V. L Année politique , page

3. V. Tome II aux « Pièces et Documents justificatifs » plusieurs extraits des diicours de M. Jules Ferry.

LA TCMSIK DEMJI8 L OCCCPATIOK FRANÇ,iiSE

encore depuis le traité du 12 mai qu'avant : ses troupes marchent avec les nôtres.

On a dit ensuite que nous avons dépasse les crédits régulièrement alloués par la Chambre pour rexpédition. La Chambre avait voté 17 millions : c'était une provision non une limite; c'était un plein pouvoir, un blanc-seing. Sans doute, les dépeoses excédent 17 millions; au mois de juillet, M. Magnin eslimait à une quarantaine de millions le coût total de re^cpéditioD, et le disait à la commission du budgets Mais les dépenses nouvelles doivent être imputées provisoirement sur le budget ordinaire; c'est seulement lexcédent de ces dépenses sur celles qu'aurait occasionnées Te nt retien en France du corps envoyé en Tunisie qui doit faire lobjet d'un crédit extraordinaire, et l'on ne peut connaître rexcédent qu'en fin d'exercice.

Eniio, Ton a répété que le rappel du corps expéditionnaire à la veille des élections était une manœuvre électorale. Ce rappel avait deux causes : la première est que pour respecter les cadres de la mobilisation, on a de modilîer la composition du corps» loi-squ'on a vu que Texpédition menaçait de se prolonger; la seconde, qu'à la veille de la campasrne d'automne on préférait avoir des soldats dans la plénitude de leurs forces physiques plutèt que des hommes déjà anémiés par le climat.

Et maintenant si Von veut savoir la véritable cause de T insurrection du >sud tunisien, elle nest pus dans le retrait partiel des troupes; « elle est beaucoup plus profonde que cela; elle tient à un phénomène social, dont nous sommes avisés depuis un grand nombre de mois par nos agents diplomatiques en paji musulmans. Le soulèvement tient à la profonde agitation qui règne dans l'Islam depuis la guerre de la Russie contre la Turquie, c'est-à-dire depuis 1877, du fond du Sahara à la fronlièi-e

1. Ail 3t décembre J88ï , les dépenses s'élcTalent à 41,449,981 francs.

algérienne, et sur toutes les rives de la Méditerrauée, Aussi bien par le massacre de Kralftillali que par le massacre delà mission du colonel Flatters, et par les entreprises du khalife à Constanlinople^ le réveil du fanatisme musulman depuis 1877 est attesté comme fait patent, certain, croissant en importance »>.

Qu'on ne parle pas de désorganisation de Farmée! Les effectifs sont failjles? la classe t876 vient de partir; la nouvelle classe n'est pas encore arrivée, Ce que le gouvernement a voulu, vous le voulez tous : la soumission de la Héjence, et dans cette œuvre,

notre véritable ennemi, ce n'est pas Tindigène, — nous en venons à bout par la force; — ce n'est pas l'étranger qui nous regarde el nous jalouse : c'est rincertitude , rincertitudc apparente seulement, qui régne sur les résolutions délinitives du gouvernement français, (Très bien I très bien î)

Croyez bien que, malbeureusement, cette polémique ardente à laquelle on se livre depuis deux mois dans ce pays contre lexpédition de Tunisie , ce fait que des portions importantes de Fopinion publique, que des partis organisés se prononcent ouvertement pour le retrait des troupes et Tabandon de la Tunisie, est loin d'Ôtre indidérente. Ces dispositions sont connues, escomptées. Croyez bien que dans ce monde arabe , qui possède des moyens d'informations, de communications, si nombreux, si discrets et si sûrs, on est au courant de tout ce qui se dit; le danger en ce moment, c*est de laisser croire qu'un jour vous vous lasserez et que vous abandonnerez voire œuvre. (Applaudissements à gauche et au centre,}

lib bien, Messieurs, je vous en supplie, ne faites rien qui puisse donner créance à cette fausse opinion. Deux grands intérêts sont en présence dans ce débat : un grand intérêt politique el un grand intérêt militaire. Ces deux choses. Messieurs, au milieu de nos discussions, doivent nous élre sacrées, à quelque parti que nous appartenions. Ne faites rien qui compromette Tintérét français; ne faites rien qui puisse porter une atteinte, si faible qu'elle soit, à la juste reconnaissance que nous devons à l'armée et à ceux qui la conduisent. (Vive approbation à gauche et au centre* — Interruption à droite,)

Ne louchez pas, si légère que soit la main, à ces deux grands

Li TUPfiaiE. — T. I. 2t

LA TrSlSIE DEPOS L OCCtPATlOS FRANÇAISE

inlèréls; ne Couchez pas à la France, ne touchez pas à l'armée* (Applaudissemenls prolongés sur un grand nombre de bancs I gauche et au centre.) .

