I. Voir Journal officiel tunisien, n» 15 du novembre
3. Je conseille aux futurs viticulteurs d'éviter de planter sur les anciens emplacements de sebkha ; plusieurs l'ont fait et ont lieu de le regretter : le chlorure de sodium use la vigne. U y a lieu d'éviter aussi les terrains magnésiens. N. F.
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2k LA TUNISIE DEPUIS L*0CCUPAT10N FRANÇAISE
et la plus abondante possible ; mais après je ne suis pas éloigné de croire qu'ils considèrent leur besogne terminée et que c'est à la Nature seule à achever l'œuvre de la fabrication. L'installation de la vinerie , l'acquisition et Tenlretien de la vaisselle vinaire indispensable, l'observation des phases de la maturation du raisin, le cuvage et le décuvage, etc. sont trop souvent mis au second plan.
J'ai visité de nombreuses caves : bien peu de propriétaires ont les connaissances œnologiques nécessaires à une bonne vinification. Us procèdent le plus souvent à la bonne franquette. Ils faisaient de telle façon dans l'Hérault, en Bourgogne, je suppose; ils font de même en Tunisie.
Mais les conditions thermométriques ne sont plus les mêmes de ce côté de la Méditerranée ; la fermentation y est plus tumultueuse et exige conséquemment des soins tout spéciaux, de même que la nature du sol impose des procédés particuliers de culture , des principes de préparation qui diffèrent de ceux en usage dans la métropole.
Pour les viticulteurs qui arrivent de la mère-patrie , il y a
à, dans ces divers éléments, un écueil difficile à éviter, si
la théorie et Texpérience ne viennent modifier des habitudes
qu'une longue pratique dans d'autres conditions de lieux et
de milieux leur a suggérées.
En thèse générale, on peut dire que le soleil et le climat donnent aux raisins de la Tunisie une richesse saccharine énorme. Il en résulte que la fermentation de la cuve ne peut arriver, quelle qu'en soit l'activité, à convertir tout le sucre contenu dans les raisins; qu'alors il se produit dans le chai plusieurs fermentations successives qui ont pour effet d'augmenter, chaque fois qu'elles se produisent, la richesse alcoolique, si elles se passent bien, ou la dégénérescence du vin, si elles se passent mal.
11 arrive aussi que la vendange se faisant à une époque où, dans le milieu du jour , le thermomètre marque souvent kO^ centigrades à l'ombre , les grappes entrent en fermentation aussitôt qu'elles ont été cueillies , et avant même de passer au moulin qui les broie pour leur entrée en cuve. Cette disposition naturelle , produite par la chaleur sur le fruit de la vigne, doit être combattue pour éviter des fermentations heurtées.
Il y a donc toute une étude à faire sur les diverses phases par lesquelles passe le fruit avant de produire le vin. Il y en a encore une autre sur la manière dont le vin doit être traité au chai, jusqu'à la transformation complète du sucre en alcool.
Ma conclusion est donc celle-ci. Les vins tunisiens ont été accueillis avec faveur sur les marchés français (V. t. V^, p. kkS), ils ont été diplômés à diverses expositions, la Régence est aujourd'hui un pays vinicole sérieux. La vigne y vient comme au pays de Chanaan et certains vins y sont déjà à prime, encore qu'ils soient à la période embryonnaire. La fortune de la Tunisie est là. Qu'on ne la cherche pas ailleurs. L'olivier, certaines cultures intensives peuvent donner de fort beaux bénéfices : le produit par excellence sera toujours le vin; car les résultats de Theure présente permettent d'apprécier ceux , bien autrement brillants , sur lesquels on est en droit de compter , quand les tâtonnements, les erreurs et les fautes inhérentes à tout début auront fait place à une culture rationnelle de la plante précieuse , ainsi qu'à une œnologie méthodique et précise en ses données.
Sans aucun doute, nos viticulteurs retrouveront alors en Tunisie les millions que le phylloxéra leur a fait perdre dans la mère-patrie.
Je voudrais le démontrer mathématiquement en établissant ce que coûte la création d'un vignoble en Tunisie et ce qu'il
rapporte dans la plus grande majorité des cas. Je me sers, en les rectifiant , de chiffres fournis dans une brochure officielle sur la viticulture algérienne.
