I. Voici midle était la€oiii|niî?i!ion de ces colonnes

1'* ColonBe de gauolie (général Di:LtREt.i}UE)-

V* Brigade (général VncE.'^iJtiN), au cainp delAûnin,

1* Btitiiittoii de chasHeuf!^ à |)ied; — 2 biiliiillons du 4u* de ligné; — 2 Imtaill<i(ïs liu %* de tigiip; — 2 balaillons du liP de ligne.

T Brigade (général ()alla:\iiI . au caniji d«* Uoum el-Soiik,

29'' liat.iillon de chasâtîurs à pird; — 2 bataillan.^ da 18" de ligne; — 2 balaiU loos du 22« de ligne; — 2 bataillon^i du 57^ di^ r(;;ne.

;r Brigade (général IlimaO, au camp d Ouiu TliebouL

1 batâtll<>[] du 2*^ zouiivrs; — 2 balaillons du T ^ouavis; — 2 balaillons du l'*" ({railleur^; — I butaill«n do 3" li railleurs.

Troupes divisionnaires.

t Kî^cadron du 4" hussards; — t escadron du 3* spbais; — 2 balterit's de tDOntagni' dt' 80 millimèlrejs; — 2 balterie.s de qyalre; — 2 compagnies du génie.

î^ Colonne de droite (î^iMiéral t.ôctnoTL

Brigade Logerot, à Souk-Abras «t Sidî Youîiscr

2 Balaillons du P"" zouaves; -^ t l>alaillor» du 4^ zouaves; — 2 bataillonï^ du 2* tirailUnirs; — 2 balaillons «lu 83" de ligne.

Brigade de Brem, à Sidi Uemeci.

27" balaiïlou de ebasseurs à pied; — 2 tialaillons du 122*^ de ligne ; — 2 balaillons du 1 12* de ligne.

Brigade Graume, à Sidi Ilemeci.

3 Eiscadmns du 7* chiiss^urs à 4:he?al; — 3 escadrons du 11* hos^ardu;; — 2 escadrons du 3* chas^si^urs d'AfrSqui!; — 1 escadron du 3*^ s[tabis.

Troupes divisionnaires.

3 EsGidrons du 3^' cba-iseors à cheval; — unt^ batterie luoiïtéi* de HO mUliin^* 1res; — ï biilleries de montagne de 80 raillimètrcs; — une compagnie du génie.

Avec h colonne du général Bréart formée un peu plus lard s ou s h\ nom de ri corps cxpèditiorHiaire des tôles de Tiiuisie » et qui comprenait : l" une f|ujitriéme brigade de renlort , ^m$ le* ordres du t?énéral Maurand, formée dt* Irtiis régiuieuts, d'nn bataillfin de rha.s.S4Hirs, d'une curupciguie du génie et de 2 batteries de moutagne de 80; 2'* deux ré^rliufints de cavalerie, deui. hallcries montées du 80, une batterie iï pied avec G piétés deUO, une settlon de munitions, un parc d'arlilk*rie et un parc du génie, le corps expédilionnaire se composait au total de : 23,fiir: hommes envoyés de Fiance et 8,200 empruntés aui troupes d'Algérie; ensemble, 3t,SlG homuies, olïkiçrs compris.

les mnnlagnes et eotra dans la vallée de l'oued -Dharraouî, pouP se diriger ensuite vers le Sud , aprt^s avoir pris possession de Tlle de Tuhat'ka loii le 15 avril la eanoonière Vlh/êne avait été reçue À coups de fusil) et s'être assuré ainsi un centre de ravitaillement; Tautrc, avec le JSfénéral Logerot, se dirigea, au contraire, ] du Sud HU Noi*d par les vallées de Toued Melleg et de ta Medjerda, occupant le Kef et ayant pour objectif Béjà. Eniin rin-l vestissoment du pays des Kronmir fut complété par Tenvoi] d'une bri^s^ade coiuniandée par le général Bréart, qui débarcjual paeiliquement, le T^^mai, dans le magniPique port de Bizerte' et, tournant vers Tunis, boucha la dernière ouverture par laffuelle les Krourair auraient pu s*échappep.

