AU COMTE DARU MINISTRE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

Tonis, 16 mars 1870.

J'ai reçu la dépêche que Votre Excellence m'a fait l'honneur de m'adresser le 2 de ce mois, au sujet de la razzia opérée sur notre propre territoire par les tribus tunisiennes des Freichichs et des

PIÈCES ET DOCUMENTS JUSTIFICATIFS ki5

Zeghalmas, au détriment de deux douars des Merazgas. Cette razzia m'était déjà connue et j'en ai fait le sujet d'une note au Gouvernement du Bey, par laquelle j'ai demandé, en même temps, que le payement d'une somme de 37.200 francs, chiffre des pertes éprouvées par les Merazgas, que les mesures nécessaires soient prises pour empêcher le retour de pareils actes de brigandage. Le gouvernement tunisien ne ma pas encore répondu. Il veut, de son côté, prendre des informations, droit que nous ne saurions lui contester. Elles différeront probablement de celles que M. le Maréchal, gouverneur général de l'Algérie, m'a transmises. Une enquête sera peutêtre demandée ; tout au moins tous les moyens de traîner les choses en longueur, de gagner du temps , seront employés. La vérité est, ainsi que je l'ai écrit au Maréchal, que le bey n'a plus qu'un pouvoir nominal sur un grand nombre de tribus de la Régence. Quand de pareils faits sont commis, je puis bien obtenir un décret qui rende responsable des dommages éprouvés les tribus coupables, des ordres pour leurs caïds de les obliger à payer le montant des indemnités réclamées ; mais les moyens font complètement défaut pour faire exécuter ces ordres. Le Bey et le Khaznadar le savent et ne semblent nullement s'en préoccuper. Il y a longtemps que j'ai écrit au Département que nous marchions à une catastrophe, que ce n'était pas la banqueroute seulement qui menaçait la Régence, mais l'anarchie. Elle est à peu près partout. Une dernière tentative se fait en ce moment pour sauver ce pays par la Commission financière. Si elle échoue , nous pourrons être forcément appelés à occuper la Tunisie et ce sera pour nous une extrémité fâcheuse.

De Botmiliâu.

kh^ LA TUNISIE DEPUIS l'oCCUPATION FRANÇAISE

liE VICOMTE DE BOTMILIAU CHARGÉ d'affaires DB FRANCE A tURI8