Revue des Deux-Mondes du 1«' féTrier 1881, p

l'outillage économique 191

avantages que nous donnent les traités conclus avec les indigènes à la suite de la prise de Segou-Sikoro (avril 1890) et celle de Nioro (janvier 1891), la conquête des États d'Ahmadou et la convention du 5 avril 1890, qui nous reconnaît le droit d'exercer notre influence dans toute l'étendue du Sahara, au sud de nos possessions septentrionales jusqu'à une ligne allant de Sal, sur le Niger, jusqu'au lac Tchad.

Traités et convention nous assurent la prépondérance dans le Centre-Afrique. 11 nous suffit aujourd'hui de vouloir pour établir l'hégémonie française des rives de la Méditerranée à l'Equateur, de l'embouchure du Sénégal aux sources du Chari. Il nous suffit de vouloir pour que le Soudan central, cette perle saharienne, devienne les nouvelles Indes françaises, nos Indes noires!

Le voudrons-nous? Il est permis de Tespérer. L'esprit public se montre chaque jour moins hostile aux entreprises lointaines. Sans être devenu grand clerc en matière d'économie politique coloniale , il parait en entrevoir les résultats féconds, et ceux-là même qui ne songent qu'à la défense du sol national et ne regardent que du côté du Rhin ou des Alpes, s'inquiètent de l'expansion de notre race sur l'ancien continent, où nous avons à présent des intérêts si chers et des souvenirs si glorieux. C'est que, comme l'a dit excellemment mon savant ami M. Masqueray, « la grandeur coloniale de la France ne se sépare pas de sa grandeur européenne. La France transmarine et la France d'en deçà du Rhin ne sont qu'une France. Elles tombent ensemble. Qui combat l'une est ennemi de l'autre * ».

On sent donc la nécessité de rapprocher, d'unir nos provinces

du Nord et de l'Ouest, de faire un tout de l'Algérie, de la Tunisie,

du Sénégal et du Congo, en opérant du même coup la conquête

pacifique des riches contrées de l'intérieur. Et l'idée d'un che-