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Le même jom% la colouie française de Tunis donna un beau spectacle : empoignée par la reconnaissatice , elle oublia ses discordes^ ses luttes intesUoes, ses haines, Usez ses rivalités; spontanément, elle offrit im punch d^honneur à M. MassieauU et pendant trois heures on vit là un millier de Français se ton» chant les coudes, la main dans la main^ unis en une même pensée de concorde, confondus en un même sentiment de fraternel patriotisme.
Ce fut plus qu^une belle fête, ~ une maoifestation grandiose!
Gambetta disait à Cahors, dans un de ces mouvements d'éloquence qui lui étaient familiers :
« Ah! que lie nous est-il donné tle voir poursuivre sur le champ de bataille pacifique de la discussiun, dans la reclierehe des progrès à accomplir, dans Féducation, dans la question de la forme politique du gouvernement, de voir se poursuivre le même effort, le même concours, la même communauté d'efforts et d énergie? Jihl que la France serait grande! «.
Et je songe, en quelque sorte malgré moi, combien à bref délai la Tunisie serait grande, si nous pouvions arrondir les angles des partis, mettre une sourdine aux questions de personnes pour n'écouter que la grande voix de Fîntérêt public!
Si Fon y réfléchissait bien, il n'y aurait bientôt plus de place dans les cœurs que pour des sentiments de fraternité et d'union. Nous cesserions de nous méconnaître, nous remplacerioiis la violence par la raison et nous assisterions h un mouvement qui, rapprochant tous les Français les uns des autres, ne ^laisiserait plus d'espérance ni à la division , ni à Foutrage , ni à ces discussions byzantines qui font la joie de ceux qui nous jalousent. Nous ne serions plus, suivant la belle expression de Claretie, qu'une grande famille groupée autour d'un drapeau dont on a recousu de l>elles couleurs à la hampe brisée. Nous imarcherions vers le moment béni , trois fois béni , où il n'y aura
LA TUNISIE DEPtlS L OCCUPATIOX FRANÇAISE
plus qu'une opioion, qu'ua parti, qu'une Afrique Française!
Peut-être n'est-ce c|u*un rêve que j>xprime là ? Soit, Il n'en
est pas moins respéranee , et je veux le caresser.
Revenons aux progrès accomplis dans les diverses branclied de radministration.
Les fermages des monopoles avaient de graves inconvénients : ils paralysaient FÉtat, ils étaient la source de vexations et de tracasseries continuelles pour les colons et les indigènes; ils devaient disparaître. Déjà . en 1888 , le monopole de la tannerie el le marché des huiles avaient été remplacés par la gestion directe. Au 1" janvier 1890 , il en fut de même pour le marché au charbon , le 5 avril pour le marché du plAtre et pour les droits sur la fabrication de la chaux et des briques. EnBn les monopoles du Fondouk-el-Ghalla (marché aux légumes), du sel et du tabac expirant le 31 décembre 1890, il est décidé que rÉtat les repreodra à partir de cette date. Les fermages ont vécu.
Un décret en date du 20 février a transformé en justices de paix régulières les trois sièges provisoires installés en octobre 1887 à Souk*el-Arba , Nébeul, Gabès; et dans Lintérèt de tous les justiciables, M, Massicault a institué une commission pour la réduction des frais de justice en Tunisie ^
Dans rintérét des colons, trois cents nouveaux kilomètres de chemin de fer vont être construits : dllammam-el-Lif à Sousse avec embranchement sur Kairouan; de Djédéida à Bizerte par Mateur, Les négociations entamées à ce sujet avecla Compagnie Bône-Guelma sont terminées; les conventions signées de part et d autre sont soumises k Tapprobation du Gouvernement de la Répubhque.
!. La loi du 16 aTril t8â3 , art* 17, dispose; rfiie <* le tarît des frais de justice civile et criiiitnelle sera ïi^té par un règlemenl dadmiuîslratiou publique et que, jusqu'à promulgation de ce rî^gletnent^ les larifi* d'Algérie seront appliqués dans la Uégence »»,
LA TUMSIIS DBPUIS L OCCUPATION FRANÇAISE 4G5
Il y a lieu de remarquer que ces nouvelles lignes seront établies aux frais de la Tunisie et sans aucune subvention dii Gouvernement français.
La récolte des céréales a été de toute beauté et si abondante que les bras ont manqué pour la moisson. Aussi les faveurs parlementaires s'étant jointes aux faveurs célestes, Tobstacle douanier ayant disparu, un redoublement d'activité économique se manifeste-t-il dans toute la Régence; le courant d'immigration repDcnd avec une nouvelle intensité * , et pour l'encourager, lui venir en aide, le gouvernement a institué en Tunisie un directeur des « Renseignements et du Contrôle, » c'est-à-dire des contrôleurs civils'-'.
Ceux-ci, avons-nous dit, ont été recrutés avec grand soin; mais d'origine et d'éducation diverses, ils manquent d'unité, aussi bien dans les vues que dans les aptitudes. Tel quel, c'est un corps un peu disparate. Il faut dire, à la décharge des contrôleurs civils, que leur tâche est ardue et exige des qualités multiples qu'un homme réunit bien rarement au même degré. Placés à la tête d'une vieille société qu'il leur faut rénover, ayant tout à créer ou à greffer sur ce tronc réfractaire : lois, institutions, crédit, propriété, l'homme lui-même, ils ont, en matière de colonisation comme de sociabilité, le difficile pouvoir de tout réglementer, tout protéger, tout entreprendre, tout conduire, tout faire, et cela sans secousses, sans provoquer la méfiance toujours en éveil des indigènes, tout en
1. Des domaines de grande valeur ont été acquis par nos compatriotes dans les derniers mois de l'année 1890, notamment le magnifique domaine d'Utique, d'une superficie de près de 6000 hectares, lequel était très conroité par les Italiens. Un richissime sicilien, le général Scalia, n'aurait, parait-il, manqué TafTaire que de quelques heures. L'henchir d'el Melah, de 2500 hectares, est passé aux mains d'un des principaux propriétaires de la Bcauce. D'autres fermes importantes se sont créées dans la plaine de Zaghouan, dans la vallée de l'oued Miliane, dans la région de Béjà et dans la presqu'île du cap Bon.
