VICARIAT APOSTOLIQUE

Par un bref du 21 mars 1843, le pape Grégoire XVI éleva la préfecture de Tunis à la dignité de vicariat apostolique. Le R. P. Fidèle Sutter , natif de Ferrare et provincial des Capucins lie Bologne, fut nommé vicaire apostolique avec le titre d'évê • f^ue de Rosalîa in partibus.

En témoignage de son bon vouloir, le bey Ahmed adjoignit, en 1845, au couvent des Capucins, l'ancien consulat d'Espagne dont il fit don à la mission. De plus, il accorda un vaste terrain pour agrandir le cimetière de Saint-Antoine, concédé par Ali bey en 1773.

Mgr Sutter a érigé successivement en paroisses : Gerba {1847).Mehedia (1848), Bizerte (1851) \ Porto Farina (1853). Monastir (1862).

1 Le R. p. Jér6mie, de Oiletta, oaté de Biterte, ayant été astassiaè, en ISÔS, par deux Siciliens, la paroiHe demeura, près de douxe ans, sans pasteur. Le d octobre 1870, le R. P. Alexandre, dé Varazsej arrita à Biserte et s'occupa de la donatrud-

D*après une statistique, dressée en 1867, la Régence de Tuais avait 15,055 catholiques; en 1834, elle n'en comptait que 7,800; c'est donc une augmentation du double en trente ans. Présentement (1878), la Régence contient 1,000,000 de musulmans^ 35,000 juifs, 300 grecs, 50 protestants et 16,287 catholiques. Ces catholiques se répartissent comme il suit :

Tunis 12,000

La Goulette 1,030

SouBse .... 750

Sfax 948

Mehedia 230

Bizerte 149

Popto-Farina 118

Monastir 220

Gerba 320

Solimauo 38

Nébel 8t)

Gallippia 35

Hammamet 82

RasGibel 25

Toubourba 12

Divers 250

Les missionnaires Capucins, emploj'és dans le vicariat apostolique de Tunis, sont au nombre de 17, non comprii^ 8 Frères convers. Neuf de ces missionnaires résidentà Tunis ; les huit autres desservent les huit stations de La Goulette, Sousse, Sfax, Mehedia, Bizerte, Porto-Farina, Monastir et Gerba.

Outre le couvent des Capucins, l'évêché et neuf églises construites dans la province, il existe, à Tunis et sur le littoral, des établissements dirigés par 30 Religieuses de Saint*

tion d'une église. Le prince Sid el Min concéda grataitement un terrain & cet effet. L'église, ouverte le 19 mars 1874, jour de la fête deiaint Joseph, à qui elle est dé* diée, fut bénite solennellement, le 18 juin suivant, par Mgr Suttor.

Joseph de l'Apparition (de Marseille) et par 12 Frères des Écoles chrétiennes.

Ces derniers, appelés par Mgr Sutter en 1855, ont, à Tunis , deux écoles , dont l'une gratuite , comprenant ensemble 450 élèves chrétiens, musulmans ou israélites. Ils ont aussi à La Goulette une école de 100 élèves.

La maison des Frères à Tunis leur a été donnée par le bey actuel Mohammed esSadok, qui saisit toutes les occasions de témoigner sa sympathie pour les œuvres de la mission catholique. Cette maison, qu'ils occupaient depuis seize ans, appartenait à un riche israelite qui avait toujours refusé de percevoir le loyer. A sa mort, les héritiers exprimèrent l'intention de percevoir, à l'avenir, non seulement un prix de location, mais encore d'exiger l'arriéré dû depuis l'installation des Frères dans la maison.

Dès qu'il eut connaissance de ces faits, M. le vicomte de Vallat, alors consul général et chargé d'affaires de France à Tunis, et, sur le conseil du premier ministre, le général Kérédine, le bey trancha la difficulté de la façon la plus gêné reuse. Il acheta la maison et en fit don aux Frères ^

Les Religieuses de Saint-Joseph desservent, à Tunis, un

1 Voici l'acte de donation :

Mission et consulat général de France à Tunis.