Ces trois mouvemenls furent evécutés simultanément par le Français qui ne rencontrèrent nulle part de résistance sérieuse^ proprement dite et eurent principalement à lutter contre des pluies torrentielles, diluviennes , et les diftîcultés provenant de Tabsence totale de routes dans ces pays montagneux *. Quelques trnupes envoyées par le bey, soit pour réprimer les Kroumiri soit pour lutter contre les Français, suivant les circonstanceS| se retirèrent devant nos soldats; les garnisons de Tabarka et de" Bizerte se rendirent sans combat, le bey n'étant pas en guerre avec la France. Toutefois le gouverneur de Bixerte, comme le^ commandant du fort de Tabarka , nous fit constater qu'il ne ce dait qu'A la force. Quant aux Kroumir, les uns déposaient le

I. On nous |ierineltra iJo niiti> borner à montriT le caractère vl les résullaU iT» uiKiriilJdns militaires qui *iiïî êlê raconii^cs avec force détails ilaiiB des raj>{>orU et ouvrages s|»tM'iaiiï au\r]iiph Ir lecleiir («ourra $c réfcrer. Il lira avec iiitrrél Happorf SHT tes opet\ mitit. de Tunhie ^ par le général Forgemol de ll»âtqiié nani ; ttt Fiance en Afriffue^ j>ar le capilairie Maurice Bois; Les franrais ci^ Afrique^ ouvrage rédige par des étrivaiu«i militaires ; Souvenirs de 7 mois dÀ lampnçnff par Diik de Lonlay ; et par lien lièreinenl avec fruit fM poîiiique fran» eaise ett Ttintxie, page J:î6 et suiv, — Mon ami Jules Liorcî avait bien voulu um» réunir des uotes el documents sur toute la campagne. 11 m'est impossihle d'ulilisçr ce travail de valeur sous peine de me laisser enlraEner beaucEMii» trop Unn ; je n>it liens pas moins n remerc ier |Hibliquemfînl le savant autour.

arifies^ les autres senfuyaient : il n'y eut jarririis que des escarmouches sans grande imporlance^ le ilévelop|>enient donné au corps expéditionnaire rendant la lutte presque impossible. Un eng^agenient assez vif eut lieu cependant le 30 avril avec :i ,000 Chiahia près la gare de Ben-Béchir ; il dura prescjue toute la journée. L ennemi éprouva des pertes sérieuses; et comme des femmes s'étaient mêlées aux comlmttanls pour Tenlevement des l>lessés, deux d*enlre elles furent atteintes par nos balles.

Ali-Bey était non loin de là avec ses troupes; informé du sau- -*glant échec que nous venions dinlliger aux tribus qui avaient accueilli nos goum à coups de fusil, il envoya au bey un récit de l'événement qui représentait nos troupes comme des l>andes de Sioux : tout incendier sur leur passage» achever les blessés et les décapiter, tuer les enfants, violer les femmes, ouvrir le ventre à celles qui étaient enceintes pour en arracher leurs petits qu'ils jetaient ensuite à c6té de leurs cadavres, telle était, à Tentendre, la conduite de nos soldats.

Mustapha ben Ismaïl s'empressa défaire lire ce rapport dans toules les mosquées de Tunis afin d^aviver les haines cnnire nous et de pousser les indigènes îV une résistance désespéré**. Mais Tabsurdité de ces racontars fut bientôt démontrée par le témoignage des tribus et par la soumission qu'elles nous apportèrent trois jours plus tard.

Saisissons cette occasion pour constater sans plus de retard combien digue, cori'ecte, honorable, a été la conduite de nos troupiers en celte campagne. La guerrt}, en Afrique particulièrement, a des entralnernenls pernicieux dont certaines natures se défendent mal. Elles s'en défendirent pourtant et avec une si louable énergie, qu*aueune déprédation ne fut commise, pas la plus petite atteinte ne fut portée à la propriété* Quant aux personnes, il est sans doute superflu d'obsei^ver que pas une n'a eu A snuUVirde mauvais traitemerds inutiles.

LA Tl'NiSife DKPLIS L (k;cdi»atii>x rnAXi;AISK

MaHienreuscmenl, il n'en a pas été de même de la part de nm ennemis. On a écrit f^tir leur rompte, il faut bien en convenir, dc^ inepties qui ne le cèdent en rien au rapport d'Ali-ftey^: mais .il n'est que trop vrai qu'ils se sont parfois otroeement conduits.

C'est ainsi que le 10 mai , pendant que la colonne Delebecque | s'occiipait à ouvrir une rampe sur Toucd Mekih, des fourrages! ayant été organisés dans les environs, on trouva dans un champ le^ï cadavres affreusement mutilés de deux soldais du train.

Les prcscriptitms générales étaient de ne laisser sortir personne du camp. On devait avoir nu ordre en règle et ^Ire suf-l fisammcnt escorté : mais depuis la prise du djebel Sidi-Abdallali, on avait si pou \u de Kroumir qu*oo les croyait à tout ^ jamais évanouis et la surveillance se relAchail un peu.

Trois soldais du train, ont raconté des écrivains tnilitaiiTS *,! les nommés Gabcrt et Bess<'1 , avec le brigadier Fouroil , avaient j pu ainsi sortir du camp pour aller faire du vert et mener paître' les mulets de la sous-intendance. Ils s'étaient avancés jusqu'à un champ d'orge situé à deux kilomètres de nos avant-postes. Là» M ils avaient commencé à fourrager après avoir débridé les animaux.

