Ibidem, p
270 LA TUNISIE DEPUIS l' OCCUPATION FRANÇAISE
Olives fraîches des pays de Kanoun . . . 100 kilog. 3^97
Os et cornes d'animaux
de bœufs, vaches, veaux.
Peaux
de chèvres et chevreaux . . .
de moutons et agneaux. . .
Poissons salés
Poulpes » 12,45
Laine filée Valeur 10,20 96
Tissus de laine » 5,10 9e
Ces droits sont appelés à disparaître à leur tour ; la Conférence consultative en a exprimé le vœu dans sa dernière session, et le gouvernement est tout disposé à le réaliser; mais la suppression complète de ces droits demandera forcément plusieurs années. Les dégrèvements effectués à ce jour sur l'exportation représentent pour le Trésor tunisien une perte annuelle d'environ trois millions et demi de piastres; les droits de cette catégorie ne figurent plus que pour 1,457,000 fr. dans les prévisions de recettes de l'exercice 1892; par exemple, ces quatorze cent mille francs sont indispensables à l'équilibre budgétaire : on ne pourra s'en passer qu'à mesure et en proportion des plusvalues qui se produiront sur les autres chapitres du budget.
Il serait cependant possible de hâter cette abolition en relevant certains droits à l'importation, principalement ceux sur les vins et spiritueux, les comestibles, etc. ; mais il semble nécessaire d'attendre pour ces remaniements de taxes, l'expiration du traité de commerce italo-tunisien , c'est-à-dire 1896. lien va de même pour l'octroi de mer, qu'il serait bon d'ajouter aux impositions de douanes, dans l'intérêt des communes. Leurs ressources sont tout à fait insuffisantes et l'État doit leur venir en aide par des subventions annuelles pour leur permettre de pourvoir aux besoins municipaux. Il n'existe que sept communes en Tunisie , et le chiffre inscrit pour elles au budget de 1892 atteint 900,000 francs. On ne conçoit guère
272 LA TUNISIE DEPUIS l'OCCUPATION FRANÇAISE
trouver six millions par an pour les communes : un seul suffirait; et les objets importés étant divisés en cinq catégories, par exemple comme le faisait Tordonnance de 1844' : 1^ boissons ; 2° comestibles; 3° épices; 4** combustibles; 5** objets divers, on . n'aurait qu'à établir un droit moyen d'un vingtième en sus sur les arrivages par mer pour obtenir ce million.
Je ne vois qu'une seule objection sérieuse à rétablissement de cette taxe : c'est qu'elle serait en violation du principe de réciprocité que la France réclame à juste titre. La Tunisie serait mal accueillie au Parlement lorsqu'elle solliciterait la franchise douanière, après avoir créé au profit des produits tunisiens comme des droits protecteurs sur l'importation des produits similaires de la métropole. Il y a là un inconvénient, un danger. Mîds ne pourrait-on exonérer les produits français de l'octroi de mer? Les recettes seraient alors énormément réduites. Soit. En ce cas , au lieu d'une taxe d'un vingtième en moyenne , on soumettrait les autres pavillons importateurs à une taxe d'un dixième.
En attendant que le gouvernement tunisien entre dans cette voie, il y sera amené par la force des choses, voici le tarif actuel des droits à l'importation :
En général, toutes les marchandises sont soumises à un droit ad valorem de 8 pour ^; seuls les vins et spiritueux payent 10 pour o/o. Quelques autres articles bénéficient d'un tarif réduit :
La bijouterie en argent 1 ^ sur la valeur.
La bijouterie en or 1/2 % »
La bgouterie montée avec pierres précieuses 1/4 % »
Le corail brut 396 »
Les dorures fines au titre de 750 00 00 et
au-dessus 39e *
Goo^ç:
INDUSTRIE KT COMMERCE %1i
L'horlogerie en or 1/2 9e sur la valeur.
L'horlogerie en argent et en cuivre ... 1 % »
L'ivoire brut 3% »
Les céréales, les livres, brochures et journaux, les douilles et bourres, For et l'argent en lingots, les pierres meulières, les animaux de races chevaline, asine, mulassière, bovine, ovine, caprine et porcine, les huiles fixes pures d'olive, le gibier mort ou vivant, les volailles mortes ou vivantes, les instruments et machines agricoles dénommés par les décretsdesSO kada 1302, k kada 1305 et 14' djoumadi-el-aoual 1307, les appareils de sondage et de forage des puits artésiens , sont admis en franchise.
