Op. cit., page

l'outillage économique 201

la lezma. Mais peu importe, nous ne songeons pas à la conquête de cette oasis. Nous avons trop le respect du bien d'autrui et nous entretenons de trop bonnes relations avec la Turquie pour les troubler sans motif. Ghadamès lui appartient; soit. En résulte-t-il un empêchement absolu d'établir la ligne en question? Notre diplomatie ne pourrait-elle s'entendre à ce sujet avec le gouvernement ottoman? Il n'est pas téméraire sans doute de le présumer. Hais j'admets que l'entente ne puisse s'établir. Ghadamès doit sa création à une source dont l'eau est, paraitil, à 16*^; la couche aquifère est conséquemment peu profonde, et j'incline à penser que nous pourrions facilement, à vingt kilomètres en deçà, sur notre propre territoire algérien, créer, presque du jour au lendemain, une oasis qui détrônerait la vieille cité garamantique , dont l'importance tient exclusivement à sa situation géographique, au point de convergence des routes de Gabès et de Tripoli.

J'appelle vivement l'attention sur cette ligne; non seulement elle répond à un intérêt commercial très sérieux, mais elle est de nature à servir au premier chef l'extension politique , morale et territoriale de la France.