H. Amagat, qui rnooloit pour la première fois à la trîbiuie, développii une harangue ampoulée qui provoqua un fou rire.

En dehors d'une discussion purement technique entre MM* Amëdéc Le Faure, de Roys^ le général Farre et Langlois, detix orateurs dirigèrent Fattaque contre le ministère : MM. Klquel et Clemenceau.

« Ce changement d'attitude de M. Naquet, autrefois si pODCtiiel à prêter son concours A M. Jules Ferry dans les momeois difficiles, était nn indicé des modifications survenues dans l'état de ropiiiion », a dit M. Daniel. Cela est vrai en ce sens que la gibbosité ambitieuse de II. Naquet le portait à abandonner ses amis du moment quil les jugeait en minorité et pensait tirer profit de leur chute. Il ne voulait qu*aucim des membres du ca- m binet ne fit partie de la nouvelle combinaison ministérielle, i (Il avait trop peur qu'un de ceux-ci loi prit la place qu*il convoitait dans le grand ministère et comptait obtenir de sa vieille amitié avec Gambetta.)

En effet, disait-il, c'est au début même de Fexpédition que M. Jules Ferry aurait dû donner les explications qull vient de fournir. Ijifa-t-il fait, au contraire? du ï avril au 12 mai, il n a parlé que des Kroumir; il a affirmé que la République ne cherchait pas de conquêtes. Soudain, il nous apporte un traité de protectorat qnll présente comme le dénouement de la crise : le Parlement était engagé , engagé malgré lui, à son insu; il ratifie cependant les faits accomplis. Mais ce traité, loin d'être un dénouement, n'était qnnn début.

Voïis voyez sur quoi porte le fond de mon argumentation* Je no viens pas ici vous reprocher d'avoir pris la défense des intérAts franrais en Tunisie; nous savions comme vous, Messieurs, qu'à

Tépoque OÙ nous sommes, les nations no peuvent plus, comme au moyen âge, vivre ou, pour mieux dire, mourir enserrées dans un cercle de frontières; nous savions comme %^ous qu'une nation qui veut ôtre riche » grande, prospère, doit échanger ses produits non seulement contre ceux des nations qui Tavoisinent, mais contre ceux des nations les plus éloignées, de celles où la civilisation a le plus impartailement pénétré; nous savions qu'il lui faut des colonies» véritables prolongements de la métropole, capables d'établir une espèce de continuité entre elle et les pays qui s'en distinguent le plus par les productions de leur sol, par leur climat, par les moeurs de leurs habitants.

Nous savions tout cela; nous savions aussi que, pour avoir des colonies, il faut être en état de les défendre comme on défendrait le territoire même de la métropole; aussi, je le répète, nous ne vous reprocherons jamais d'avoir eu une politique coloniale, d'avoir voulu relever le prestige du nom rran*\iis dans le monde entier, d'avoir voulu, en un mot, que le drapeau de la France protège partout les citoyens français, comme parlout les citoyens anglais sont protégés par le drapeau do la firande-Bretagne. (Très bien!)

Mais, ce que nous vous reprochons, c*est d'avoir manqué de confiance dans cette Chambre, qui avait en vous une si entière et si absolue conliance; ce que nous vous reprochons, c'est de croire que le jour où les intérêts français seraient engagés, le jour où il y aurait eu, comme je le disais tout iTheure, un rapport d'équivalence, une proportioimalité entre Teffort à accomplir et le résultat à en retirer, cette Chambre ne vous aurait pas accordé toutes les autorisations que vous lui auriez demandées. Nous vous les aurions accordées, et le peuple français, chez lequel, quoi qu*on eu dise, le patriotisme est loin d^étre éteint, aurait sanctionné par son approbation le vote de la Chambre. J'ajoute que si vous aviez agi ainsi que je Findique, Texpéditiou n'aurait pas eu les conséquences désastreuses que nous signalons, parce que vous auriez pu rentreprendre d*uue autre manière. Mais ce qui a dirigé toute votre conduite dans cette affaire de Tunis, c'a été une misérable préoccupation de politique intérieure* (Très bien! très bien! à rextréme gauche et adroite,) Ce qui vous a dirigés, ça été une préoccupation électorale... (Applaudissements à droite et fî Fextréme gauche.)

