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LA TtmiSIK DANS LE PASSÉ

« sur cet acte sont un témoignage digne de foi et évident '• pour tantes les personnes présentes à cette assemblée et pour " tous nos sujets et les habitants de nos États.

« En conformité de cela, vous devez respect et obéissance.

» Que Dieu soit en aide à tous les assistants 1

(t Donné le samedi 25* jour du mois de sfar 1276. »»

La souveraineté du bey était très nettement établie ; aucun donte ne pouvait subsister à Fégard de son indépendance; il était proclamé dans le préambule : « Que ce sont les hauts fonc- « tionnaires tunisiens qui Tout choisi à runanimité pour chef « de TÉtat, conforméraent à la loi de succession en usage dans « le royaume. » Rien ne pouvait être plus net; néanmoins ^ le premier soin de Mohammed-es-Saddok fut de demander son | investiture au Sultan en lui faisant présenter pour plus de 1 deux millions de cadeaux, Khelr-ed-Din qui, tout en favori-

it notre influence s'efforçait toujours de ramener le bey '"Scwis la tutelle de la Turquie, fut chargé de cette mission à Constanttnople. Abd-nl-Aziz, comme bien on pense, se hâta d'envoyer à Tunis Erain-Bey, l'un des hauts fonctionnaires de son palais, qui remit au bey le firman d'investiture , les insignes du grade de muchir et ceux de Tordre impérial de Medjidié de première classe.

Cétait le premier acte de cette politique cauteleuse à laquelle Mohammed-es-Saddok se complaisait et qui a déterminé notre occupation. Ménager la chèvre et le chou, contenter tout le monde et le Grand Turc était chose tout à fait impossible au bey de Tunis; il s'y essayait quand même; il y persista ; nous verrons bientôt avec quel succès.

L'armée fut sa première préoccupation. Il voulut une force imposante, sérieusement organisée , et le 7 février 1860 il pro-

■bétrekj i et w ;nad koaiMsr. » Le beir i^|o«lft qnH s'eSbrDermît de soÎTre Ie>eseapks âe IXaipeivar, parce qu'il saraH ipi'eo agiamil aiasi il fefmil le boiibcsr dm ses feofks, > Xapoleon fO lépoodil qmiq/Êm paroles doal le génital peot être amsî rappdé : « Je potie im loait an bejj

LA TUNISIE DANS LK PASSÉ

Tunis j mon bon el noble allié; j'espère qifil sera toujours un bon voisin , et je serai heureux moi-même du bonheur de son peuple. Le bey remit à Tempereur la décoration en diamant du Nichani Iflikhar, et reçut, en retour, des mains de Napoléon 111, le grand cordon de la Légion d'honneur. Il prit part aux fêtes des jours suivants et quitta Alger le troisième jour avec le même cérémonial qu'à son arrivée. L'accueil très cordial! de lemperear Tavail beaucoup flatté ; il s'en enorgueillissait et redoubla de prévenances à Tégard de notre consul général J U. Léon Roches, Geluî-ci , encore hanté de son rêve de civilisa-| tion instantanée, — il en est singulièrement revenu depuis! — harcelait Saddok de ses idées de progrc'S et de rénovation ; il n'eut repos ni cesse jusqu'au jour où il le vit définitivement en proie à la même activité réformatrice que Mohammed. Ce jour-là, par exemple, son succès fut complet : constniclion de routes, élévation de phares, un bassin de carénage et un arsenal à la (Joulette, une fonderie de canons à Tunis, on entreprit tout cela du même coup. Sept millions étaient encore destinés à la restauration du magnifique aqueduc d'amenée des lUX de Zaghouan à Tunis, commencé sous Adrien en 117 et fini en 163 sous Septime Sévère,

Kn même temps, Mohammed-es-Saddok s'inquiétait de la rôforme des monnaies et du système des poids et mesures; de la question des transports à Taide de diligences et d'un service régnlier de courriers à travers tout le royaume. Déjà, le 8 mai, Je télégraphe électrique avait mis en communication Tunis et Alger par Conslantine* Une imprimerie beyiicale était fondée, ainsi qu'un moniteur officiel de la Tunisie VEr-Raïd-el-Tunnsy. Il avnit^ en outre, autorisé la publication d^une Gazetta di Tunisiy qui ne vécut que quelques mois faute de capitaux et de clientèle, peut-être d'habileté directrice, sans qu'on pût accuser de sa mort aucune rigueur gouvernementale.

