Lac, cit,, pa^e

Le Mnifi ert Toia d'carenlRr les opéffatioiis milHaires de la seciïMde campuBe. qpe diiûe le gémtnl Saosicr.

Le 10 octobre . on décida d'occuper Bifitairemeol Tunis. Le zvojtnÈtut de la TîUe. le çâétal flvsKÎn Hiader, guida hmt cents hotanies de nos troupes qû traversèrent nne grande partie de la lille arabe par la Toie principale da quartier Bab-el- Djezira. Le soos-iroaTcniear attendit aussi à la porte Bab-el- Khadra les troupes qui eativr^nt de ce o:4ê.

PendAQt notre drîLlè. les Ar^î^es restèrent calmes, mais tristes. \ Bab-el-khaJrA W femmes musulmanes poussèrent des cris de désespoir : elles voulurent mrnie opptiser une certaine résistance contre nos hommes: quelques zaptiés tunisiens en eurent facilement raison.

Le gérant du consulat dltalieïut seul à protester.

Puis une marche concentrique . dont Kairouan était le but . fut mise à exécution. Tandis que le colonel Larroque, de concert avec Ali-Bey, surveillait la partie centrale de la Medjerda et rétablissait la circulation sur le chemin de fer de Tunis à la frontière algérienne . trois colonnes se dirigeaient sur la Ville Sainte : Tune partie de Sousse avec les généraux Saussier.

LA TUMSIt; DEPUIS L OCCUPATION FRANÇAISE

jerot et SabaUier; k troisième de Tébessa, sous le commandement du général Forgemol. Ou avait parlé de rexpédition longtemps à l'avance : aussi n'y eut- il pas de résistance sérieuse de la part des Arabes, en dehors de quelques engagements dans les dëBlés de Foum-el-Kharouba et au nord*est de Tébessa , dans la tribu des Fraiehicb, Le 26 ocloljreV» le général Etienne entra à Kairouan sans coup férir, les rebelles ayant fui c\ notre approche. Les portes de la ville étaient fermées et nul bruit ne sentendait du dehors. La vill« semblait morte. Un interprète s'avança et comme un simple visiteur frappa à la porte de la Casbah avec le fourreau de son épée. Un drapeau blanc est aussitôt hissé sur le minaret de la grande mosquée de Sidi-Okba et la porte s'ouvre. Le général Si Mohammed-el-iM'rabol se fait conduire auprès du général Etienne auquel il remet les clefs de la YiUe Sainte au nom de S. A, Mohamnied-es-Saddok, fidèle ami et protégé de la France.

• La nouvelle de l'occupation de Kairouan arriva à Paris le I jour de la rentrée du Parlement, Le président d'âge, M. liui- ' chard, en donna connaissance li la ("hambre qui partit d'un éclat de rire, ne se rendant pas compte de la valeur de ce succès I inespéré et ne voyant dans cette dépèche qu'une comédie ministérielle.

I Le 29 , les trois colonnes campaient autour de Kairouan,

« Du haut du minaret delà grande mosquée de Sidi-Okba, le muezzin, appelant par cinq fois les croyants à la prière et voyant partout des roumis aussi loin que sa vue pouvait s'étendre, I jeta cette fois sur la Ville Sainte un appel sans écho. Ce jour-là, Kairouan prit le deuil : la grande mosquée resta close et les habitants demeurèrent enfermés dans leurs maisons. Le lendemain 30 octobre, lajoornée se passa bien difieremtncnt. Nos sol-

L Le m^me jour, des troupes furent débarquées dans le petit |«otI de Mehdia sans rencoulrer de ré^istuiice.

arant U^nàà

à fêter par un

^, kv Teooe dans la VQle

» de notre amée

à la rrande mosquée.

