EAUX MINERALES ET THERMALES

11 est peu de contrées, dans le monde entier, qui possèdent autant de sources thermales et minérales, que le Nord de TAfrique. L'Algérie en compte un nombre considérable parmi lesquelles plusieurs sont justement réputées pour leurs vertus curatives : Hammam -Rirha, Hammam -Hélouane, Hammam bou-Hadjar, etc., et la Tunisie n'est pas moins bien partagée. Plusieurs de ses sources thermales sont en grand honneur parmi les indigènes , qui viennent parfois de très loin leur demander la* guérison d'affections rhumatismales et autres.

Les principales sont celles :

1^ De Hammam-Kourbès, à Feutrée de la presqu'île du Cap Bon, sur le golfe de Tunis;

2** De Hammam-el-Enf , au sud du golfe de Tunis;

3** De Hammam-H'selada, près Béja;

k"" De Hammam-Djdidi , entre Hammam et Zaghouan ;

5* De Hammam-Zriba, entre Bou-Ficha et Zaghouan;

6* De Hammam-Ouled-Ali , près Ghardimaou;

7** De Hammam-Biada , près Le Kef ;

S"" Du Hammam des Ouchteta, près Ghardimaou;

9° Du Hammam de Khanguet-et-Tout, près Béja;

lO"" De Hammam-Trozza, près Kairouan;

11"* De Bordj-Hammam , en Khroumirie;

12** Du djebel Iskeul, près Bizerte.

Toutes ces eaux sont de même nature (eaux chlorurées sodiques fortes) et présentent une température de 47® à 52**; la dernière est, en outre, ferrugineuse.

Quatre de ces sources ont principalement appelé Tattention

134 LA TUNISIE DEPUIS l'oCCUPATION FRANÇAISE

de rAdministratioD , désireuse de donner satisfaction aux légitimes intérêts de la population indigène.

A Hamniani-M*seïada, il a été procédé au captage de la source, dont le volume a été augmenté , et dont les eaux minérales, séparées des eaux superficielles, alimentent un petit établissement thermal possédant deux piscines. A Hammam-Djdidi , les études préliminaires sont terminées et le captage pourra être prochainement entrepris. Mais c'est surtout à Kourbès et à Hammam-el-Enf que la situation doit être améliorée. Les eaux de Kourbès, déjà utilisées par les Romains, sont, en effet, les plus fréquentées de toute la Régence , et le voisinage de Tunis, à qui Hammam-el-Enf est relié par une voie ferrée, rend particulièrement intéressantes les eaux thermales de cette dernière localité.

A Kourbès, où le débit des diverses sources est considérable (vingt-sept litres à la seconde), rétablissement thermal est des plus rudimentaires; il consiste en une grande construction arabe divisée en six compartiments, contenant chacun une piscine et une étuve, sorte de petite coupole très basse, sous le plancher de laquelle coule Feau thermale ; deux piscines se trouvent encore dans le Dar-el-Bey et deux autres enfin dans des habitations particulières.

A Hammam-el-Enf, il n'existe pas, à proprement parler, d'établissement thermal , mais uniquement des piscines dispersées dans les palais du Bey, du général Kheïr-Ed-Din, du Sahab-et- Taba, de Mohammed et de Mustapha Khaznadar; trois piscines seulement sont affectées à l'usage du public dans un fondouk beylical absolument délabré.

Un projet d'établissement thermal a été dressé pour Kourbès; il comprend deux grandes piscines à eau courante.

A Hammam-el-Enf, où le débit réuni des deux sources, Aïnel-Bey et Aïn-el-Ariane , n'atteignait pas 300 mètres cubes par

jour, le service des Travaux publics a capté celte dernière source, dans le- cours de Tannée 1888, en la recherchant en galerie dans l'intérieur de la montagne , à travers les anciennes galeries romaines : il en a ainsi triplé le débit. D'autre part , par une convention du 9 juillet 1883, une fraction de ce débit a été concédée, pour une période de cinquante années, à un particulier qui a commencé la construction d'un établissement thermal important, comprenant vingt cabines de bain, deux grandes douches, un hammam, et une piscine séparée pour les indigents. Cette construction est encore inachevée, et le concessionnaire a encouru la déchéance, qui a été prononcée en 1890.

Il y a lieu de souhaiter que ce projet soit repris et mené à bien afin que les Européens trouvent un aménagement convenable et puissent aller demander à cette station thermale le bénéfice de son traitement.

Quelques sources minérales froides se rencontrent aussi en Tunisie, notamment au djebel Garci, où les eaux carbonatées sont légèrement ferrugineuses; enfin l'énorme source thermale, mais peu minéralisée, d'el-Hamma, près Gabès, qui débite soixante litres par seconde, sert à l'irrigation de l'oasis.