L\ TIKISIE, — T. 1.

ilO

U TtIMStE tl|:PlT|S LOCCLPATtOK FIIAKÇAISE

El pour couronuer ces tendances libérales, répudiant toute solidarité avec le f^inaiisme musulman, MohammedH^s-Saddok envoya 10.000 piastres pour secvourir les victimes chrétieiiDe» de Syrie-

On devine la joie de I^on Roches. Elle devait être de courte durée*

Le 2V avril IKOi, eut lieu Tinauguralion officielle et la mise en pratique de la Constitution promulguée Tannée pi*écédente. A cetti^ occasion, grande cérémonie au palais du Bardo. U, dans la salle du T[H^ne, autour du hey, tous les princes du sang, tous les ulémas el magistrats du pays, sont réunis ayant k leur tète les ministres, le Conseil suprême créé pour la sauvegarde de la Coustitution , tous les principaux officiers de Tarmée, enfin tous les membres du corps consulaire, précédés de M. Léon Roches, chargé d'affaires et consul général de France, qu*accompagnent M. Fedele Suter, vicaire apostolique de la mission de Tunis» et le colonel Banson . représentant le maréchal PélLssier, gouverneur général de rAlgérie*, En présence de cet im-, portant cortège, le hey reçoit en premier lieu le sermen individuel de tons les membres de sa famille et des grands dignitaires de l*État, et eu second lieu le serment collectif de tous les employés de sa maison et des officiers subalternes de l'armée et des administrations publiques, d'après une formula récitée à haute voix par le ministre de la marine, faisant fonction de grand maître des cérémonies, Sid Kheïr-ed-Din , for mule que chacun répète en un majestueux chorus ^ en jurant ^ iFune voix unanime, d'observer fidèlement et loyalement la Constitution tunisienne.

Cette scrne ne manquait pas de grandeur; tout s'y était passé très solennellement, avec beaucoup de dignité et avec un

I. Juins niivfi]. AnHuaire l^ncffclopéditfHC, 1800*01, pikge 1591.

LA nmiSIE DANS LE PASSÉ

SU

g^raod cachet de dislmction orientale. Ensuite , le corps consulaire s étant retiré^ le bey se montra à ses troupes réunies sous le balcon du Bardo et reçut délies, en présence de la cour, le serment de se conformer désormais aux prescriptions du Code constitutionnel.

Le lendemain, le bey inaugura avec la môme solennité Touverture des tribunaux tunisiens, constitués d'après le nouveau Code de procédure civile et criminelle.

Cette fois, U n*y avait plus à douter de la résolution de Mohammed-es-Saddok de marcher sur les traces de son prédécesseur; les fanatiques et les intéressés ayant perdu tout espoir, ne son-\ gèrent plus qu'à prendre les armes et k exterminer les Européens dont ils sentaient très justement dans tout ceci la main des consuls, particulièrement de celui de France. De violentes nliercations se produisirent en pleine rue de Tunis; les indigènes de la frontière se virent à chaque instant insultés, excités à la révolte, traités de merkiddia (ser\îteurs de chrétiens, souiJlés), de keUj ben kelb (chiens, fils de chiens). Une centaine de tentes de la province de Constantine qui avaient èmien Tunisie , dans lespoîr d'une meilleure fortune , furent pourchassées et contraintes de repasser la frontière, en haine des chrétiens sous le gouvernement desquels ces tentes vivaient. La frontière devint d'ailleurs le théAtrc de conflits nombreux et parfois assez graves : des coups de fusil furent souvent échangés entre nos tribus des environs de La Galle et les Kroumirs qui les provoquaient ou les pillaient.