€B qoèle de proTisUms. Qaant

le mmti de ee péleriiiage, ib

%Mi dTaJbM^ laal ce qvlk purent trouver. Cepeii-

les moÊOÊÊÊÊÊÊam wotkl extrèmefAenl sobres » chacim

i à pea près à faire «e» achats. El le bourgeois de Kiû-

I, d*<Mdmairr si coaieBpiatif el â peo commerçajcit, de-

fiai, arant la ia de lajoaiait.aigsi mercaolUe que le

unif^ersdle ^il faut cmirr) de la pièce de eeaà soms addttîoDoée à plusieiirs aatres. Iwiiiiicssoaksai les kmànAn ne forent plus animés * it.

S la GkaBbre arail aeeneiUi arec un nre malicieux notre entrée à Kaircman^ il n*em fat pas de même, on s'en doute, parmi les indigènea. Lea Ckréiiens occuper Kairouan? Cela était impossible! lamais les iaidèles n étaient entrés en armes dans la seooQde ^ille sainte de Tlslam. Sobamel ne le permettrait point. Ils s attendaient à quelque miracle; et voilà que nous nous installions simplement, bourgeoisement, comme chez nous. Quelle cou$4ernation dans toutes les tribus! Il semble cjue les rebelles ont perdu le palladium de leur résistance. Les soumissioiis se multiplient; tout le nord peut être regardé comme désormais pacifié.

&eu3C colonnes s'avancent alors dans le sud à la poursuite des insurgés qu*elles obligeront bientùt à chercher un refuge eo Tripolitaîee. Le ^0 novembre, le géoéml Forgemol entre à Galsa; le 20, le général Logerot arrive à Gabès après avoir

1* Fiçaro du 12 noTembrt* 1881.

LA TUNISIE DEPllS L OCCUPATION FRANÇAISE

surpris plusieurs fractions des Ouled Khalifa qui n eurent que le temps de fuir, laissant entre nos mains l,iOO bœufs, 2^(>0t) montons, 500 chameaux et 150 chevaux.

On pousse des reconnaissances dans toutes les directions; par une marche rapide, le général Sabattier arrête plusieurs douars des MetelHl et des Souassi qui cmigraient : tout parait enfin terminé. Une colonne mobile reste à Gafsa et une autre à Gabèîî pour contenir les rebelles au delà des chott.

Le k décembre , la colonne Forgemol reprend la direction du territoire algérien; le 13, elle est à Tébessa.

Le i% décembre, le général Logerot est sur la frontière trîpolîtaine où se trouvent en même temps des soldats turcs plus ou moins réguliers dont on devine aisément le rîyle. Après avoir infligé un nouveau châtiment aux contingents d^Vli-ben-Khalifa, qui ont une centaine dliommes hors de combat, il remonte vers Gabès où il arrive le 21. Il en repart le 2V, arrive à Sfax le 6 janvier et laissant cette dernière ville le 10, il atteint le IV le colisée d*el-Djem où il reçoit la soumission des Souassi. Après un repos, la colonne se remet en marche et arrive le 2V janvier à Sousse, où le général Logerot établit le quartier général de la subdivision du Sud, L'ordre est déCnitivement rétabli; la campagne est terminée*

En entrant aux affaires, le cabinet Gambetta avait à liquider la situation qui lui était léguée par le ministère précédent; Foo de ses premiers actes fut de demander aux Chambres des crédits extraordinaires pour les opérations efl'ectuées en Tunisie depuis le mois de juillet, et, le budget de 1882 ayant été voté sans prévision de dépenses de ce genre, il demanda encore un douzième pour le mois de janvier, comptant que ce délai lui suffirait pour préparer un règlement définitif de la question tunisienne.

LA TUNISIE DEITIS L OCCUPATtOPf FRANÇAISE

La lutte parleaientaire recommença, A la Chambre, le 1" décembre, M, Delafosse déclara le traité du Bardo inexécutable. M. Camille Pelletan, qui s est fîiit pour la Tunisie la même répattition «jue M. Uesjobert à Tégard de l'Algérie, au lendemain de la conquête, M. Camille Pelletan conclut à une renonciatioo ati protectorat, dès que faire se pourrait» sans danger pour riionneor national, Ctirabetla ré[>ondit qu'il n'y aurait ni abandon ni annexion, le traité de Kasar-es-Saïd ayant été ratifié par la Chambre précédenle et par la nouvelle Chambre» mais que Ton réduirait à leur minimum les charges de Toccupation.

