Le Petit PatHsien, n^ du 19 mars

208 LA TUNISIE DEPUIS l'oCCUPATION FRANÇAISE

on se dit que notre génération léguerait à l'avenir une œuvre utile pour la grandeur de la France si elle utilisait les admirables conditions naturelles de Bizerte.

« Une flotte française pouvant, à son gré et suivant les circonstances du temps, se réfugier sur les côtes de Provence, à Toulon, ou sur les côtes d'Afrique, à Bizerte, couperait en deux la Méditerranée, d'autant plus qu'il faut tenir compte de la Corse , située à peu près à mi-chemin.

« Dans ces conditions, notre infériorité, vis-à-vis des Anglais, diminuerait considérablement, la ligne de nos possessions s'étendant alors du Nord au Sud perpendiculairement à la ligne de leurs fortes positions qui s'étend , elle , de l'Est à l'Ouest sur une bien longue étendue » .

Eh oui! une rade de concentration bien fermée, défendue par de solides ouvrages et pourvue de bassins, de redoutes et de magasins d'approvisionnements, doit s'imposer aujourd'hui à nos résolutions et à nos sacrifices , car ce port créera sur la rive méridionale de la Méditerranée le point d'appui indispensable de l'aile droite de la ligne d'investissement de Malte par nos forces navales; cette ligne s'étendant sur le méridien de la Corse et de la Sardaigne, des côtes de France au cap Corse, aux bouches de Bonifacio et à la Tunisie K

. Vis-à-vis de l'Italie, il rétablira à peu près l'équipoUence de nos forces maritimes.

H. de Lanessan a publié , en mai 1890 , sur la situation réciproque des flottes française et italienne dans la Méditerranée, des articles qui ont légitimement alarmé notre patriotisme. Le gouverneur actuel de l'Indo-Chine montrait que les progrès de l'Italie ont été supérieurs aux nôtres, qu'avec le concours de ses alliés elle nous mettrait dans un état d'inquiétante infériorité !