BUR6AS-0YA

sonne ne pouvait dire qu'elle y eût été accueillie selon ses désirs. — Nous en étions là quand Merdjama apparut, revenant au galop du konak où il avait été chercher Ali-Aga. C'était le coup de thé&tre que les lenteurs de Méhémet-Alphonse avaient eu en vue. Le chef des cawass lui apportait une justification triomphante. U affirma solennellement avoir reçu les plaintes de son camarade sur une importunité qui le fatiguait. Il nous raconta même qu'ennuyé de ce feu dont il ne brûlait pas, l'accusé l'avait prié un jour, lui Ali, de mettre à coups de houssine madame Keurk-Suleyman à la porte du tchiflik , ce dont le brave kurde jurait s'être ponctuellement acquitté. Or, il n'y a pas d'exemple, même en Turquie, que jamais amant ait fait fouetter sa mattresse par procuration. Aussi, qu'il eût été ou non l'émule de Joseph , la voix publique se prononça pour Méhémet avec une unanimité qui rendait l'acquittement presque superflu. Le mari lui-même, lorsqu'il se crut suffisamment éclairé sur ce qui s'était passé, amnistia l'inculpé et se retira, disant avec une dignité grave et triste : J'ai chassé la femme coupable ; je ne demande plus que l'efendi soit renvoyé de Burgas.

Quand je levai l'audience, j'étais peut-être entre tous les gens du viUage le moins convaincu de l'innocence du pseudomusulman. Aussi à mon retour au konak, je le tançai d'une verte morale. — « Que voulez- vous, me répondit-il sans s'expliquer sur l'aventure : une autrefois on tâchera de s'en tirer encore ! »