— Voyez où Ton vous applaudit ! observa M. Jules Ferry.

fjk TimisiR DKriris l occupation rmAMCAin

M. Clémencciiu se devait d*étre plus passionné , plus vialeal Il ne voyait dans rexpédition de Tunisie «■ que des homme» qiii sont à Paris, qui veulent faire des affaires et g^agner de Fafg^nl à la Bourse! » Eo un mot, il sassa et ressassa, avec habileté sans doute, toutes les accusations qui traînaient dans YlntniiL^iyfani , le Patf$ et autres rjmdem farinœ,

M. Jules Ferry répoodit par un nouveau discours qui ne dura pas moins de quatre heures et fut d^ailleurs tout à fait concluant. On en lira les priucipaux passages dans nos *« Pièces et Documents justiiieatifs ». Il détruisit une à une toutes les iiiiputatioQs calomnieuses^ revendiqua hautement la respoasûbilîté de ses actes en s'houorant d'avoir préparé et fait adopter le traité du Bardo par la presque unanimité de la Clnimbre*

Le débat était épuisé : il se termina par une courte réplique de M. H. BuUue et Clemenceau, partisans d'une enquête parlementaire, qui déciderait de la mise en accusation des rainislres- Après une inlervention de M. de Mun qui suscita un vif incident en déclarant que le régime républicain pouvait difficilement soutenir l'honneur national, on pi-océda au vote.

La Chambre donna alors un spectacle indescriptible, sam exemple dans les annales parlementaires, et profondément attristant. Elle rejeta successi%^ement 1 enquête par 328 voix contre 161, Tordre du jour pur et simple par 312 voix contre 176. puis mngt'trois ordres du jour motivés, dont les uns bh\matent te ministère pour la convocation tardive des Chambres, d*autres pour les éclaircissements iusuflisants fournis au Parlement, celui-ci prenant acte de la discussion ou des déclarations du Cabinet, celui-là aflirmant que la Cliambre ne veut entraver en rien les opérations militaires. M. Franck-Chauveau demande la clôture pure et siaiple ; il est battu par 285 voix contre 203, M. Andrieiîx réclame le renvoi des ordres du jour aux bureaux :

ifne réunît quo OG voix conlre 361. Enfin ^ après deux heures d'impuissance, d'atlblenieot, durant lesquelles cette nouvelle Chambre ue montra que trop son inconsistance, M. Gamhetta parut à la tribune :

Messieurs» je pense qu'il est de 1 intérêt commun de tous les partis, dans cette enceinte, que la discussion qui a eu lieu devant vous, depuis quatre jours, ne se termine pas par un aveu d'impuissance.

Je n'ai pas jugé devoir intervenir dans ce grand débat. J'avais le ferme propos de ne m'y point mAler si Je n*y étais pas provoqué. J'ai attendu patiemment à mon banc qu*une syllabe quelconque autorisât une dérogalion à ce ferme propos : elle n'a point été prononcée.

Le fond a été jugé. Quant à moi , je n*aî pas à porter de jugemeni sur les origine*, ni sur la conduite de Texpédition; il serait trop tard pour le faire, et je vous ai donné les raisons de mon abstention tout à rheure. Mais je me suis associé à ceux de mes collègues qui ont voté Tordre du jour pur et simple, qui était la solution naturelle de ce débat.

Le spectale douloureux» permettez-moi Texpression, que nous donnons, justiLîe sufOsamment la justesse de ce vote de lordre du jour pur et simple.

Mais, Messieurs, après avoir repoussé les diverses propositions qui vous ont été soumises, il me semble qu'en dehors des critiques, des griefs et des répliques qu'on a échangées ici , il y a un intérêt supérieur qui impose à la Chambre et qui réclame d>lle, soit un vote d'approbation et de consécration, soit un vote de rejet*

La France a mis sa signature au pied du traité du Bardo, et, sans entrer dans des querelles qui sont des querelles personnelles, je demande que la Chambre , par un vote clair et de nature à fixer lopinion, au dedans et au dehors, dise que les obligations qui figurent dans ce traité sous la signature de la France , seront loyalement, prudemment, mais intégralement exécutées.