Le bey s*inquiéta médiocrement de ces faits, qu'il était d*ailleurs à peu près impuissant à réprimer. 11 poursuivit ses transformations. Par une convention en date du ID avril 1861, il accorda à la France le monopole du service télégraphique en Tunisie, et à la ligne électrique déjà établie de Tunis à Alger vint s'ajouter une ligne de Tunis à Sousse, Sfax et File de

? - ' . ^— i:ii— . •^.^*- -=lr OTi .loumai: Tr^iiL » Alexandrie : ■--•- ■ - f niaïuiii:^:!! 1 •-axïr TXurojtf- ctccadentAk' fi

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.:. ^î - .' --: :.i.:.- .-> :.:.v^ cibai». Lî- l»ey qui partacait la -.:.v ■- 1 i-'L-rv - -^-L- !.. rr f faisaient de cette eau et por- ••:• -y- •.:. -.r ■-:•■:■: >r^ i':.i::\rr...'Ziy h i'inc-êQÎear français. M. Coi.L. ':.. i*» a:: pir^iir à ■:■:> Trhvàus de restauration.

i.rl^.'.ilb:.: 'k r:-.- i-Uii'es >' amoncelaient sur la tète du <'.rj-.«:-v.i:i : -.-r !>:î.r:i:r> IfrJ^iJatives et militaires enfantaient J;i ;.:i«-!j': '.:\i;'.-. «rt Irs i>rc«.»lt^^ ayant presque totalement iii:Hi«jij(r. l«-»ï '.■•ri«r;il«> ?iinM que le> principaux articles de con- ^tfifiuin^'ihu *^lJliiss;ii*.'nt un renchérissement énorme. La misère *'rl;iil In-^ '^v:iut\*:. C^liaqu*: jour des centaines de débiteurs insoK;jhl<!s «rt'iient incarcérés, et Ton devait multiplier les privons, V4' (|iji contrasUiit assez ironiquement, il faut bien en roijvniir. iivt'ti !<' n;;rimf! de liberté et le bonheur du peuple (liTon |)rorl.-itii;iil sur tous les tons.

|)i* plus, Ir Trésor éluit totalement vide. Ahmed-Bey et son

LA TCNISIE DANS LE PASSÉ

successeur Favaient épuisé, el la même inhabilelé, le même désordre ayani naturelleoient présidé à radmioisfraliou fiuaiicîère depuis deux ans, poisriue Mustapha Kliaznadar était toujours grand vizir, la Tunisie se retrouvait aux prises avec les mêmes embarras, la même crise quen 1828, sous Hussein Bey.

Se rencontrerait-il cette fois un t^lhakir, un administrateur asysez avisé, assez intelligent et assez patriote pour sauver son pays de la banqueroute à laquelle il courait? On élait en droit d'mi douter. L'entourage du bey comptait des hommes d*une réelle valeur intellectuelle, mais dépourvus de l'énergie que réclamait la situation. Et puis, que pouvaient-ils contre le Khaznadar tout puissant el qui avait besoin de cet étal de choses pour achever sa fortune? Nul n^auraît *^sé entrer en lutte avec tu* potentat dont le bey subissait lascendant; on le savait vindicatif et terrible dans la vengeance. 11 avait d'ailleurs tout prévu; il était sûr de son coup — préparé de longue date.

