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2. Au onzième siècle, à l'époque où les rois de Sicile étaient maîtres d'une partie des côtes roaugrebines, l'Ile de Gerba possédait une espèce de pomme très renommée. Les Normands, enchantés de retrourer en Afrique les fruits de leur pays, s'amusaient, à l'époque de la maturité, à dépouiller les vergers pour envoyer les plus belles pommes aux seigneurs et aux dames de la cour de Palerme, sans prendre la peine, bien entendu, d'indemniser les propriétaires. Ceux-ci, fort ennuyés de ces procédés, laissèrent périr tous les pommiers, qui depuis lors sont inconnus, croyons-nous, à Gerba. (De Mas- Latrie, op. cW,,p. 379.)

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rarement. Cependant le cerisier merisier ou cerisier sauvage existe sur les sommets de la Kroumirie.

Il ne faut pas oublier que tous les fruits mûrissent dans la Régence trois mois plus tôt qu'en France; ils sont donc assurés de débouchés avantageux à titre de primeurs.

Parmi les fruits exotiques, il faut noter Tananas qui, originaire des parties intertropicales de l'Asie , et ne pouvant , par suite, être cultivé en Europe qu'en serre chaude, vit comme chez lui en Tunisie; le sapotillier, achras sapota de TAmérique du Sud; la banane {Musa paradisiaca); la nèfle du Japon {Mespylus japonica) ; le papayer [Carica papaya) , de Tlnde; le sambosier de Malacca {Sambosa malaccensis) ; le cherimole du Pérou [Anona cherimolia) ,

Mon ami, M. Ch. Nicolas, inspecteur de l'Agriculture en Algérie, me signale l'avocatier [Laurus persea ou Persea gratissima) des Antilles; le goyavier de la Guyane [Psidium pyriferum) , et le plaqueminier de la Chine {Diospyros Kaki), comme admirablement accUmatés dans notre grande colonie ; il n^y aurait donc qu'à les introduire en Tunisie , où je ne les ai pas rencontrés. Je dois mentionner en terminant certains fruits indigènes qui , pour être moins savoureux que les précédents, ne sont pas sans quelque mérite. Ce sont : l'arbousier (en arabe sassenou) y fruit de XarbiUxAS unedoj connu en France sous le nom de « fraisier en arbre »; l'azérole, fruit du Cratxgus azerolus; la caroube, fruit du Ceratonia siliqua (en arabe kharroub) qui est cultivé dans tous les jardins pour le couvert épais que donn^son feuillage; le jujube, fruit du Zizyphus sativa (en arabe aneb) et la pistache, fruit du Pistaciavera (en arabe chedjret-el'Foustoky .

1. Je crois deroir signaler aux colons tunisiens deux nouveaux ouvrages dans lesquels ils trouveront d'utiles Indications, encore qu'ils soient écrits pour la France. Ce sont : Les Légumes usuels, 31 vol. de MM. Vilmorin-Andrieux, libr. Colin, Paris ; et le Traité de la culture fruitière commerciale et bourgeoise, de M. Cl^. Ballet. Je les ai consultés avec intérêt.

56 LA TUNISIE DEPUIS l'OCCUPATION FRANÇAISE