L'introduction des armes et munitions de guerre, du nitrate de soude, du salpêtre et du soufre est prohibée. Il en est de même du tabac, du kif , du chira et du haschich; de même encore des ceps de vignes, des sarments, des crassettes, des boutures avec ou sans racines, des marcottes, etc. Les feuilles de vignes, même employées comme enveloppe, couverture et emballage, les raisins de table ou de vendange, les marcs de raisin, tous les débris de la vigne, sont l'objet de la même prohibition , en vue de préserver la Tunisie du phylloxéra. Pour la même mesure de précaution les plants d'arbres, les arbustes et végétaux de toute nature, les échalas et tuteurs déjà employés, les engrais végétaux, les terres, les terreaux et fumiers, les fruits et les légumes, ne peuvent entrer dans la Régence. Exception est faite pour les pommes de terre , les truflFes et les topinambours qui sont admis après avoir été lavés et entièrement dégarnis de terre.
LA TUNISIB. — T. H. 18
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Leur initiative a créé des obligations au gouvernement, elle a stimulé son ardeur, elle lui a donné la force morale dont il avait besoin, et notre position est bientôt devenue inexpugnable. Si , au lendemain de l'expédition de 1881 , de jeunes hommes hardis, , entreprenants, instruits, — car ils n'ont pas obéi à un engouement irréfléchi; ils connaissaient la valeur de ce pays, — si, dis-je, ces Français se laissant intimider par une presse que la passion aveugle parfois encore , avaient abandonné la Régence aux capitalistes étrangers , croit-on que notre prépondérance politique nous servirait à grand'chose? Avec quelles difficultés ne serions-nous pas aux prises? Débordés de toute part, il nous faudrait bon gré mal gré céder le pas à nos rivaux. Mais, Dieu merci, le bon sens, cette qualité éminemment française, nous a mis à Tabri d'un échec aussi lamentable. Les jeunes gens en question n'ont écouté que leur courage ; ils sont venus, ils ont vu et leur vaillance a tout vaincu. Le commerce et l'industrie sont entre leurs mains; quant à l'agriculture, c'est par millions que se compte la valeur de leurs propriétés. Ib possèdent tout près de cinq cent mille hectares de terre , et cet immense domaine s'accroît sans cesse. Chaque matin, quand le soleil reparaît à rhorizon, il trouve les défricheurs courbés dans la plaine, sur les coteaux, dans les ravins et, le soir, quand il envoie à la terre tunisienne son dernier baiser, quelques arpents de plus appartiennent à la charrue française. Ah ! vraiment, c'est une bien grande joie pour un patriote de
de la première heure que tout le monde connaît. Car la Tunisie, comme tous les pays neufs, a attiré des intriganis, des aventuriers, des individus qui, n'ayant rien à perdre, sont accourus là dans l'espoir de pécher en eau trouble. Contenus, endigués par l'administration, ils se sont brutalement retournés contre elle : ils ont romi l'outrage; escomptant l'éloignement de la métropole et l'ignorance des questions tunisiennes en France , ils ont dîné du mensonge et soupe du scandale , comme aurait dit J. Chénier. Ceux-là ont fait beaucoup de mal au pays; mais je me garde bien de les confondre avec les Français d'élite auxquels je considère comme un devoir de payer ici un juste tribut d'admiration et de patriotique reconnaissance.
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commanditer des colons partiaires. Il a essayé de le prouver à Taide de calculs des plus séduisants. A les prendre à la lettre , le revenu ne serait pas moindre eflfectivement de 25 à 30 pour cent. Malheureusement, ces calculs ont le défaut de reposer sur une méthode inductive inapplicable dans l'espèce. En matière d'économie politique, il est toujours délicat de conclure du particulier au général , et M. Pascal n'a pas fait autre chose. Je ne crois pas utile de réfuter point par point sa combinaison ; je me borne à constater qu'elle est erronée, et la meilleure preuve, je crois, c'est que presque tous les colons aiment mieux affermer leursterres que de les donner en métayage. Si leur revenu en est quelque peu amoindri, en retour ils ne sont par astreints à une surveillance constante et coûteuse des khramès; ils n'ont pas les mêmes avances à leur faire. Le fermage est d'ailleurs d'un très bon rapport. La méchia qui coûte aujourd'hui en moyenne de mille à douze cents francs, se loue facilement de cent à cent vingt francs, soit un revenu de 10 pour cent.
Pour la partie exploitée directement par le propriétaire , le domaine est le plus souvent administré par un régisseur, aidé d'un comptable, d'un vigneron pour la fabrication du vin et les soins qu'il réclame en cave, d'un charron pour le matériel, etc. La main-d'œuvre est fournie par les indigènes ou les Siciliens. Ces derniers se payent presque le double : 2 fr. 50 à 3 francs par jour au lieu de 1 fr. 50 à 2 francs; mais ils sont plus laborieux que les Berbères , et leur besogne est surtout mieux faite. Je dois dire cependant qu'avec un peu de patience ou obtient des résultats satisfaisants de certains ouvriers indigènes. Les gens du Nefzaoua, par exemple, apprennent vite ce qu'on leur montre; ils s'y appliquent volontiers et ne tardent pas à exécuter très convenablement le travail qu'on leur confie. J'en ai vu qui, dressés à tailler la vigne , font ma foi ce travail délicat aussi bien qu'un vigneron que l'on paye 5 et 6 francs. Cette observa-
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tretenir pour un prix moyen et annuel de 250 francs. L'entretien ne pouvant, bien entendu, comprendre les travaux accidentels et les soins préventifs ou curatiCs de maladies.
