V. Duruy, op, cit., t. II

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prompte satisfaction des intérêts locaux ^ I Les gouverneurs des possessions romaines administrèrent toujours sur place; l'autorité provinciale , tout en étant solidement rattachée à la métropole par les liens politiques les plus étroits, ne fût-ce que par Fardent patriotisme des magistrats, fut toujours, administrativement du moins, afiPranchie de la tutelle lointaine et tracassière du gouvernement central; l'administration coloniale fut, comme on dit, autonome. Point d'intervention à distance, point d'ingérence ni de direction quand même et à tout propos; point d'expédition dans les Gaules dirigée du mont Palatin; point de bataille, même gagnée, sur un programme du Sénat ou sur un ordre de l'empereur; point de décrets passant la Méditerranée pour être approuvés au forum ; point de longs et lointains recours aux décisions de la métropole. Correspondances paperassières, exposés d'affaires minutieux, propositions de mesures qui pressent, adressées, renvoyées, modifiées, renvoyées encore; attentes des réponses, espérances des solutions, examens des dossiers, échanges des dépèches; Rome ne connut pas ce régime des atermoiements et ces gouvernements d'outre-mer. Elle ne voulut pas diriger, du sein même de la capitale, des intérêts divers et compliqués qui ne pouvaient être connus et satisfaits que sur place : elle estimait qu'en pareil cas ses décrets ne pouvaient toucher le but, et qu'à ce point de vue ses provinces étaient vraiment hors de portée. Aussi assurait-elle à ses représentants le libre usage de leurs attributions et les mettaitrcUe à l'abri de toute pression inopportune^. Les empereurs eurent, bien entendu, tout pouvoir de contrôle sur les actes de leurs légats et de révocation sur leurs personnes; fidèles à la tradition, ils eurent le bon