En conséquence , je propose Tordre du jour suivant :

<^ La Chambre, résolue ù Texéculion intégrale du traité souscrit par la nation française, le 12 mai 188t , passe ù Tordre du jour »•

LA

iierns LoocrrAxioor

Toe majorité de 3Si voix répond aii«IÔl à Tippel de Guubeita , rjui reoeontre CS opposants, ei lâl afasteolioanisles'*

L^inteipeUaiicHi aTaîl avortée pareo qii*eii dépit des réikencts auxquelles il était tenu , le Président do Conseil avait replacé la queitîoo sur son véritable terrain et rédail à néant le reproebe d'avoir favorisé des inléréls financiers et excédé les crédits votés par la Chambre. A côté de Tintérél politique qui primait tons lea antr^, il s'était rencontré des intérêts financiers très req>ectablai* Le gouvernement devait-il les méconnaître et céder ainsi la place à nos rivaux? Que pourraient être les inléré français en matière de politique coloniale , ainsi que Ta remar> que M. Daniel, sinon des intérêts financiers? Et si Ton doit avoir une {lolUicjue coloniale, ce qui ne fat contesté — ouvertement du moins - — par personne, le gouvernement ne doil-il pas défendre, encourager ces intérêts, les faire naître au besoin? Notre prépondérance politique avait-elle eu une autre origine en Tunisie? N'élaîl-elle pas entée sur notre prépondérance commerciale? En fut-il autrement en Algérie? I^s établissemenls de la Compagnie des Concessions d Afrique n'ont-ils pas été la cause première de nos conflits avec le Dey d'Alger, le point

1. Voici tominent s« r*^|mrlircnt les voix ddQS le^» i)rincîpaoi &crulins de wlt# | mf inoraMc joufn*;c du U novembre : |

!>niiiaiirJe d'enqu^ltî ^ Pour .... 3U

ûti U. €Jt»fjmiœnu. } Ctiiilrc .. 32i

Ordrr da jour pur ^ Poui" t76

cl simple ..... . ^Contre... \m

Ordre du jour J Pour,,.. 338

d r G a m hv \ la ... ^ Cori I n> , . . 4

Extrtak* DrolU^

2. « Un oJliiit jusr|nà iiisifïy<«r, jiouK dit M. Léon Journaull , qu'il fallait rap- Ptlcr iinmi'dialeiutMit le coq^s ei]»t'dilit>nnaire; c'était en quelque sorte abandoonar 1 Al^rrie, t\ plnsktirs., iiaratl-iï, uéimnii pan éloignés de franchir ce pas. CiîB idées , qui Jivaiewt en M. Haudol pour dernier rcprêsenlanl dam le« A&sem- Id^g IV«„rftigOïi, Hcinblttienl Irouvi-r un regain de popularilè «. Hei^ue pal, et litt, tu noviMiibre \m I ,

LA TUNlSIli DEPUIS L OCCUPATION FRANÇAISE

de départ de la conquête? Que des hooinies politiques, observe encore lauteur que je citais plus haut ' , exploitent leur qualité de député ou de sénateur pour se livrer aux spéculations, cela doute est regrettable ; mais le gouvernement peut-il Terapô' cher? et doit-il, parce qu'un lionime est député , refuser d'appuyer son entreprise, où d*autres sont mêlés, où la France même a un intérêt? Si M, Jules Ferry eut un tort, ce fut de n'ètrc pas assez hardi : Nous n'avons donné, dit-îl, que notre appui moral au projet de Crédit foncier. Pourquoi n'eiU-il pas donné son appui officiel?

Sur les crédits, môme pauvreté d'arguments chez les interpella te urs : un appel à la bonne foi de la Chambre suffi t à les écraser, Y eùt-il, en droit strict, quelque irrégularité dans la manière dont les dépenses furent soldées, on pouvait affirmer, comme fit M. Jules Ferry, que les premiers crédits votés étaient un a compte, non une limite. Le régime parlementaire ne saurait exiger qu'un Cabinet en pleine possession de la confiance des Chambres, fasse ralifier à l'avance ses moindres actes : la garantie se trouve également dans une sanction postérieure, surtout loi^que le principe même ^ dont ces actes ne sont qu'une application , a été solennellement approuvé par le Parlement : c'était le cas.

Est-ce à dire qu'aucune faute n'ait été commise dans la campagne? M. Jules Ferry ne h* prétend pas. Mais il s'agissait de fautes de second ordre, de fautes de détail qui n'étaient pas imputables directement au Cabinet et ne pouvaient emporter condamnation. Le corps de l'intendance et le service des hôpitaux avaient donné le spectacle d'un antagonisme que la vie des malades, en péril , ne parvenait pas toujours à étouffer* Rien n'était plus pitoyable assurément. Mais le général Farrc était i m puis-