« La proposition était des plus séduisantes; elle permettait à ceux qui désiraient tenter les chances de revenus élevés qu'offre la vigne de planter, soigner et récolter, en évitant totalement les frais généraux qui grèvent dès Torigine ces sortes d'entreprises. Elle leur donnait la faculté de calculer exactement les limites dans lesquelles ils s'engageaient, puisque tout était stipulé d'avance et réglé par un forfait.
« H. Lançon trouva rapidement quinze associés; il a planté pour eux et pour lui plus de 450 hectares et compte avoir bientôt doublé ce chiffre. Sa cave est en partie construite; il Ta faite en plusieurs travées pour qu'à la fin du contrat d'une durée de quinze années, elle soit facilement divisible entre les membres de l'association , si celle-ci ne se continue pas. Elle est située au centre du vignoble et s'agrandira chaque année avec lui. Elle est déjà remplie de vin , car la première récolte a dépassé toutes les prévisions.
« La période d'établissement est terminée, et l'année prochaine le Khanguet entrera largement dans la période des revenus* ».
On voit les avantages de cette combinaison. Elle permet de devenir propriétaire d'un vignoble avec un capital réduit et de réaliser de la sorte un placement avantageux. H. Lançon trouvera des imitateurs. L'entreprise sera du reste répétée avec succès, si elle a à sa tête un homme intelligent, actif, énergique et connaissant bien son métier, (let homme-là, malheureusement , ne se rencontre pas tous les jours. Il est difficile
1. Bulletin du Syndical agricole des colons français en Tunisie, n» du 10 février 1892. Je ne saurais trop recommander la lecture de ce Bulletin aux futurs colons tunisiens. Siège du syndicat : 19, rue Louis- le-Grand, Paris.
LA rOLONIflATION 281
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Je n'irai pas jusqu'à avancer que la solution des problèmes économiques réside entièrement dans la comptabilité agricole; mais sans nul doute une infinité de cultivateurs trouveraient dans des écritures bien tenues une amélioration sérieuse de leur position , et tel qui est à deux pas de la ruine pourrait se relever, et acquérir même la fortune. Mundum regunt numeri. Somme toute, la situation de ces grands domaines est bonne, principalement de ceux qui ont été établis exclusivement avec les propres fonds des propriétaires. Pour diverses raisons leurs débuts ont été difficiles ; mais ils sont maintenant en pleine voie de prospérité. Quoi qu'il en soit, l'époque me semble venue de songer au morcellement du sol, à l'installation de petits propriétaires. C'est bien entendu , l'argent est le nerf de la colonisation non moins que celui de la guerre ; mais il n'est pas indispensable de disposer d'un million pour se permettre d'arborer le chapeau à larges bords du colon tunisien. Avec dix à quinze mille francs liquides, une famille de cultivateurs peut acquérir et faire fructifier une soixantaine d'hectares sur lesquels , avec du travail et de la conduite , elle vivra très heureuse.
tent les travaux exécutés ou entrepris, à combien reyiennent les labours, herbages, ensemencements, roulage, moisson, yendange, etc.
M. Jourdain faisait de la prose sans le sayoir et H. Pilter est arrivé à ce résultat de faire faire, sans s'en douter, de la comptabilité, en partie double, à des gens qui n'en connaissent point le premier mot.
La première page est consacrée aux renseignements généraux sur la ferme : la contenance, les noms des pièces, le loyer annuel, le chiffre des impôts à consigner, ayec un tableau synoptique indiquant la rotation des récoltes. Puis viennent les comptes généraux : les Cultures, l'Écurie, où l'on établit ce que coûte le rationnement, le maréchal par cheval et par an, idem le bourrelier et le vétérinaire , etc. Concurremment marche le compte des charretiers.
Suivent le Bétail, la Bergerie, la Basse-Cour, le Ménage, le Matériel de ferme, les Engrais, et les Frais généraux. Chacun de ces comptes porle le détail des frais et dépenses qu'il nécessite, le détail des sommes qu'il produit, et en un clin d'œil la balance en est établie. L'Inventaire, qui comprend l'Actif et le Passif, est également réduit à sa plus simple expression.
J'apprécie depuis longtemps ce système de comptabilité agricole et je le recommande aux intéressés.
Goo^ç:
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Grâce à ces dispositions , la colonisation française va prendre, à bref délai, en Tunisie, un essor dont notre patriotisme est en droit de se réjouir.
