TIÎWSIIÙ, — T

lie la politique franfaîse, la politique nationale et populaire ? Quoi tl\'tonnant que le rovaume d'Italie af- ■ franchi par la France, sans iloute, mais achevé, complété par les victoires allemandes « cherchât du coté des victorieux le |H^int d\\ppui de sa fortune éblouissante? LVdiance ;dleniande était déjà le vœu dt^s hommes d'Ktat du premier cycle italien, des collaborateurs et des disciples de Cavour, de Tillustre Minsjfhotti,deceux qu'on appelle en Italie les hommes d'Ktat de la droite piémontaise. C était surtout Taspîration profonde, discrète, mais incessamment active iK» la monarcliie dt^ Savoie , naturellement portée vers ce Piémont du Nord, dont les triomphantes destinées avaient tant de ressembhuuv avec sa pmpre histoire. En Italie, ne Foublions pas, ce n est pas la Nation* c'est la Couronne tpii contracte les idliances, et, à rhi'ure qu'il est , le parlement italien attend encore la communication des traités qui, deux fois déjà renouvtd»'*s, lient rAllemai^ne à l'Italie. On peut dire que l'alliance était faite, avant d'être écrite, depuis le voyage de Victor-Knunanuel à Vienne et Berlin, en i>S73. Dés 1875, l'Empereur allemand célébrait Taco«*rd avec orijueil devant le Parlement, au retour de i:^\W t rif»mphale entrevue de Milan, où la i^ditique italopru>-i»^nne avait refu le baptême des enthousiasmes j»oj»ulîjire<. Qui donc rt-taidait rallianoe f«»rmelle? L»i 'jij«^>ti«»ri franraist:^ ? pas \r UK'iiis du monde : la

PRtFACE,

leo austro-allemande, signée Itî 13 oetôbrn 1S71>, la coliihînaison favorite itii prince de Bismarrk, celle qn il vantait encore ces jours dorniers. Comme le pivot de sa politique , n'avait ]>as la ])ortée agressivti qu'elle a revêtue plus tard. Inspirée par les mêmes vues que le chancelier avait, fait prévaloir au congres de Berlin, destinée à favoriser ressor dc^ l'Anlrichf^ vers rOrient européen, l'alliance visait particulièrement la Russie, qu'elle devait tt*nir en bride, non sans quehpie espoir secret de ïy faire entrer un jour. Et de lait, tant que vécut Alexandre 11, les entrevues périodiques des trois Empereurs fortifiaient et garantissaient runîon des deux Empires.

Mais ce nVtait pas assez de proléger F Autriche du côté de Torient, il n'importait pas moins de la mettre à Fabri du coté du sud, ]j/falia irredenta menaçait ouvertement ïrieste, hi' Tyrol et le Trentin. Ce n'élaif peut-être pas un péril, ïuais c'était sûrement un mibarras. L'union austro-allemande devait tendre a absorber ritalie poiu^ Tassagir- Le jeune royaume pouvait-il mettre en balance les utopies de rirrédimlisme et les perspectives d'une grande alliance? Révolutionnaire converti à la monarchie, mais irrédentiste au fond de Famé, M. Cairoli liésilait. Mais.il était débordé. Ni les Piémontais de la première heure, ni les méridionaux rangés sous le drapeau de M. Crispi et de M. Nicotera, ni la dynastie, surtout, ne se coutentaîent d'une Italie isolée et sage, observatrice et

/ PRÉFACE

neutre, au milieu de grandes constellations européennes. Et l'alliance rêvée ne pouvait ôtre que monarchique, puisqu'en Italie l'unité est identique à la monarchie. Les bonnes gens qui se figurent qu'il y avait alors en Italie un parti allemand et un parti français et qui considèrent Cairoli comme le chef du parti français, ne connaissent rien à l'histoire du royaume d'Italie. 11 n'y a pas, il n'y a jamais eu de nos jours de parti français au delà des Alpes. Peut-être, si nous lui avions passé la main dans les affaires de Tunisie, Cairoli aurait-il prolongé de quelque temps son existence ministérielle , mais le courant national eût emporté sa politique, et nous aurions eu, un peu plus tôt, un peu plus tard, les flottes de la triple alliance à la Goulette et à Bizerte, au lieu de les avoir seulement à hi Spezzia et àla Maddalena...

Il y a souvent, dans les affaires humaines, deux conduites a tenir, entre lesquelles l'homme d'Etat peut hésiter; une seule, ici, était possible, celle qui fut suivie, la seule politique clairvoyante et prévoyante, la politique nécessaire. Elle n'a rien à redouter des jugements de l'histoire.

Jules Ferry.

Septembre 1892.