Daniel, op. cit., page

tA Tl?ÎISIK DEPIIÎÎ LOCCrPATtON FRATCÇAtSE.

vent changer la base de la question el Topinion que Ton peut avoir à son sujet, je crois mieux répondre à ce qui m'est demandé en exposant les %*ues sommaires de TAngleterre sur Taction de la France à i unis.

L'Angleterre n'a, dans celte partie du moode^ aucun intérêt spécial qui puisse d'une inanirre quelconque Tinduire à re^i^arder avec méïirince raccroissenienl léj^itime de rinlluence française, influence qui procède de sa doïninalion en Algérie, des forces militaires considérables qu*elle y tnaintienl, et de Tœuvre civilisatrice qu^elle accûNiplit on Afriiiuo à la ^Tande adiiiiralion du gouverneraenl an^sdais. Lors môme qu»* le gouvernement du bey viendrait k tomber, fattilude de l'An^jfleterre n'en serait nullement modifiée. Celte puissance n'a pas d'intérêts engagées à Tunis, et elle ne fera dans ce cas rien pour troubler Tharmonie qui existe entre elle et la France,

En 1878, TAiiglelerre avait donc fait à la France un abandon comiïlet de la Tunisie, et si M, Waddington n'en profita pas alors, c est qu'en rentrant en France après le congrès de Berlin, il ne trouva ni ses collègues du ministère , ni Topinion républicaine disposés à une action immédiate. Néanmoins le cabinet Gladstone était lié par les promesses du cabinet Beaconsfield ; d'autre part, la mauvaise tournure que prenaient les affaires deFlrlande Tempèchait d'avoir une politique extérieure trop activ^e; aus«i renonça-t-îl h des protestations officieUes qui n'eussent pas abouti.

A Berlin, nous avions Fassurancc « qu'on n'apporterait aucun obstacle à notre action, fùt-elIc poussée jusqu'à la conquête iy. La nKijeure partie de la presse allemande et toute la presse autrichienne approuvèrent notre attitude. Quelle part la sincérité prenait-elle à ces encouragements? M, de Bismark et ses compatriotes n*élaient-ils pas surtout enchantés de nous voir détourner les yeux de notre frontière de FEst? N'éprouvait-on pas k Vienne un malin plaisir d faciliter une cvpédition qui exaspérait fort les irrédentistes italiens? Cela est fort

LA TLMSIK OKPLIîi L iM;r:i::pATIO>- FRANÇAISE

probable; mais ces sentiments n'en servaient pas moins nos intérêls.

La Russie était indifTérente à notre entreprise, Alexandre II venait d'être assassine par les nibilistes : ses préoccupations étaient ailleurs. L^Kspagne ne s'en souciait pas davantage, l.a politique intérieure et les inondations fjni désolaient l'Andalousie rabsorbaieiit tout enti«*re. Au surplus, nous tournions le dos au Maroc, cela n'était pas pour lut déplaire.

Restait la Turquie, l'eaf-étre eut-ce été trop lui demander que de se désintéresser totalement de son ancienne Régence, encore qu'elle nU perdu tout espoir de ressaisir sur elle une autorité prescrite depuis deux siècles. Elle se devait de protester contre notre ingérence: mais, livré à lui-même, le sultan se fut borné à une note platonique. On se serait agité de même dans les mosquées, dans les zaouïas; les fanatiques se seraient mis en campagne contre nous, c*esl évident; mais le Commandeur des Croyants se serait tenu en dehors des résistances, s'il n'y avait été incité par nos adversaires, si le bey lui-même n avaîl réclauté sa protection,

Molinmmed-es-Saddnk avait, eu effet, résolu de nous tenir tête et de s'opposer par tous les moycus à l'entrée de nos troupes. Le 6 avril, M. Barthélémy Saint-Hilaire Tavait fait inviter de nouveau à coopérer avec nous ri la répression des Kroumir. « C'est en alliés et en auxiliaires du pouvoir souverain du bey , disait le minish^e des Affaires étrangères, que les soldats français poursuivront leur marche : c'est aussi eu alliés et en auxiliaires que nous espérons rencontrer les soldats tunisiens, avec le renfort desquels nmis voulons chùtier déliuitivement les auteurs de ta ni de méfaits, ennemis communs de Fautorité du Bey et de la notre. »

Mais Mohauuned-es'Saddok répondit le lendemain fFun ton hautain qu*il ne voulait rofisntùr potir nffCffne raison h Trntrée

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LA TUNISIE D^IPUl^ tOCClîPATIOX K1IA5ÇA1SR

Le 3 mai, nouvelle note de la Porte rappelant que le Sultan s'est adressé au\ puissances sigrnataires du traité de Berlin pour arriver ** à s'entendre, soit avec elles, soit directement avec la France, sur une solution de la question tunisienne... « mais que cet appel est resté sans réponse >». Elle renouvelle la demande d^iûtervention , en réclamant rapplication de la clause du traité de 18T8 qui garantit rinté^'rité de son empire.