Au Sénat, la question financière fut très habilement traitée pur M>1. Hocher et Buiïet, mais sans plus de succès qu'à In Chambre; enfin le duc de Hroglie attaqua la politique du gouvernement au point de vue diplomatique.

Après avoir déclaré que le Parlement n'avait jamais été libre de juger rexpédilion tunisienne, parce qu'on l'avait toujours mis en présence de faits accomplis ([u'il ne pouvait que ratifier, M, de Broglie réclama pour l'avenir des débats plus sincères, plus loyaux; il demanda au Gouvernement quand et sous quelle forme, il saisirait les Chambres de la liquidation des affaires tunisiennes et de leur règlement définitif. Puis il s'efforça de montrer dans le protectorat les mêmes inconvénients financiers, militaires et diplomatiques, que dans rannexion pure et simple L

M. le Président du Conseil a bien voulu me faire Thonneur de citer, devant la Chambre des d'5putés , l'opinion que j*avais exprimée devant le Sénat lorsque, parlant des difficultés qu'engendrait Fannexion de la Tunisie, je disais que l'annexion nous rendrait les voisins de la Porte et que, la Porte étant sous la protection de TEurope, nous deviendrions ainsi les voisins de loul le monde.

En formulant cette opinion, j*énonçais TA, B, C de la diplomatie,

el, loin d'émettre une Ihéorie nouvelle, je ne faisais que répeler

et que suivre la politique que j'avais été chargé d'exposer gleterre en 1871 , par M. Thiers et par M. de Rérausal.

de TE

M. le

VAn-

dc

J'ai appris depuis qu uo ministre Moiislier, avait donné à cette pensée une forme encore plu-î vive, en disant : Si la Tunisie n'existait pas, il faudrait l'inventer.

Inventer la Tunisie, si elle nVxislait pas, ce serait diflicile , — mais il y avait une chose qui était facile, c'était de ne pas la supprimer quand elle existait. (Applaudissements et rires à droite.)

Je me permets de rappeler que la politique constante du ^fouvernement précédent a été de conserver entre la Porte et nous la Tunisie indépendante, et de constater que le gouvernement actuel inaugure une politique contraire, tout en se flattant de la continuer. Et quand je parle de voisinage avec la Porte, je parle, bien entendu» de voisinage diplomatique et non de voisinage de troupes par la Tripolitaine, qui ne sera, je Tespère, que de courte durée,

11 est vrai que M. le Président du Conseil a dit que ce ne serait là qu'un rapprochement éloigné. J'avoue que je ne comprends pas ce que peut être un rapprochement plus ou moins éloigné^ pas plus que ce que serait un éloignement plus ou moins rapproché.

Je ne comprends pas cet accouplement de mots qui se contredisent, et je crains que celte contradiction dans les mots ne cache une contradiction dans les pensées*

Je dis donc que par le protectorat on n'échappe à aucune des difficultés de Tannexion. Et c'est ce qui justifie cette question que j'adresse à M, le Président du Conseil :

Dans quelle forme serons-nous saisis d*un plan d*organtsation de la Tunisie? Comment le Parlement français peut-il légiférer sur un plan d organisation financière et administrative de la Tunisie, si nous ne sommes pas en présence de Tannexion?

Cette ingérence n'est-elle pas de l'annexion?

Ces critiques, très naturelles chez un intransigeant, étaient étranges dans la bouche d'un ancien diplomate. M. de Broglie ignorait-il donc que le protectorat est une forme de rannexion, forme destinée à calmer les susceptibilités exagérées de certaines chancelleries j à leur laisser Pespoir que, rien n'étant encore définitif^ tout pourra peut-être se racheter un jour? Cest là,

I,A TUNISIE tiEPtlS L OCCrPATION FRANÇAISE

ptniv employer Texpression mt^me de riionorable duc, Yk, B,C de la diplomatie. On ne saurait admettre que M. de BrogUe y fût totalement étranger : s il Fignorait , c'est qu'il le %'oulait bien*

