Boissière, ap. cit., page

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12 LA TUNISIE DEPUIS l'oCCUPATION FRANÇAISE

la verse ; il ne s'acommode pas de tous les terrains ; il aime les coteaux, les points aérés; il craint les brouillards et les intempéries et demande beaucoup plus de soins que le blé dur. Aussi sa culture est-elle insigaifiante ; elle n'atteint pas deux cents hectares.

Un autre motif de la défaveur dont parait jouir cette variété de froment en Afrique , c'est qu'elle s'y transforme en blé dur. Dès les premières années, il s'y trouve des graines plus cornées, qui ne font qu'augmenter en nombre, si on ne choisit pas les semences avec soin. Ne faut-il voir là qu'un simple phénomène d'hybridation, les blés durs étant toujours à proximité des tendres? C'est difficile à admettre, étant donné le mode de fécondation de cette graminée.

Cependant M. Vilmorin est de cet avis. Il explique ainsi le phénomène : « Le pollen du blé dur, lequel est cultivé sur d'immenses surfaces , est entraîné par les vents, répandu partout : il en arrive, par conséquent, quelques grains aux étamines du blé tendre, dont ils modifient la nature, sans pouvoir la changer brusquement, ni totalement; car il n'est pas d'exemple de blé tendre devenu complètement dur. I-.a métamorphose, qui est assez ordinaire aussi dans le midi de la France, consiste simplement à rendre le grain glacé et demi-dur : en cet état, on l'appelle mitadin. Cette conversion change assurément les propriétés physiques du grain en modifiant sa composition chimique : il est déprécié aux yeux de l'acheteur; cependant la forme extérieure reste la même ; mais il n'est pas rare de trouver un grain glacé dans un lobe et opaque et tendre dans l'autre , ou glacé même dans un seul bout. »

M. Ch. Millot dans l'ouvrage * duquel est rapportée cette opinion de M. Vilmorin, pense que la transformation doit êtreim-