Trop sérieux étaient nos g'rîefs, et trop démodée la pï^étenlîon des Turcs pour que TEurope raccueilllt. i.a seconde note eut le sort de la première. I.a France ne prêta non plus aucune attention à des récriminations mort-nées. Le 11 avril, le ministère avait été interpellé à la Chambre par M. Janvier de la Motte sur ses intentions à l'égard de la Tunisie ; M. Jules Ferry répondit : « Le gouvernement ira, dans la répression niililHire qui eommence^ jusqu'au point ou il faut qu'il aille pour mettre à Tabri d'une façon sérieuse et durable la sécurité et l'avenir de TAlgérie. Vous reviendrez ^ niessieui's, dans un mois. Le gouvernement vous fera part des incidents qui se seront passés, et il affrontera sans crainte la responsabilité que la conliance de la t^hanibre lui a imposée. *

Après cette déclaration très nette du président du Conseil, la Chambre adopta, par 322 voix contre 124, un ordre du jour présenté par M. Paul Bert *. Elle *« appiH)uvait la conduite du gouvernement, » et se déclarait •• pleine de confiance dans sa prudence et dans son énergie. *^ trétait un l>lanc-seîng accordé au cabinet. Aussi , loi*sque la Porte manifesta rintention dVnvoyer quelques navires à la Goulette, 3L Cli. Tissot, ambassadeur de France, déclara-t-il , le 7 mai, que la France verrait dans cet acte un casns beUi, et que la flotte française de la Méditerranée avait ordre de s'opposer par la force au

t* tl j eut 68 abstentionnisles volonUire» , dont 10 bonaparlJ^le* et 5B républi-

LA TrMSIfe DEMIS I. nniPATIf» I RAM :\ISF

passMtrc de tout navur tir 'j^nvtre oUaiiiaii a dcstmation de ] Tunis*. ^J

Ceux qui avaient excilc la Porte «t le bcy à ces petites intri^^ gucs n'auraient [hi , sans se compromettre gravement^ all^^r plus loin dans ce sea^ : les puissances décliuereat l'invitation qui leur était adressiic dopposer leur tierce-intervention, gouvornemeut an^^lais, interpellé à la (llianilire des Commune répiiTulit par l'organe de sir Cli. îïillie que la conduite de rrame éUit en tous points conforme au\ précédents qu'elle- n mt^me avait iHablis en 1830 ^ en 1811, en 180V « sans rëelama^| lion di' Il part <!»* TAng^leterre, La première période des négociations se termina ainsi : la fernielé du cabinet de Paris ava trionqilié des eflbrlîs Taits de tlivei's cotés pour TetlVayer et l'ar n>ter.

Les préparatifs de rexpédilion durèrent environ trois sema^ nés, et déjà Topinion publique conimençait à s'impatienter et à" accuser de ce retard les défauts de Torg-anisation militaire. Maî^ l'opénition rencontrait des difticultés toutes spéciales ; le gou^^ vernement tenait, et Ta venir lui donna raison, à réunir en Tunisie un corps expéditionnaire assez considérable pour en imposer auv Kroumir sans qu'il fût besoin de livrer des combat inutiles et meurtriers; il voulait aussi former ce corps sans dé-" ,i:arnir les villes d'Algérie, où nue insurrection était à eraitulre,j et obtenir les effectifs sans compromettre la mobilisalion et san apjïcler les réservistes. » Il épargnait ainsi le sang" des soldats] Targ-ent de la France et assurait le succès de rentreprise m. Enfin^ ii fallut nolisor des paquebots pour le transport des troupes dfll Iraiice en Algérie. Le '2\ avril, tiO,(*00 liomnies environ étaien? rassemblés sur la frontière tie la province de Constantine. Pla^ cées sous le commandement en chef du général de Forgcmol , U