CHAPITRE X

Suite des ehapltres VIII et IX. — Lycée de Galata- SeMtl.— Mort d'All-paeha.— Mliilatére anti- européen de Mahmond^paetaa.

Jusqu'en 1870 le gouvernement turc avait semblé résolu à poursuivre la réforme de l'enseignement public sur les bases et dans Tesprit du programme rédigé pour le cabinet des Tuileries qui lui prodiguait d'ailleurs ses conseils sans lui ménager le concours de maîtres expérimentés. Il fléchit du jour où il ne se sentit plus soutenu avec la môme fermeté, comme si les destinées de l'école modèle qui re^ présentait son plus grand .effort» devaient suivre celles du gouvernement étraoger qui en avait été le promoteur et le guide. On eut pu s'expliquer sa défaillance par sa faiblesse même ou par cette disposition à l'abandon qui est le propre du fatalisme musulman. Il n'eut pas ces excuses.

Je n'entends pas dire qu'il s'opéra dans ses conseils un^ revirement analogue à celui dont tels petits États orientaux avaient donné l'exemple en assumant vis-à-vis de la France, leur bienfaitrice, le rôle de certain sujet du lion a pleurant son antique prouesse » (1). De prime abord, au contraire, et je l'ai déjà constaté, la Porte témoigna de ses respectueux égards pour son fidèle allié et protecteur; mais elle n'eut pas la force de s'isoler longtemps de la réac-

(1) Ce n'est certes point une allusion à la Roumanie^ dont les Français ont éprouvé, au contraire, les courageuses et persévérantes sympathies.

tion générale qui assiégeait de toutes parts les positions françaises en Orient. Elle finit par se mettre, comme les autres, en curée, et môme, à un certain moment, il sembla qu'elle cherchât à se faire pardonner sa précédente intimité avec le cabinet des Tuileries. Au fond, comme le disait le général de Guilleminot en 1827, les Turcs n'estiment guère que ceux qui ont les moyens de leur nuire. ^

La mission française préposée à l'instruction de l'armée ottomane depuis 1850 fut éloignée; l'on supprima le français comme langue usuelle à l'école de médecine et dans quelques autres instituts de Gonstantinople. Le lycée de Galata Serai* n'échappa point non plus aux atteintes d'une administration délivrée désormais de trop longs scrupules; son directeur français eut à essuyer des avanies qui le décidèrent à se retirer. On le remplaça par un directeur grec sous la gestion duquel l'école, déjà réduite depuis la guerre de 1871 à VU élèves, en perdit 109.

Plus tard on transféra l'établissement à Gulkhané, près de Stamboul, pour le séparer sans doute du milieu chrétien qui l'avait vu naître et effacer jusqu'au souvenir du gouvernement ami sous les auspices duquel il avait prospéré. Il resta et se^^maintint toutefois à l'état d'exception, tout en continuant, quoique dans une moindre mesure, à produire ses fruits, c'est-à-dire que l'on s'abstint de fonder •en province les nombreuses succursales qui dans les vues françaises en étaient le complément nécessaire. La réforme projetée ne pouvait être efficace que par sa généralité et l'élément nouveau, s'il n'était représenté par un grand nombre de sujets, risquait suivant une comparaison orientale, de s'évanouir comme une goutte d'encre dans un vase disproportionné. S'était-on jamais aperçu que les adminis-

trateors ou les militaires ottomans formés au dehors eussent une action appréciable dans les divers centres de leur mission professionnelle? Disséminés à toutes les extrémités d'un vaste empire, ils étaient comme perdus et étouffés par la routine et Ton n'a pas oublié ce que rapportait le général Williams des jeunes gens instruits que Ton avait adjoints à l'armée d'Asie en 1854 (1).

Ainsi se trouva compromise dans la période de son développement normal, et alors qu'il était permis de considérer son influence sur l'état social de la Turquie comme une question de temps, la création la plus prévoyante et certainement la plus désintéressée de l'intervention occidentale.

« Pour se maintenir à la tête du pays, disait sir H. « Bulwer dans une note restée célèbre, les Turcs doivent « faire preuve des qualités qui justifient le commandement « et ne point s'endormir dans leur possession actuelle (2). » L'institution du lycée-type de Galata Serai et de ses succursales avait été inspirée par cette pensée de conservation dans le progrès. En propageant l'instruction dans la classe mahométane, l'école métropolitaine avec ses colonies provinciales devait tendre à atténuer, sinon à effacer, une inégalité de plus en plus choquante et périlleuse^ celle qui, maintenant dans ses conséquences premières le régime de la conquête, consacrait la subordination de peuples moralement émancipés et plus perfectibles à une autocratie ignorante et despotique.