Malheureusement, cette explication si simple, qui eût mis fie A liien des déljats académiques, personne ne pouvait la dooner à la tribune, et M. le Président du Conseil moins que tout autre, car c'eût été précisément dévoiler ce qu'il est d'usage de tenir dans romhre. Aussi Gambetta dut-il se borner à quel(pi€sJ déclarations vagues qu'il présenta en termes spirituels. La dette?! rien ne nous enqu^^che d'en faire Tobjct d'une convention internationale; d*ailleurs est- elle bien une dette où les intérètsJ étran^^ei's sont prolmdément engagés? les neuf dixièmes ea| appartiennent à des Français ^ Quant aux difficultés diploma* tiques, on les exagère : TAngleterre a reconnu le traité du Bardo; avec TUalie. on pourra s'entendre. Mais on exécutera le traité du liardo :

11 était nécessaire d'essayer d'apporter ici une réponse aux ob-l servations de Tbonorable duc de Broglie, en maintenant 1res ré-I solument la palilique qui a été développée devant 1 autre Chamhrel et quG j affirme avec confiance de%"anl vous, à savoir que l«^ Iraitél du Bardo nous engage tous, et que, s'il n'y a pas de traité irrévocable, et si celui-là porte le litre de perpétuel, comme c'est de stylo dans tous les documents diplomatiques, il vous lie et %*ous liera jusqu'au jour où vous aurez trouvé un moyen honorable, digne et conforme à vos interdis , de vous déjuger à Tégard du bey; — et par là, Messieurs, j'entends, non pas que le traité dans sonfl esprit pourra subir une altération ou m<?nie une transformation telle quelle comporterait la négation de cet esprit même, mais que son texte i serré de plus près, et les conséquences que la politique de la France pourra vouloir en faire sortir, seront assurée J

L n On estime que ^ur les 1^5 mi!tions rtc la délie lynîsienne, près de 100 mil* lions se imtni'îit entre des mains françaises. » Edni, Desfossés, La Qu^Mion ftt*J~ nUienne ei lAfrit^ue septeiitrionate. Paris, Cbftllûmeli \Hfiix

>ar des dispositions précises, loyales, dont il vous appartiendra souverainemenl d'arrêter les termes, en les faisant suivre des voies el moyens nécessaires pour l'exécution de ces dispositions nouvelles.

Dans une courte réplique, M. de Broglie déclara que ses

questions les plus importantes étaient restées sans réponse. Coninient en eût-il été autrement? Gambctt-t avait dit qu'il espérait saisir les Chambres vers la fin de janvier de ses projets sur la Tunisie; s'il s'était plus avancé, il eût préjugé une question encore à rétudc. Pour le reste, on sait ce qu'il en faut penser. Aussi n'est-il pas étonnant que M, Fresneau ait échoué à faire réduire les crédits de 25,000 francs à titre de blâme : le projet de loi fut voté à Funanimité de 227 votants.

Tandis que le Parlement sanctionnait ainsi de nouveau la politique suivie en Tunisie, un événement dont les organes de Topposition exagérèrent la portée, vint jeter le trouble dans l'opinion et sembla un instant devoir annihiler les efforts du gouvernement pour asseoir la puissance française à l'est de nos possessions algériennes.

Entre tous ceux qui se distinguaient pendant la période électorale en multipliant les accusations de tripotages financiers contre les fauteurs de lexpédition tunisienne . est- il besoin de le dire, Henri Rochefort figurait en première ligne. Non content d*écrire que u Taflaire de Tunisie » rapportait <* cent millions do bénéfices » à ceux qui l'avaient inventée; et, que c'était pour «f ce syndicat, cette bande d'escTOcs, que cinquante mille de nos soldats sont allés mourir là bas d'insolation et de misère », le rédacteur en chef de Vlntransifjeant se livrait chaque jour aux imputations les plus odieuses contre M, Uoustan. Sans songer que la nouvelle loi (2T juillet 1881) sur la presse donne au jury la connaissance des difTamations contre nn fonctionnaire, et qu'il est toujours dangereux de soumettre à un

Iribuiuil composé par le sorl, les délicats procédés de la diplomatie. M. Bartbélemj Saint-ïlilaire invite M. RousUa à pottrsiiivre Rochefort devant la cour d'assises.

