V. lorne H aux Pièces el docuttfrntsjunfifiralifs

%. Hevtte poliL ei titL, n<* du 21 mai 1J*81; la HépubUque opportuniste, pngo 99. — Voyez dans ce même voluim;, page lOi, un très jusle éloge de M. ftoyslan.

LA TUNISIE UKPIJIS I. OIXUPATJOX KHANÇAISE

mans regardaient graves et silencieux. Ou poiivriit a(>eï'cevoir derrière un pli de terrain, A V ou S kilomètres , la silhoiietle des forts de la capitale. La veille, deux cavaliers égarés avaient failli prendre Tunis, et, le matin m<^rae, un peloton de hussards, également dérouté, était enlré pour quelques minutes dans la <* bien gardée », dans la « glorieuse »» héritière de Carthage. Autour de lenceinte, les vieux canons du dix-septième et du dix-huitième siècles dormaient, sur les affûts pourris; et, comme d'habitude, à la porte de la citadelle, les homjues de garde tricotaient.

Vers quatre heures, un mouvement se fit dans le jardin du Bardo; le général Bréart arrivait à cheval, accompagné de son élat-major et suivi de deux escadrons. Il pleuvait toujours; toutes les fenêtres du palais étaient termées. Il y avait, A lentrée de Tescalier de marbre, une l'ouïe compacte de valets et d'esclaves qui contemplaient de leurs gros yeux blancs les officiers français, et, dans le vestibule, un groupe d'énormes personnages musulmans qui méditaient sur rabsence de certaine flotte longtemps attendue et sur la sagesse des proverbes arabes qui prêchent la méhanee. ~ Par exemple, celui-ci : « Il est venu t'aider pour creuser la fosse de ton père et il s'est enfui avec la pioche »; c'est-à-dire : Défîex- vous de ceux dont les offres de senice sont intéressées. — Sur la demande du consul de France» le bey Mohammed es-Saddok venait d*accorder audience au général Bréart.

Le général et son éiat-major traversent le jardin, mettent pied à ferre devant le palais et montent dans le salon où M. Roustan les attend. Les présentations faites, le bey prie les ofliciers français de s'asseoir et le général Bréart, lirant un papier de sa poche, lit cette déclaration :

f« Le gouvernement de la liépublique française, flésirant terminer

î.t TUXISIK. — T. I ly

LA rUXlSllC llkl»Lli!Î L OCCUPATION I^RA^ÇAISE

les diniciillr^ pcnduTilos par un arrangomont amiable qui sauve* gaiflo ploinL*m»^nt la dignilr do Voire Altesse, m'a fait rhonn»*urd*} me déîsigner pour cette rnis^iou.

u te gouvernement de la Hépublique Française di^sire le maintien de Volri» AMesse sur le iiVme et celui de votre dynasUe. Il n a aucun intérêt à porter atieiiite à l'inti'grilé du terril»iin* de la Ri^gence, 11 réclame seulement deîi garantiei^ jugées indi^^peni^ables fH.nr nuint«>nir \m bonnes relations entre les deux gouvernements

Le bey écoute d*im air résigné la lecture des dix articles du traité et dejnaiide le temps de la réflexion. Le général, tranquillement ; « J attendrai la réponse jusqu'à buil heures du soir ». Le bey réplique tpfil a he^oio de consulter son conseil et que le délai est tnip court. Le gériéi'al ri'prend : *• Nous voulons avoir une répoiisr* aujourillHii même •. M. Rouslan fait remarquer que Ions les articles du Irai lé ont été depuis longtemps discutés avec le premier minislre Mustapha, qui est présent à rentr4'\ue. qu'ils ont été l'objet d*une longue délibération daas le conseiL ^ que ropirïioo du ^ouveriiemeut doit élre faite à cette heure. Moliammed es-Saddok présente de nouvelles objections. Le général Bréart répète qu*il doit avoir une réponse dans la journée et qu'il ne peut se prêter à aucun aternioiemenl sans manquer auv instructions précises du gouvernement de la Répuhliqufv Tout le qu'il peut faire, c'est de i*rolonger le délai d'une lieure, jusqu'à neuf heures du soir.

DiHix heures plus lard, le tiaité de garantie était signé; en d\iutres lernies, le protectorat de la France était bien et dûment établi sur la Tunisie. L'abandon que le bey faisait de la direction de ses affaires étrangères était un gage contre les intrigue!. diplomatiques dont il était circonvenu; la faculté d'occuper pour un temps indéterminé certains points stratégiques en était un autre contre les excès du fanatisme musulman; enfin, Finimixtion dans les linances, c'était rimmivtion dans les affaires intérieures, le pouvoir d'imposer en toutes matières la règle à

