OLIVIERS DU SAHEL

Les oliviers du Sahel forment un groupe assez compact de plus de quatre millions d’arbres, répartis dans le contrôle de Sousse et sur les côtes de Monastir et de Mehclia.

La plantation en est souvent irrégulière et parfois serrée (60 arbres environ à l’hectare); mais les arbres sont généralement bien cultivés, bien taillés, et la cueillette se fait avec soin. Comme la terre est quelquefois forte et plus susceptible de se fendiller sous la sécheresse, les arbres sont plantés dans des fonds, entre de petits mamelons servant île déversoirs aux eaux des pluies, lesquelles viennent ainsi inonder les pieds. La surface de réception attribuée à une olivette se nomme meska : elle a une valeur marchande supérieure aux autres olivettes.

Le régime liscal auquel sont soumis les oliviers du Sahel, l’impôt kanoun, n’est peut-être pas étranger à leur bonne tenue et, par suite, a leurs bons rendements. Loin de décourager le propriétaire, comme le fait le régime de la Ghaba en pays de dime, le kanoun le pousse à chercher à augmenter ses rendements ; car plus le revenu d’un arbre est élevé, moins l'impôt qui le frappe est lourd. L’initiative individuelle, ayant toute sa liberté, cherche naturellement à tirer le meilleur parti de ses olivettes.