Déjà les impôts ne rentrent plus, le numéraire fait défaut. Le Khaznadar fait intervenir son complice Nessim-Scemania 4jui prête au bey les sommes dont il a besoin, à raison de là et 15 ^. A la fin de 1861 , cette dette s'élève à t9 millions de piastres que les intérêts viennent sans cesse grossir. Mais le gouvernement a des créanciers de diverses natures. En juillet 1862, il doit 28^026,983 francs, qu'il lui est de toute impos^sibilité de rembourser»

Pour sortir de ce mauvais pas, le bey, cédant aux conseils perfides de Mustaplja, fit encore litière des vieilles coutumes; mais, celte fois, d'une faeou pitoyable. En novembre 1862^ il émit pour 35 millions de piastres de Bons du Trésor portant un intérêt de 12 % pendant neuf ans, et remboursables au bout de trois ans si le bey le jugeait opportun. De là leur nom d'obligations Iriennah^s.

Mï

LA Tr?(tSIC DKFllS L OCCCPATIOX FR.UCÇAISE

Jamais pareille opération financière ne s*é(ait faîte eu pa)-» musulman; le système des emprunts publies y était encore ineonno. Depuis, Teiemple donné par la Turquie a été rapidement suivi par la plupart des États mahométans, sans excepter le Maroc. A Tunis, l'annonce de cet emprunt public produisit une émotion considérable, Plusieurs ministres se refusèrent nettement à entrer dans cette voie et donnèrent leur démission. Le bey les remplaça. Mustapha Khaxnadar, tout en conservant «ses fonctions de grand vizir, devint ministre de rintérieur elj président du grand conseil; et Si Mohamed El-Aziz-Bôu-Atour * reçut le portefeuille des Finances.

En ce moment critique , réduire les dépenses des grands tra - 1 vaux publics était tout indiqué. C'était un devoir, une obli- ^ration, puisque déjà les ressources ordinaires étaient insurfi-^ santés pour couvrir ces dépenses. On préféra créer de nouvelles | taxes et comme la muscade dont parle BoUeau, on en mit partout. Il y en eut sur les chevaux, les mulets, les chameaux , les voitui'es. le^s denrées alimentaires. Tout cela produisit des sommes considérables; à quoi les employa-t*on? A de luxueuses folies, i satisfaire les insatiables convoitises des favoris; enfin à construire quatre grandes routes fastueuses : du Bardo â Bab-bou-Sadoun ; du port à Bab-el-Khadra ; de Bab-el*Khadra à Souika: la quatrième longeait la Marine...

La caisse e^t encore vide: une fois de phis, ou se trouve dans rim possibilité de [>ayer les intérêts de la dette flottante. Mustapha a prévu cette nouvelle crbe: il lattend avec impatience , après ravoir précipitée autant qu'il a pu : c*est qu'il est chargé de faire adopter une combinaison qui lui vaudra un énorme pot de vin. « Vous payez par an 12 % d'intérêt pour une dette qui ne s*amorlira jamais, dit-il au bey. Ce système est très

t. Actiultcmcnt |»reiaUT uiinlslrc.

LA TUNISIE DANS LE PASSIË

irrîéré; des banf}uiers d'Europe vous prèteraieiil de quoi rem-j boiirser tous vos emprunts et se cootenteraieixt d'intérêts juste de moitié moiûdres; bien plus, après très peu dVnnées, vous ne leur devrez plus rien du tout. N'est-ce pas admirable î Commeot laisser échapper pareille aubaiue? » Mohammed-es- Saddok remercia avec effusion son précieux conseiller et approuva des deux mains l'emprunt de 35 millions de francs! dont les baujucs Oppenheim et Erlanger voulaient l>ieu se' charger. Il fut conclu le 6 mai 1863. A quel taux?

Émis au capital de 35 millions, les banquiers prélevèrenl tout d abord sur cet emprunt 6 millions d'escompte et de commission, puis 2,77-2,000 francs sur rémission des actions, et environ un million pour une autre opération; il ne restait donc que 25 millions au bey qui, pour couvrir cette dette, s'engageait à payer en 15 ans une somme de 63 millions sar laquelle les banquiers prélevèrent encore une somme de 13 millions. Finalement Saddok reçut 5,6iO,ftH francs sur le5 35 millions que comportait le marché. Tout commentaire serait superflu.