Je suppose la terre en friche :
Le défrichement peut aller jusqu'à 100 fr.
Le défoDcement à la vapeur avec hersage 310
La plantation : achat de plants 50
La mise en terre 50
Ce qui conduit pour la dépense totale nécessitée poui
la création d*un hectare de vigne à. 510 Tr.
En admettant qu'il y ait lieu de défricher; mais non compris Tachât du sol.
La culture pendant la première année comporte les trois façons réglementaires s'élevant à 95 francs, ce qui, pour les trois premières années, constitue une dépense de 285 francs.
La taille pour les trois premières années, occasionne une dépense de 8 -f- 10 -f- 12 fr. , soit 30 francs. Mettons encore 25 francs pour les soufrages des deuxième et troisième années.
Nous avons ainsi le prix de revient d'un hectare de vigne au moment où Ton commence à récolter. 11 est de 850 francs non compris Tachât du terrain. Si Ton a payé 250 francs Fachat du sol, le prix de revient d'un hectare de vigne à la troisième année sera donc de 1,100 francs.
Ajoutons à ces chiffres le prix du matériel vinaire qui est toujours supérieur à 1,000 fr. , et Tinstallation du chai qui peut être de 250 à 1,000 fr. Puis ajoutons le cheptel mort et vivant dont la valeur est d'au moins 200 fr. et nous arrivons à un prix de revient pouvant aller de 2,500 francs à 3,600 francs.
Sans vouloir nous arrêter aux dépenses de culture et au revenu d'une vigne de 3 bu 4 ans, c'est-à-dire qui n'est pas en plein rapport, ce qui élargirait trop le cadre de ce devis, nous allons immédiatement nous occuper de ce que coûte la
culture d'un hectare de vigne en plein rapport et comparer avec le produit annuel.
Pour la dépense , le compte sera facile :
1^ L^intérét à 6 0/0, par exemple , du prix moyen de créatioa du vignoble et rétablissement du chai, évalué à 3.000 fr. . . . 120 fr. S"» L'amortissement du matériel vinaire à 10 0/0 sur 1.000, soit 100 3° L'amortissement du cheptel mort et vivant à 20 0/0 pour
200 fr., soit 40
40 La taille, dont on peut établir la moyenne à 30
5^ Les trois façons 95
6*» Les soufrages 24
7° Les frais de vendange 60
8° £nûn pour toutes les façons accessoires et certains frais généraux 50
Cela donne un total de 519 fr.
Pendant les huit ou dix premières années de sa création un vignoble en Tunisie, à de rares exceptions, peut se passer de fumures; mais plus tard il convient, si Ton veut maintenir la production, d'ajouter aux dépenses une somme d'au moius 100 francs pour une fumure trisannuelle de la valeur de 300.
En regard de la dépense établissons ce que peut être la production.
Nous distinguons trois catégories de vignes : celles qui ne peuvent produire que 40 hectolitres à l'hectare et dont le vin de très bonne qualité peut même en ce moment, malgré la baisse de ce produit, atteindre et souvent dépasser 25 fr. l'hectolitre. Celles dont la récolte peut arriver à 80 hectolitres et dont le produit peut être vendu à un prix moyen de 16 fr. Celles enfin qui , plus généreuses encore et plantées dans des alluvions très riches peuvent atteindre et dépasser 150 hectolitres de vin aisément vendu 12 fr.
Dans ces trois cas nous arrivons aux rendements de 1.000, 1.200 et 1.800 francs l'hectare.
La conclusion parait bien simple maintenant. D'un côté 519 francs de dépenses, de l'autre 1.000, 1.200 et 1.800 fr. de revenu. C'est-à-dire 481 fr., 681 fr. et 1.281 de bénéfices dont il faut déduire cependant encore la valeur du temps ou de la peine que s'est donné le propriétaire , ou les appointements d'un régisseur.
Et cette conclusion doit se résumer en deux mots : Il faut planter avec d'autant plus de courage que le vignoble tunisien est indemne du phylloxéra et que, d'une part sa situation topographique, de Tautre les mesures prises, lui garantissent une immunité quasi-complète.
