IMPORTATIONS EXPORTATIONS

i 1875-70 12.000.000 f r. 15.000.000 tr.

Totaux 54.600.000 fr. 58.200.000 fir.

Googk

Beaucoup de bons esprits ont attribué à ces faits une signification qu'ils n'ont pas. Ils y ont vu l'indication d'un appauvrissement de la Régence produit par l'occupation. Après avoir cité ces chiffires, la chambre de commerce de Tunis émet, dans le document cité plus haut, les réflexions suivantes :

c Ces chiffres n'ont rien de satisfaisant, car il en résulte que la € Tunisie a beaucoup plus à payer qu'à recevoir. Les récoltes des € trois dernières années ont pourtant été bonnes ; et si l'accroisc sèment considérable des importatiohs ne venait pas d'un fait € particulier, l^ntretien d'un corps d'occupation important, la € Tunisie ne pourrait se maintenir longtemps dans une situation € aussi anormale au point de vue économique ».

Les craintes exprimées dans les observations précédentes ne me paraissent pas justifiées. Il n'est d'abord pas démontré qu'on doive considérer comme nécessairement mauvaise la situation économique d'un pays parce que ses exportations sont inférieures à ses importations ; mais, même en supposant que cela fût vrai pour les nations civilisées, il ne faudrait pas en conclure qu'on doive l'admettre pour les colonies, surtout pour celles qui sont en voie de création. Ainsi que je l'ai indiqué plus haut, le premier phénomène qui se manifeste au début de la prise de possession d'une colonie, c'est une augmentation considérable des importations des produits européens destinés aux troupes d'occupation. Ces produits, nouveaux pour les indigènes ou du moins pour un grand nombre d'entre eux , tentent leurs convoitises et les excitent à produire des objets en échange desquels ils pourront obtenir ceux qu'ils désirent ardemment. Mais il faut un temps très long pour