Le recrutement de Tarmée, suivant la nouvelle loi » s'effectua dans des conditions înénarralïles. Personne ne voulant être soldat, des fraudes de tout genre furent commises. Ceux qui avaient quelque argent, achetaient leur exemption du cheik ou du caïd qui les faisait passer pour absents sans résidence con- Due. Certains s'étaient mutilé le pied ou la main; daulres — eo grand nombre — avaient passé la frontière. Le contingent se trouva énormément réduit et parmi ceux qui ne purent chapper à Tenrôlement, la plupart désertèrent la caserne, <jui aa bout de quelques jours, qui au bout de quelques semaines. Ils étaient , il est vrai , abominablement nourris et plus mal payés encore. Ils s'en retournaient dans leurs tribus, décidés à tout plutôt que de rentrer au l'égiment.

i.A rrîTisiK nivpuis l occupation française

Xum ritisutTectioiif depuis longtemps imraiDente, oe tarda pas t\ éclater, D abord dans Touest. Les troupes du bey s'étant présentées pour recouvrer rimpejt. les Krouroirs, rctranckés dans les contreforts de Ieui*s montagnes. les reçurent à coups de fusiL

Hn craignit un instant que cette prise d*armes n'eut quelque contre-coup en Algérie et une forte colonne française fut envoyée surveiller la frontière ; mais les insurgés finirent par irentrer dans l'ordre.

La situation intérieure n'en devenait pas moins très profondément troublée, lorsqu'elle vint se compliquer d*uûc vérilable question européenne.

Depuis 185^, TAngleterre avait pour consul général à Tunis, S\. Kichai*d Wood, celui-là même qui la représentait à Beyroutb à Tépmiue des massacres de Syrie, dont il fut regardé comme l'instigateur. M. Wood était un diplomate distingué , iKune supériorité tri>s marquée sur M, Rocbes, mauvais politiipie d'il! Ile ui*s. Ce dernier avait précédé son collègue anglais de quinze mois; sa situation était prépondérante au Bardo, M, Wood se garda bien de le lieurter de front, 11 s effaça et attendit* Vivant depuis trente ans au milieu du moude musulman « qu'il apprécie avec la froideur de son tempérameot britannique, sans illusion aucune, il comprend bientôt à quel ilésastre le consul de France enl raine inconsciemment le pays, 11 appuie donc les conseils de M. Roches, il parait marcher à sa remonjue, car il a scïin de toujours lui laisser rinttiati%'e de loute^ les réformes; s*il parait les approuver, ce uest que pour activer l'œuvre et ruiner plus tnt finfluence française en la personne de son consul.

Enchanté de cet appui. Roches n'y voit pas malice; il contribue à mettre l'agent anglais dans les bonnes grâces du bey et il y t*éussit si bien que pendant une de ses absences de Tunis,

,A TINISIK lK\Xi4 LK PASSÉ

f^'ood obtient du bey de nombreuses concessions au profit de ses compaïriotes, notamment la construclîon du chemin do fer de Tunis à La (ioulette.

A son retour. Roches fit \a grimace : il était joué. Afin de ne phis Tètre, il surveilla son habile collègne; il le contrecarra sans cesse. Mais Roches fut nonmié consul général et chargé d'aCFaires de France au lapon dans les premiers jours d'octobre 1863. A peine a^Mit-il quitté la Goulette, que M, Wood faisait signer au liey le traité anglo-tunisien conférant aux sujets anglais le droit d'acheter et posséder des terres dans toule l'étendue de la Tunisie ',