L'endroit était des plus dangereux. Le champ confinait à un^ bois de chênes-liège qui le bordait de deux côtés. Les arbres, épais, touffus, ne permettaient pas de voir ce qui pouvait se passer à quelques pas. Probablement même nos soldats ne songèrent pas au danger.

L rrmknl rexjtfdUion, un jotirnii] n repré^imlé 1rs Kroumtr comme iWs tliro|Hîrhag<'s.

Jt y il r]itrh[ue nioi.^ ii |»arii une k nîs*.oin^ des Français en Afrique » dan'f Infliidlc on lit : - Li's Krotiniiis, ces cynets et redoutables sauvages fie lÂfriqut^ " r**i>seiiîKîent ïnuins h ilcs hmnmes r(uà drs (létcs Ttroccs. Lfn pères éftonscnii rt leurs fillt's. }\^ jms^^itleni do rii-hrs hè^ors i|u'ils m dè-pcn^rnl jamaU. ••

ÏA^ reste esl à J avensint. Ci- si là dr rhisloirc duns le gcnri^ des Conte:i de ma mère l'oit.

2» Les fruucnh eu Afiitjue, Paris 1H8L

LA TOïlSlE DEPIIS L OCCIPATIUX FRANÇAISE.

Uuoi qu'il en soit, ces malheureux furent surpris par les Kroumir. Ne les voyant pa^ revenir, on alla à leur reclierelie et tni découvrit les cadavres de Galjert et du brigatlier. Le soldat Besset avait disparu. A côté des dru\ corps était un des mulets tué par une balle.

Gabert et Fournil avaient été horriblt?nient martyrisés. Le premier avait eu les yeux arrachés par la pointe d*uii sabre, le bras traversé par un épieu, le dtis l>rûlé comme si on avait tenu le corps au-dessus d'un brasier. Le brif^''adier avail la tête, les mains, un des pieds, hachés de coups de sabre, La tête était presque détactiëe du tronc.

Les deux autres mulets furent retrouvés vivants. On retrouva aussi, dans le champ d orge, un des fusils. Et ce qui montre la confiance de ces pauvres gens, c'est que la culasse était enveloppée de linges pour la préser\er contre la pluie. Il ei\t fallu un temps assez long pour retirer cet appareillage de chiffons et mettre le fusil en état de servir

Le brigadier Kournil et le soldat Gabert furent enterrés à la limite du camp d'el-Mana. On creusa une fosse au pied d*un chêne et sur nu brancard *m porta les deux corps lout sanglants* Les officiers suivaient, tète nue : au premier rang marchait le chef d*état-major colonel de Polignac. Ces hommes si braves, si froitls dans le danger, défilaient silencieux.

La nouvelle or^L^anisation militaire delà France fait que l'armée elle-même sent plus fortement le prix du sang. Quand un seul soldat tombe, il semble que le cœur de tous saigne.

L'aum6nier de la colonne s'approcha de la fosse et lut une dernière prière, dorant laquelle tout le monde se tint la tête découverte. Tous les camarades de F<>ornil et de Gabert étaient Ici. De grosses larmes roulaient sur les joues. Les visages étaient empreints de stupeur. Quand on découvrit les corps, il y eut

286 LA TUNISIE DEPUIS l'oCCUPATION FRANÇAISE.

comme un sentiment d'épouvant€ à Faspect des larges taches • rouges.* Un sac vide, étendu sur les' visages, épargna aux cadavres le contact immédiat de la terre. Le capitaine prit la parole et sur le bord de cette tombe rappela ses soldats au sentiment de la plus sévère discipline.

Le discours terminé, Taumônier jeta sur les corps une pelletée ■ de terre, les officiers défilèrent en faisant de même. Les soldats prenai(»nt chacun une poignée de la terre du monticule et la jetai<»nt dans la fosse. Le soii% Tadjudant dut écrire en France. : Sa lettre allait frapper au cœur deux pauvres mères, et leur apprendre que leur enfant reposait en pays Kroumir, au col d'el-Maaa.

Co ne fut que le lendemain qu'on découvrit le cada\Te de Besset : voici comment les mêmes auteura relatent cette funèbre trouvaille.

« Les troums de la brigade Cailliot venaient de se porter de • nouveau en avant quand ils découvrirent, traîné sous un buisson, le corps du troisième soldat du train, tué la veille parles Kroumir, le soldat Besset. Il avait également la tête labourée de coups de sabre. Sa capote avait été enlevée. On cacha le corps, deux soldats du génie creusèrent une fosse dans laquelle ils rentorrèrent.

