GÉOGRAPHIE, POPULATION, RELIGIONS

L’empire ottoman comprend des territoires situés en Europe, en Asie et en Afrique ; leur superficie totale représente environ 1 1,000 lieues carrées géographiques , 1 ,300 lieues marines de côtes dans l’Adriatique, la Méditerranée, la mer Rouge, le golfe Persique, la mer Noire, le Bosphore , la mer de Marmara, offrent à la navigation , ainsi que les îles de l’Archipel, des rades sûres, desports importants, des villes florissantes, centres d’un commerce excessivement actif.

La Turquie d’Europe est divisée en douze gouvernements généraux , non comprises : Constantinople , qui constitue un district particulier, et la Serbie , la Moldavie, la Valachie, provinces tributaires qui forment ce qu’on appelle les Provinces Danubiennes.

La Turquie d’Asie est divisée en dix-huit gouvernements généraux (1).

Les possessions africaines sont : la vice- royauté d’Égypte , les beylicks de Tripoli (de Barbarie) et de Tunis. La domination du sultan sur ces trois États est une suzeraineté bien plus qu’une possession réelle.

(1) Voiries pièces justificatives, annexe I.

Il est très difficile d’évaluer exactement la population de l’empire ottoman. A l’absence de documents officiels, authentiques , s’ajoute la difficulté qui résulte des habitudes nomades de certaines populations d’Asie. Les croyances religieuses des Orientaux présentent aussi un autre obstacle : d’après leurs idées, c’est presque un sacrilège de rechercher quel est le nombre précis des habitants de la terre, car c’est vouloir contrôler les œuvres de Dieu. M. Ubicini, dans ses lettres sur la Turquie, s’appuyant sur une lettre communiquée par le rédacteur en chef du Journal de Constantinople, donne le chiffre de