LBS DARDANELLES. — ARRIVÉE A CONSTANTINOPLE

sur un fond jaune laiteux , avec des anses en façon de jonc tressé, et des cols allongés s*épanouissant en gueules de bêtes fantastiques. Moyennant une vingtaine de piastres , j'ai fait de laides emplettes dans celte pacotille, persuadé qu'on ne découvre jamais mieux les goûts et les aptitudes d'un peuple que dans l'examen des objets de son usage familier. Et à la finesse des intentions gracieuses ou bouffonnes ressortant sous l'inhabileté de la main-d'œuvre, on reconnaît aisément chez les Turcs un sentiment des arts confus mais réel.

Vingt ou trente musulmans montèrent sur notre bord à Gallipoli. Us n'ont plus de répugnance pour les paquebots français depuis que la compagnie nationale remplaçant l'État leur a permis de s'installer h leur guise. Quand leurs barques nous accostèrent, le soleil déclinait déjà dans un azur lumineux et doux derrière la presqu'île étagée de maisons, de rochers et de verdure qui a gardé le nom des Gaulois. Les nouveaux passagers se hâtèrent donc d'étendre leurs matelas sur le tillac , de dresser des toiles pour se garantir de la rosée, de disposer autour d'eux les jarres pleines d'eau , les mannes contenant leurs aliments, et de charger leurs pipes, de peur de donner une minute inutile au jeûne de Ramazan. En effet, au moment précis où cela devint licite, chacun se mit à manger puis à fumer et chanter, divertissements qui se prolongèrent jusqu'au jour. 11 n'y eut plus bientôt sur le pont, dont la bruine du soir éloignait les promeneurs, que cette animation insolite, et à l'arrière, une autre scène de mœurs qui m'intéressait davantage. Notre navire a reçu à Syra un négociant hellène et sa fille, âgée de treize ou quatorze ans. Un jeune homme embarqué à Smyrne s'est enflammé pour elle au premier coup d'œil , et fait à cette enfant depuis trente-six heures une cour qui indiquerait chez nous des accords de mariage très-arrêtés. Profitant de l'obscurité, de l'isolement, du silence , ils se promenaient tous deux, inclinés l'un sur