(( Tu peu plus loin, dans un endroit où avaient campé les Kroumir, on retrouva quelques fragments d'une lettre adi*essée au malheureux Besset par son beau-frère, qui lui envoyait force exhortations. — « Sois prudent, disait-il. En guerre, on ne saurait trop prendre garde. Ne quitte jamais tes camarades ! »

Hélas! ces recommandations très sages étaient restées vaines; le malheureux expia bien chèrement son imprudence.

Le 1 1 mai, la colonne Logerot eut encore un combat assez vif, en se portant sur el-Fedj. A sou arrivée, les Kroumir cachés dans

un épnis fourré ouvi-f^nt le km sur 11* goum et uij escatlron du 3*^ chasseurs irAfritjue. LVnnenii est très décidé ; il défend le terrain pied à pied, et comoie la lutte se continue dans le maquis, le goum et les chasseurs sont oblÎÊ^és de mettre pied it terre* Aloî*s s'engage une chasse à rhonime, 11 faut ramper dans les* l>roussculles et pouiisuivre rennenii de buisson ou huisson jusqu'à U\ erèïe où il s'est préparé un retranehemeut. Mais délogé par les obus de notre artillerie, et par uu bataillon du l*^' zouaves, qui le charge à la baïonnette, il fuit précipitamment, et nos troupes rentrent au camp sans être inquiétées.

Le lendemain, les Chambres reprenaient leur session interrompue par les congés de Pâques ; le gouverucuient rendit compte sommairement des résultats obtenus en terminant aiusi sa déclaration :

En entrant en Tunisie nous marchions, ainsi que nous Tavons fléclaré au Parlement, à la poursuite d'un double but : chiUier et réduire les tribus insuiunises qui depuis denx ans fatiguent noire frontière algérienne de leurs incursions, et prendre pour Favenir nos garanties.

Les sacrifices que la t^Vanco s'unpose dès ce moment pour la sécurité de sa grande colonie africaine ne seraient suffisamment payés d'une soumission apparente ou précaire, ou de promesses vite oubliées.

11 faut à notre sûreté des gages durables ; c*est au bey de Tunis qne nous les demandons.

Nous n'en voulons ni à son territoire, ni à snn trono; la llépublique frangaîse a répudié sùlennellement, en cumniençant celte expédition, tout projet d'annexion, toute idée de conquête; elle renoiivelle à cette heure^ ou le dénouement est proche, les mômes déclarations.

Mais le gouvernement du bey de Tunis est tenu de nous laisser prendre sur son territoire, pour la sauvegarde de nos possessions et dans la limite de nos intérêts, les mesures de précaution qu'il est manifestement hors d*éLat d'assurer par ses propres forces.

Des convenlions formelles devront mettre à Tabri des retours hostiles et des aventures notre légitime intluence dans la llégence.

SBB

LA TLWISIË LIEPIIS L OCCCPATIOX FRANÇAISE*

Nous espérons que le bey en reconnaîtra lui-même la nécessité et le bienfait, et que nous pourrons ainsi mettre fin à un dîflérend qui

ne regïîrrlp que la France, qui ne met en jeu qu'un intérêt français» et que lu France a le droit de résoudre seule avec le bey dans cet esprit de justice, de modération, de respect scrupuleux du droit européen qui inspire toute la poliHque du gouYernemeni de laHépublique.

Le jour mdine où M. Jules Ferry faisait à Paris cette déclam tioii, le géiiénil Itréart, laissant ses troupes à quelque dîstaoce de Tunis, se rendait auprès du bey avec M. Roustan et obtenait | la îiiigimture de la convention connue sous le nom de a traité du liardo^ *».

Il y M là une petite page d^histoire que M, Joseph Keinach a fort bien rendue'.

Le jeudi là mai, dit-il, les jardins du Bardo présentaient un spectacle curieux dont le détail pittoresque mérite d'être noté priur lliistoire. Le ciel africain, d'ordinaire d'un bleu implacable en cette saison, était chargé ce jour-là de gros nuages J noirs. 11 pleuvait à torrents. Les prairies et les champs de la Manouba étaient transformés eu marécages, les petits sentiers sablonneux étaient devenus des ruisseaux, et tout autour, de la station du cheiiuu de fer au palais de Sidi-Zarouk, la eolonnej du général Bréart avait établi soncampemeut. Dans les bosquets] d'oliviei's d'Ismat^l-Sourim, la musique du 92" régiment de ligne jouait le Chatil du drpart^ dont les échos cuivrc^s arri-l vaient jusqu'à Kassr-es-Saïd. beux escadrons de hussards et' une batterie d\artillerie n*attendaient qu'un ordre pour se mettre en mare lie. La route de Tunis était couverte de voitures qui amenaient au camp, en joyeux pèlerinage, des familles entières de Français et de protégés français. Quelques notables niusul-