V. tome 1", p. 367 et suiv

3. Avec un penonDel très réduit il se fait beaucoup de besogne à la Résidence générale en Tunisie. Le rapport de M. Pichon sur le budget du ministère des Affaires étrangères pour l'exercice 1892 en fournit une preuve. On y remarque (p. 194) que sur 2,389 dépêches reçues en 1890 de l'extérieur par la sous-direction des Protectorats, 982 proviennent de Tunis.

La Résidence à Madagascar ne ligure que pour 254 dépèches — presque trois fois moins — bien que son personnel coûte 185,000 francs et celui de la Résidence en Tunisie seulement 102,000 francs. Il est vrai de dire que ce dernier crédit devrait être augmenté, tant pour les appointements du personnel que ceux du Résident général.

^30 LA TUNISIE DEPUIS l'oGCUPATION FEANÇAISE

laquelle est condamnée Tadministration centrale ^ et qui se traduit par un déluge de lois, de décrets, d'arrêts aussi contradictoires qu'inexécutables. Elle supprime le dualisme inévitable entre le pouvoir métropolitain et le pouvoir colonial, dualisme dont les colons payent toujours les frais. Demandez plutôt aux malheureux Algériens encore livrés, après soixante ans de conquête, à cette hydre administrative qui s'appelle « les rattachements » ! Espérons du moins que le monstre agonise et que la commission sénatoriale va en couper hardiment les tètes. Dans quelques mois, le décret du 26 août 1881 aura vécu, et le gouverneur sera investi de Tautorité et de Findépendance , — disons de la liberté d'action pour ne pas choquer certaines susceptibilités, car notre droit constitutionnel exige toujours le contrôle, conséquemment la dépendance, — de la liberté d'action sans laquelle il s'use en de stériles e£Forts, paralysé, annihilé qu'il est par des forces négatives^.

On nous jette sans cesse à la tète l'œuvre des Romains en Afrique. L'exemple est le plus souvent mal choisi, étant donné les conditions très différentes dans lesquelles nous nous y trouvons. Leur principe d'administration n'en est pas moins à retenir : Rome gouvernait, elle n'administrait pas^. Elle aimait à faire fond sur ses magistrats, à leur laisser une liberté d'allure et une initiative qu'elle estimait très favorable aussi bien à l'expansion et au bon emploi de leur activité, qu'à la

1. Un seul service lunisien, celui des Postes et Télégraphes, était rattaché à Paris en vertu de la convention de 1861. On sait combien ce service laissait à désirer, et les magnifiques résultats donnés par TOffice postal autonome. C'est un exemple frappant de la supériorité de ce régime administratif. Voyez tome l***, p. 433 et suiv.

2. M. Jules Cambon n'est pas moins digne que son frère de la confiance du gouvernement; et si Ton attend de lui de bonne besogne en Algérie, il faut renouveler à son profit l'expérience si heureusement tentée en Tunisie avec M. Paul Cambon : ne lui donner aucun programme, mais les moyens d'action nécessaires à la réalisation de ses idées.