TOlâlE DliPOlS L OCCL'PATJOX FKASÇAISK

saivre. Les charges correspondantes qui incombaient au gouvernement étaient : la jerarantie donni^c an bcy de le protcirer contre tout danger menaranl sa djnaslii', Iriiengemenl âa réorganiser les finances tunisiennes, la garantie d'exécution des traités conclus par la Tunisie avec les puissances européennes. La presse modérée aceueillif fort bien ce traité ; ijuelques-uns regrettaient que 1 on n'eût pas procédé à une annexion pure et simple» mais les considérations tirées de la politique gcnt?raie expliquaient suffi sani nient Fapparente modération de la France '. Quant aux partis extrêmes^ les uns, toujours hosliles à ridée de voir l'opinion détournée des dénn^lésiotérieui^s, critiquèrent la responsabilité nouvelle assumée par le ministère; d'autres prétendirent que la France était à jamais compromise dans ses relations interjiationales , <prelle perdait par là des amitiés précieuses. Des observations dans ce sens tiirent présentées à la Cbambre par MM. Clemenceau, t»elafossè et Cunéo d'Ornano; au Sénat, par M. de Gonlaut-Biron; mais nul n'osa traduire soo opposition par son vote, et le Parleuieut ratifia le traité à Tunanimité (130 voix à la Cbambre» 176 au Sénat). Le gouvernement expliqua d'ailleurs que la réorcranisafion tinancière n'entraînait nullement la garantie de la délie tunisienne par la France ; il annonça que Ion aiderait le bey à former un corps de gendarmerie, comme rAngleterre Tavait fait à Chypre. M. de Gootaut-Biron reprocha an cabinet, avec la presse intransigeante (touchant accord!) d*avoir traité avec le bey sans lui avoir déclaré la guerre suivant les formes prescrites par la Ciinstitution, c'esl-à-dire sans avoir demandé au Parlennnl son assentiment préalable; le président du Conseil montra aisément qu'il n'y avait là ni précédent f'Acbenx, ni Violation de la Constitution, puisqu'on n*avait h aucun inslanl fait la guerre au bey.

t. Daniel, /oc. cit.

292 LA TLMSIK DHPCIS LOCCUPATlOSî FRANÇAISE

A i'étpaijgrer, le Iraité de Kasar-es-Sald rencoDlra les mèmn sentiments qui avaient acoiieilli à Tori^^ine l'expédition eouti les Kroumir, L'Allemagne, rAulnche, lEspagae féliciter la Fr*iiice, la deetiière de ces puissances laissant percer à celtl occasion son alTection pour le Maroc; la Porte, après avoir dj fendiï au bey de signer aucune convention , prote^sta platoniquement, L'Angleterre ne cacha point son mécontentemeal revagéra même un peu, de manière à amener la France à réi pisceoce daiLs la négociation difficuUeusedn traité de commero le Times déclara que notre réputation de répugnance pourtoulj aventui'e équivoque était i* sérieusement entamée et peut-être] jamais perdue »; le Shmdard exprima quelques craintes l'administration commune de TÉgypte par la France et TAii gleterre. A la Chambre des communes» M. Montagne Guest ilj terpella le rainislère d'une façon fort hostile à la Franc M. Gladstone lui répondit dans les meilleurs termes et avec uoe franchise rare chez un niinislre lorsqu'il s'agit d'une puissance étrangère ;

Sur un puinl seulement je puis répondre au discours de mon i

norableami, dit-il te f() mai, parce que c*est un point d'histoll qui ne louche en rien aux sujets qu'il pourra 1res légitimement dl siror aoumellre à l'examen de la Chambre quand le moment se opportun. 11 s'agit de cette afiirniation que, jusqu^en Tannée If la France a reconnu les liens entre Tunis et l'empire ottoman. point a été, il y a bien des années, l'objet d'une correspondanc pour ne pas dire d'une controverse, entre le foreign-oflice et le go vernenient Français. Je ferai observer, au sujet de ces reconnai|j sauces, qu'elles dépendent pour une bonne part de ce qui convie à telle on trlle puissance; et si mon honorable ami (M. Guest) est disposé à aller jusqu'au boni dans ses assertions relatives aux me* sures que nous devrions prendre» parce que nous avons reconnu la suzeraineté de la Porte sur Tunis, tandis que la France ne Va pas reconnue, ii .sentira que notât sut/imes ejrposts a ce qu^on nous demande êi nous avons nous-mêmes agi toujours suivant les principes que nom devrions, à son gré, po$er aux autres. Je crois être tout ù fait exa

LA TUHISIH IiEPnS L OCCCPATIOX FRANÇAISE

en disant que la Turquie réclamait la suzeraineté de l'Algérie avant que la France ne prit possession de cette province; pourtant nousmêmes alors, considérant que nous avions des démêlés avec Alger, nous avons bombardé la ville sanî^ en demander la permission à la Porte,

M, Gladstone ajoula que la France n'avait agi que sons I& pression des événements et dans riolérétde la sécurité de l'Algérie, qu'elle s^était montrée très modérée, puisque lord Salisbury avait autorisé l'annexion, et non un simple protectorat. Ce lan-

ige loyal du ministre anirlais convainquit la Chambre; Vnîfaire n'eut pas d'autres suites.

Quant à l'Italie, le traité du 12 mai y produisît reflet d'une commotion électrique ' sur un corps impuissant à agir. Depuis quelques jours déjA, le ton de In presse ministérielie elle-même était devenu acerbe : elle n avait pas trouvé d'autre moyen de réfuter les révélations curieuses et accablantes faites p«ir les journaux français sur le Mostakhp!. Elle parla de contracter ailleurs qu*en France [emprunt de *iVO millions nécessaire à rubolîtion du cours forcé voté par la Chambre quelques semaines auparavant. Puis elle se répandit en témoignages d'affection envers l'Allemagne et rAutriche. U^tand on apprit la conclusion du traité du protectorat, ce fut un toile général : Garibaldi écrivit à la Hifonna qu'il *ivatt perdu sa bonne opinion delà République française, que la conduite de la France forcerait l'Italie à se souvenir i|ue îVicc et la Corse n'étaient pas pi us iVançaises qu'il n'élait lui Tartare. Dans les régions gouvernementaleB, ce fut bien autre chose : M. Cairoli donna sa démission n subordonnant à *les intérêts supérieurs même sa propre défense », car il ne pouvait accepter les interpellations annoncées sur une question encore pendante. Cette attitude ne trompa pei*sonne : se