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LA TIJ5ISIK DEPriS L OCCUPA TlOîf FRANÇAISE
l'obscurité sur la campagne iFAfrique ^ Dans leur ardeur à criliijuer, elle laissa échapper celte phrase misérable qu*un patriotisme qui û*est pas étoulTé par Tespril de parti ne saurait admettre' : « Àîissi bien f embrasement de f Afrique n est pas le seul ma/heur qui soit sorti de cette fatale expédition de Tunisie. A qui est-il nécessaire d'apprendre quelle risque de brûler /« liem qui nous unissent à f Italie; qu'elle a inquiété FEspagm; quelle n éveillé les dé/iances de P Angleterre; qu'elle nmaa présentés à f Europe comme toujours tourmentés par V esprit de conquête, et que là est le secret de tartificieux empressement mii par M, de Bismarck à rencouraqer? n Est-ce ainsi que doiveal s'cxpriïiier des Imoimes polititiues, lorsqu'ils parlent à uo peuple di^à trop disposé aux puériles lilchetés"? Faire peur pour être les maîtres; énerver pour dominer : telle semble être leur règle de conduite.
La Chambre reprit ses travaux le 28 octobre et le même groupe, comme bien on pense, de se précipiter à la tribune. Mais le règlement ne peroiet poiut qu'une discussion ait lieu avant riustalialion du bureau provisoire* Il fallut attendre. Le 4 novembre, la Chambre était délîuitîvement constituée. Trois demandes dinterpellation sur les affaires tunisiennes furent aussitôt déposées par MM» Aniagat, de Roys et Naqnet, lequel préparait déjiV Tévolulion qui devait le conduire A rinqualifiable aventurt? boulangîsfe.
Le lendemain s'ouvrirent des débats mémorables qui durèrent quatre grandes séances. Nous les résumerons succinctement, car ils demandent à être lus tout au long au Journal Of/ieieL On en trouvera un excellent compte-rendu et une remarquable appré
1. Pîirmi les sif^nataîres de ce matijfesLe on retnar(|ue MM, LouU Btaiic, Clemeii' ceaii, Barodel, <li' LaDçsâaa, Henry Mari't, Camille Pcllelati, Tony RêviUon, knàloltî lie la Forg(!^ Clovii* Uiighes , Lockroy, Georges Pèciii, Taliindier, Laisant.Hc,
2, Daniel, page 23C.
LA TUNISIE DEPUIS l'oCCUPATION FRANÇAISE 319
ciation dans la politique française en Tunisie * ; mais nous préférons en appeler à la loyauté d'adversaires tels que M. Daniel'-' qui, tout en s'attendrissant sur la dialectique de MM. Clemenceau et consorts, ne peut s'empêcher de reconnaître qu'aux deux grands reproches , tirés soit des spéculations financières , soit des dépassements de crédits votés par les Chambres , M. Jules Ferry répondit d'une façon si satisfaisante qu'il fit oublier tout le reste 3.
Mais procédons par ordre. Après avoir déclaré que le Cabinet se considérait dès à présent comme démissionnaire, M. Jules Ferry réclama l'honneur d'inaugurer lui-même la discussion , car « attaqués très vivement depuis plusieurs mois , disait-il , nous savons clairement quels griefs il importe de dédaigner, quels griefs il faut retenir ici. »
M. Jules Ferry débuta par établir qu'en s'attaquant à l'expédition de Tunisie , les interpellateurs faisaient bien moins le procès du gouvernement, que celui de l'ancienne Chambre qui avait voté l'expédition. Il montra comment la question de Tunisie était « devenue une plate-forme électorale pour les gens qui n'en avaient pas trouvé d'autre. » Puis, après un long historique de la question, où il montra tous les gouvernements qui se sont succédé depuis 1830 soucieux d'assurer notre prédominance en Tunisie, il ramena les critiques de l'opposition à trois griefs principaux.
En premier lieu , dit l'honorable Président du Conseil , on nous reproche d'avoir déclaré une guerre sans autorisation du Parlement et par conséquent en violation flagrante de la Constitution. Jamais il n'y a eu guerre faite au bey, moins