'( Prétendre exposer en quelques heures les origines de Teipédilion tunisienne à des hommes qui, pour la plupart, noûl qu'une iiistniction professionnelle assez bornée, les faire juges des moyens d'action dont disposent en Orient les représentants diplomatiques de TEurope, les initier à mots couverts aux întrigués du Bardo, des consulats rivaux , leur parler de la compagnie Rubaltino, de la compagnie Bjne-Guelma, de la concession Mancardi, de M. Maccio, du Mostakhei , de Taïeb-bey, de Mustapha, d'Ali, de Moliammed» et espérer que leur vue restera lucide en face de la découverte d'un monde qu'ils ne soupçonûcnt même pas, c*était véritablement trop présumer de leur clairvoyance : ce n'est pas sans peine ni à coup siïr qu'ils distinguent en temps ordinaire le criminel de rinnocent; comment attendre d'eux qu ils se transportent comme par enchanloment et sans s'égarer dans le dédale de la politique étrangère la plus compliquée? Les jurés que le sort réunissait ce jour-là pouvaient-ils savoir si notre chargé d:\ffaires en Tunisie avait quelque chose de plus qu'un intérêt professionnel et patriotique à protéger les entreprises de nos nationaux? et» n*en sachant rien, sur quoi devaient-ils se fonder pour condamner M. flochefort? M. Barthélémy Saint-Iiilaire, il est vrai, M. Waddinglon étaient venus apporter Tau to ri té de leur témoignage en faveur de M. Roustan, déclarer dans des termes, certes assez dignes, assez convaincants, qu'il avait bien mérité du pays; mais M. de Billing^ « ce fonctionnaire congédié du ministère des Affaires étrangères » , répondit à cette démonstration en allant ^ disent les comptes rendus de Taudicnce, mettre son poing devant le visage de M. Barthélémy Saint*llilaire et crier qu il avait menti. Ce mouvement oratoire produisit sans doute plus

LA TUNISIE DEPUIS l'oGCUPATION FRANÇAISE 337

d'effet que de simples déclarations^ ». Le jury de la Seine acquitta Rochefort (15 décembre).

On conçoit aisément Témotion causée par ce verdict, et la façon dont les radicaux prétendirent l'exploiter : a La sentence a été que le gouvernement ne faisait pas son devoir et que nous faisions le nôtre; nous le ferons encore dans Tavenir », s'écria Y Intransigeant triomphant. La FA776'n'hésiiait pas à réclamer la retraite du ministère : pour elle, douze jurés représentaient la France mieux que la Chambre , mieux que le Sénat ; par leur voix, le pays avait condamné et M. Roustan, et M. Jules Ferry, et M. Gambetta; ce dernier n'avait plus qu'à se soustraire à la vindicte publique par une prompte démission. Le Réveil^ r Événement réclamaient une enquête. M. de Lanessan, avec une faculté de généralisation remarquable , était même sur le point de proposer à la Chambre une enquête sur les actes de <t tous les agents consulaires depuis dix ans » ; mais la clôture de la session extraordinaire, qui eut lieu le 16, l'empêcha de donner suite à cette vaste conception, destinée sans doute à encourager ceux de ces agents qui seraient tentés de prendre trop à cœur les intérêts de la France.

En Angleterre et en Italie, la joie fut grande : « Le verdict du jury, disait le Times, exprime la condamnation de M. Roustan par la voix publique, pour avoir mis la main sur un objet qui ne semble plus aujourd'hui valoir ce qu'il a coûté. C*est la condamnation de M. Jules Ferry, de M. Barthélémy Saint-IIilaire et du général Farre, pour n'avoir pas su calculer la dépense ou assurer le bénéfice. C'est la condamnation de M. Cambetta pour n'avoir pas, en interposant son invincible veto, épargné à l'État des embarras que sa perspicacité avait certainement prévus ». La Liberta, plus nette encore, s'exprimait ainsi :