En se prêtant avec persévérance à cette transformation,

les Turcs auraient-ils réussi à raviver leurs droits ou du moins à raffermir leur autorité sur les races soumises que Ton jugeait encore incapables de se gouverner elle-mêmes, et peut-on croire que dans la suite des temps une union durable se serait accomplie entre maîtres et sujets, entre musulmans et chrétiens, sous la loi souveraine de l'égalité civile et politique ?... Tel était assurément le but élevé que s'était proposé le gouvernement français et si chimérique qu'il ait pu paraître à bien des esprits, c'est un honneur pour lui, l'ayant cru possible, de l'avoir recherché et de s'être avancé de quelques étapes dans la voie qui devait y conduire (1).

Une seconde épreuve était réservée au Tanzimât. Deux hommes d'élite s'étaient voués en Turquie à la cause du progrès, et durant leur longue carrière, on les avait toujours trouvés en communauté d'esprit et de cœur comme des adeptes d'une même doctrine et comme des amis. Fuadpacha avait disparu de la scène politique ; Âli-pacha allait bientôt le suivre dans la tombe et même hélas ! dans l'oubli.

Quelques changements avaient eu lieu dans la composition'du ministère homogène dont la formation, on s'en souvient, avait été le résultat d'une sorte d'ultimatum posé au Sultan par Fuad-pacha. Après la mort de son collègue, Alipacha avait fait successivement écarter ceux de ses collaborateurs qui ne se pliaient pas assez docilement à ses volontés, pour les remplacer par des créatures et tout concentrer entre ses mains. Aussi quand, vers le milieu de l'année 1871, la maladie le força à la retraite, un grand

(1) Qu'il nous soit permis d'associer ici dans le même hommage les noms de MM. de Moustier, V. Duruy, Bourée et de Salves, lei véritables fondateurs du lycée de Galata-Séraï.

LA TURQUIE ET LE TANZIMAT. i\\

trouble se produisit dans la marche des affaires. Les coqi'" pétiteurs eurent le champ libre et la crise du pouvoir fut ouverte.

Quoique ne sachant trop ce qui se passait en dehors de son palais où il était occupé de ses distractions puériles, de ses animaux favoris et de ses plaisirs, le Sultan restait toujours le maître dans le choix des personnes et Ton se demandait ce que son caprice ou celui de ses complaisants allait décider. Les circonstances extérieures ne faisaient qu'ajouter aux incertitudes du moment. L'entrevue de Ga&" tein donnait lieu aux plus sombres conjectures. Le rappro« chôment des empereurs Guillaume et François-Joseph aurait-il pour effet une nouvelle extension de l'idée germanique? Âvait-il été préparé en vue d'un conflit possible entre l'Allemagne et la Russie? Dans les deux cas, ce serait en Orient, sur le Danube et aux dépens de l'empire ottoman que l'Autriche-Hongrie chercherait ses compeqsatiens.

A l'appui de cette conclusion pessimiste, Ton signalait la propagande que le cabinet de Vienne faisait en Bosnie. Ses efforts, il est vrai, n'étaient pas couronnés de succès;^ après avoir fait dans cette région, suivant l'expression du comte de Beust, l'office de gendarme turc, elle s'était aliéné les populations chrétiennes sans s'être concilié les musulmans. Mais du moins l'on pouvait croire, d'après plusieurs incidents significatifs, à des convoitises qui menaçaient de ce côté l'intégrité territoriale des États du Sultan.

Ce fut au milieu de ces graves conjonctures que s'éteignit Ali-pacha. A l'occasion de la mort de Fuad-pacha, j'ai prononcé le nom de Louis XIV; si le grand roi eut pour Racine de cruelles rigueurs, il n'est pas hors de propos

de rappeler qu'à la nouvelle de la mort de Gondé» il dit : « Je sois privé des conseils du plus grand homme de mon royaume. » Abdul-Aziz, lui, éprouva comme un sentiment de délivrance en apprenant la fin du ministre dont le crédit lui pesait et qu il devait subir. Il ne songea qu'à la satisfaction de faire sa volonté sans contrôle. Dans un rescrit adressé à Mahmoud-pacha, le nouveau grand-vizir, il s'appliqua à démontrer qu'en modifiant les institutions ottomanes on devait tenir compte des coutumes et des traditions nationales. Cette idée, juste en elle-même, pouvait être interprétée comme un symptôme de réaction, surtout eu égard à la mention du Chéri, c'est-à-dire de la loi religieuse dont le calife-roi recommandait la stricte observation.

Mahmoud-pacha, il est vrai, avait déclaré vouloir continuer la politique libérale d'Ali-pacha ; mais il n'avait pas tardé à se défaire de quelques-uns des anciens amis de son prédécesseur en s'adjoignant des noms qui n'étaient pas faits pour rassurer les chrétiens. L'administration nouvelle fut hostile aux étrangers et continua le travail d'élimination par lequel le pouvoir musulman entendait reconquérir son indépendance intérieure.