnàt à un concours tous les deux et môme tous les trois ans seulement, en comprenani U Tunisie dans le roulement des trois profinccs : linlervention de M. Massicaull semble îivoir fait adopter cette mesure.

2- Discours du Commissaire général de l'Ëx|>oMtion à la distribution des rt^ compenses.

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LA TOriSlB VEPriS LOCCrPATI05 rmA5ÇAJSE

Le$ ocUùos français et ettropéens, agricalieurs ou industriels , ont dignement répondu à Tappel qui leur était adressé. Us ont ^ avec une crâne assurance offert à Tc^amen des Jurys leurs exploitations agricoles, leurs usines nées d'hier; Us ont étalé leurs productions encore dans Tenfance, et ce que certains esprits chagrins ou pessimistes n'avaient pas craint de taxer de témérité esi pour les agriculteurs, les viticulteurs et les industriels tunisiens une éclatante consécration de leurs efforts et de leurs résultats.

En même temps que le concours agricole et hippique , une exposition scolaire et une exposition des Beaux- Arts soot ouvertes du "25 avril au 6 mai. La première résume les efforts de toutes nos écol^ françaises dans la Régence. L*exposition des Beaux-Arts renferme environ 200 tableaux, aquarelles, dessins ou sculptures d*un ensemble remarquable.

Ces résultats, — qu ou ne Toublie point» — ont été obtenus en trois mois, les programmes nayant pu être arrêtés et publiés que le 22 janvier. Us font le plus grand honneur aux colons, et à radminiâtratîou de la Régeuce qui se sont témoigné une confiance réciproque et prêté un mutuel appui.

1^ distri})ution des récompenses aux lauréats* fut suivie le lendemtua ^7 mai) dVme nouvelle manifestation de Factivité civiUsatrice de la France en Tunisie : l^inauguration du musée des Antiquités et des Beaux-arts, au Bai do, en présence d'Ali-Bey et de M. le ilinislre, Résident général.

M. le géoéral Saint-Marc, le personnel de la Résidence générale, toutes les autorités civiles el le corps consulaire y assis-

25, s 05 francs en primes.

Cinq iihjeU d'arL

Tronic inMailleâ d'or*

Quiitre- vingt-deux tnéJallles d'argenl.

Deux cenl deui médailles de bronze.

£1 un bon nomitre de nien lions et de dlpjdu

LA TUNISIE DEPUIS L OCCUPATION FRANÇAISE i33

taient. Le ministère de Tlnstruction publique avait délégué M. Perrot pour le représenter à cette cérémonie; T Académie des Inscriptions et Belles-Lettres était représentée par son secrétaire perpétuel, M. Wallon.

C'était la fête de la Science et de l'Art après celle de TAgriculture, et après les éloges décernés aux travailleurs, comme une laborieuse et pacifique application du précepte de Galgacus : Ituri in aciem^ majores vestros et posteras cogitate. Ce n'est pas, en effet, seulement en marchant au combat qu'il nous faut songer à nos ancêtres, et songer à nos descendants. La pensée humaine est fille de la pensée humaine et c'est avec le passé qu'on pétrit l'avenir. Il nous faut reconstituer l'histoire de ce pays à ses époques florissantes , et disputer à ]*oul)li les ouvrages du grand peuple qui avait donné à cette terre fertile la prospérité que nous voulons lui rendre. En les étudiant attentivement nous y trouverons un guide précieux, et en les évoquant aux heures de lutte nous y puiserons un patriotique encouragement.

Le présent serait-il plus difficile à comprendre que le passé? On pourrait le croire ici en présence de Tinterprétation étrange, fantasque , bouffonne , qu'on voit donner aux actes les plus naturels, aux réformes les plus sensées.

Je n'en veux pour preuve que la création d'un office postal autonome en Tunisie. Cette importante amélioration a été l'objet de critiques passionnées dans la presse et jusqu'à la tribune de la Chambre où elle a donné lieu à une interpellation. Est-il cependant mesure plus rationnelle , plus légitime? La pratique en a-t-elle assez démontré les avantages? Ils sautent aux yeux de l'observateur le plus superficiel. Je n'en suis pas moins sûr que bien longtemps encore il se rencontrera de braves gens qui se lamenteront sur le gaspillage de nos finances et de bonnes pe-