CHAPITRE XV
Là fonUioe da Béraï. — Sainte-Sophie. — Ses dehors. — Souvenir de Tarchitecture des Pyramides. — Grand style de Tinténear. ~ Génie iconoclaflte des Tare». — Décorations eiécotées par le calte mosalman. — Tendance humaine vers l'idolâtrie. — Le rôle de la Vierge dans le ehristianiflme. ^ L'Achmedhyée. — Eitérieur aérien. — Six minarets è Stamboul en nécessitent sept à la Mekke. — Intérieur. — Le Turbé de sultan Achmet. — L'Atraeïdani. — Le massacre des janissaires. — Sultan Mahmoud. ^ Son tombeau. — Sa vie politique. — La place du Séraskiérat et le quartier de l'aristocratie ottomane. — Les pigeons. — Le cloître do la Bayezidhyée. — Les chiens, leur utilité, leurs mœurs. — L'aqueduc de Valeos. — La Suleymanhyée. — Les dépôts dans les mosquées et lei» dots des filles de sultanes. — Le tombeau du grand Soliman et celui de Roxelane. — La Mohammedhyée. — Les écoles publiques selon l'ancien système. — Leurs degrés d'enseignement. ^ IJno vue de Constantinople au coucher du soleil.
Du Serai à Sainte-Sophie, « Aia Sophia » ainsi que disent aussi les Turcs, on ne trouve d'autre monument qu'une fontaine, sœur de celle de Top*hané. C'est le même style ; construction longue de vingt à vingt-cinq pieds, haute de quinze à dix-huit et d'à peu près semblable largeur. C'est le même sYsl^nu> d'ornements ; revêlement de marbre, angles arrondis par de diMicieuses sculptures, vasques du meilleur rococo oriental, arabesques d'or sur fond d'azur, corniche dont la
marqueterie compliquée forme une bizarre mosaïque. Mais à Stamboul, le goût européen n'a pas décapité l'édifice de son chapiteau indigène, et ses grands auvents dentelés, surmontés l'aiguilles, se retournent sous les croissants d'or comme le parasol d'un mandarin. Nous nous arrêtâmes un moment à leur )mbre pour examiner, au grésillement de l'eau qui nous eût inrités à dormir le frais sommeil des bergers de Virgile, les som- )res murs que nous venions de franchir, leurs créneaux, leurs nachicoulis, leurs portes de fer dressées presque en face des nasses formidables de l'église devenue mosquée, et semblant utter avec elles de noblesse, de caractère et d'imposante maesté.
Il arrive souvent que certains objets, par une logique insaiissable des déductions de la pensée, rappellent les souvenirs [ui paraissent devoir en être le plus loin. Par quelle combinaion de cette nature Sainte-Sophie me fit-elle songer à la vieille Igypte des Pharaons? En vain ses quatre minarets me disaient islamisme ; en vain ses vastes coupoles protestaient pour la ^lle époque de l'art byzantin : rien n'y faisait, et je ne pouais m'en défendre I Cette montagne de granit se rétrécissant epuis les fondements jusqu'au faîte, ces monumentales assiîs se retirant régulièrement de la base au sommet par une iiite de coupures à grands angles droits figurant un escalier.
Fait pour des pas de cent coudées,
- cette absence de frontons, de portiques, de fenêtres me 3mblaient mettre ce temple dans la famille architecturale des yramides. L'alternance des pierres rouges et blanches syméiquemenl employées n'était pas faite pour m'arracher à cette lusion ; et quand je remis des babouches sur mes bottes pour Qtrer dans le Djami * , j'aurais voulu des bandelettes à la lace de turban sur la tête de nos conducteurs, et les mysté-
1 Mosquée.