M. Wood avait complé sans notre consul intérimaire, M. de Beauval; celui-ci se moïitra très hostile à Timportante et unique concession qui venait d'être faite à rAugleterre et dans laquelle il voyait un danger pour la légitime prépondérance de la France à Tunis. Il multiplia ses démarches auprès du bey. Mohammed-es-Saddok se retrancha derrière la foi jurée. M, de Beauval entreprit alors de renverser le Khaznadar qui, après avoir fait adopter le traité par le bey, le défendait naturellement de toutes ses forces. La tentative était tout îl fait hardie. Elle n'aurait eu chance de succ'^s que si le gouvernement impérial était vigoureusement intervenu; mais Napoléon m avait d'autres préoccupations. Soupçonnait-il seulement la nécessité de notre intluence à Tunis? Très certainement non, puisqu'il ne voulait voir dans TAlgérie qu'un royaume arabe ^.

1, Ce Irailé porte Jû date du 10 octobre 1863.

2. Le 6 février 1803 le Moniftiir ]mWm une ieltre adressée car remjkcrcur au duc de MiiJiikoi!' et dai* laqui Jïi^ les jnléiéts des cnlaus oUu'iil ptacês après €xm\ des Arabes. Le pays riait nui indigrurs; il faul le leur tais^ier et rendre les tribut propriétaires ineonuuylitbles des territoires qii ellea occiii*ent à quelque litre que ce »50iL Tel était te îonû de cette lettre antifranraise qui avait pour but de se toneilier par tous les moyens possibles u cette race iuteiligeiUc, fiére, guerrière cl agricole. « Il 5 était dit lextuellrtiiciil : o Je le répète, T Algérie n'csl |tfl,s une colonie proprement dite, mais un nmxtnn auvbe. o

118 LA TT^riSIE DEPUIS L*0CCtI»ATIO5 FIASÇAISS

La Tuûi$ie Tiotéressait si peu, qu^on loi prête à eette époque i*iQteotioQ d'avoir eocoaragé Vicior-Emmaonel à la prendre en conipensatioii de ce que Tltalie réclamait pour compléter mn onité*. Abandonné à lai-mème, M. de Beau val écboaa dans Si tentative de renversement du Kbaznadar.

Sur ces entrefaites, unsouIèvement^génëroLaJieîi. Mustapha n'a pas craint dV^oubler riinp<*»t de la niedjba, déjà si lourd et si impopulaire. De 36 piastres, il le porte à 72; il a, en outre^ grevé d*une redevance de 36 piastres les propriétaires de bœufs et de chevaux. C*en est trop: Texaspération est à son comble : on court aux armes. L^insurrection éclate dans le sud , g^gne le Sahel, et, comme une traînée de poudre, parcourt le bassin de l'oued Melleg, la Kroumirie et toute la vallée de la Medjerda.

Le gouvernement tunisien accoutumé à ces levées de bou* cliers ne s'émut que médiocrement; il se contenta d'envoyer contre les rel>el]es trois cents hommes commandés par Farbat ; mais ce général s'étant maladroitement engagé avec sa petite troupe dans une gorge de montagoCt se vil tout à coup cerné par deux mille cavaliers et cinq cents fant^issias. Il n'en lutta pas moins courageusement et trouva la mort dans ce combat inégal. C'est le %% avril 186V qu on apprit ce désastre à Tunis, La ville en fut profondément troublée : le bey partagea Témotion populaire et s'empressa de réunir des forces plus sérieuses pour les diriger contre les insurgés. Mais ceux-ci avaient placé à leur tète un chef énergique : AU-ben-tihadaoum et, sous son commandement, ils marchaient sur la capitale. Le 20 avril ^ ils campèrent à une journée de marche de Tunis. Maîtres de Tin* térieur, des railliei'S de combattants arrivaient au camp, moins préoccupés toutefois du succès politique que de profiter de Toccasion de pillage qui s offrait f^ eux.

1 Lti polilùiue françftUr, p^ 37

LA TUXISIK DANS LE PASSE