LA LIGNE DE BOU-GRARA-GHADAMÈS

En dehors de ce que j'appellerai le réseau tunisien proprement dit, il est une ligne de pénétration dont je tiens à d'évelopper l'économie, c'est celle de Bou-Grara à Ghadamès.

Les Anglais, les Allemands , les Portugais, les Italiens, les Belges, en un mot toutes les puissances colonisatrices de TEurope , sont en train de « dépecer » le continent mystérieux ^ ; elles s'occupent d'y prendre en maints endroits la place que la destinée semblait nous réserver, et, en présence de ces âpres convoitises, l'opinion publique enfin se réveille en France : elle sent le danger, elle voit à bref délai nous échapper le Soudan , où « git notre dernière chance de nous créer un grand empire colonial, » écrivait M. Paul Bourde en 1881 ^, et où nous serons irrémédiablement devancés si nous ne profitons sans retard des

1. Voyez, dans la Première année Cartographique de M. Schrader, les statisU« ques comparalives de la superficie des possessions européennes d'Afrique au premier jauTier 1890 et au 31 décembre de la même année. Il y a là des chiffres pleins d'éloquence.