OLIVIERS DO M AXIAUX ET HA RO U S

Nous venons de tracer, à grands traits, la répartition, en quelque sorte naturelle, de l’olivier eu Tunisie. Cette immense forêt de près de douze millions d’arbres n’est malheureusement pas livrée tout entière h 1 initiative individuelle, plus intéressée que toute autre à son bon entretien et a son meilleur rendement. Près d’un cinquième (environ 2.300.000 oliviers) se compose d’oliviers domaniaux (270.000) et habous (2. 030. 000) 3, la plupart abandonnés, ou cultivés d’une façon si

1. Ces chiffres proviennent d’évaluations faites, il y a quelques années, par les contrôleurs civils. Un recensement général qui est en cours, permettra prochainement d’établir une statistique plus précise.

2. Habous , c est-à-dire cultivés sur les biens de mainmorte. Voyez la Colonisation agricole en Tunisie, page 228.

insuffisante que leur rendement est ramené au minimum et que la proportion totale d’huile du pays se trouve nécessairement fort réduite.

L’administration s’est justement préoccupée de remédier à ce fâcheux état de choses, et plusieurs moyens sont proposés. La réforme du service de la Ghaba permettra d’améliorer, comme nous l’avons vu, les oliviers, en pays de dime. Pour les autres, on pourrait les louera longs termes, s’ils sont suffisamment groupés pour former des olivettes d’une étendue normale, ou bien les échanger et les vendre s’ils sont trop éparpillés.

Pour les oliviers habous, dont le nombre est si considérable et la culture dans un si triste état d’abandon, il serait à désirer qu’on pût en assurer une prochaine restauration, au moyen de baux à long terme, ou mieux encore par la location à enzel, si toutefois la mise à enzel peut être rendue compatible avec la loi religieuse musulmane.