CHAPITRE X

Suite des chapitres VIII et IX. — Lycée de Galata* Serai. — Mort d'Ali-paclia. — Ministère anti-européen de Itlahnioud-paciia.

Jusqu'en 1870 le gouvernement turc avait semblé résolu à poursuivre la réforme de l'enseignement public sur les bases et dans l'esprit du programme rédigé pour le cabinet des Tuileries qui lui prodiguait d'ailleurs ses conseils sans lui ménager le concours de maîtres expérimentés. Il fléchit du jour où il ne se sentit plus soutenu avec la même fermeté, comme si les destinées de l'école modèle qui représentait son plus grand effort, devaient suivre celles du gouvernement étranger qui en avait été le promoteur et le guide. On eut pu s'expliquer sa défaillance par sa faiblesse même ou par cette disposition à l'abandon qui est le propre du fatalisme musulman. Il n'eut pas ces excuses.

Je n'entends pas dire qu'il s'opéra dans ses conseils un revirement analogue à celui dont tels petits États orientaux avaient donné l'exemple en assumant vis-à-vis de la France, leur bienfaitrice, le rôle de certain sujet du lion « pleurant son antique prouesse » (I). De prime abord, au contraire, et je l'ai déjà constaté, la Porto témoigna de ses respectueux égards pour son fidèle allié et protecteur; mais elle n'eut pas la force de s'isoler longtemps do la réac-

(1) Ce n'est certes point une allusion à la Roumanie, dont les Français ont éprouvé, au contraire, les courageuses et persévérantes sympathies.

lion générale qui assiégeait de toutes parts les positions françaises en Orient. Elle finit par se mettre, comme les autres, en curée, et même, à un certain moment, il sembla qu'eHe cherchât à se faire pardonner sa précédente intimité avec le cabinet des Tuileries. Au fond, comme le disait le général de Guilleminot en 1827, les Turcs n'estiment guère que ceux qui ont les moyens de leur nuire.

La mission française préposée à l'instruction de l'armée ottomane depuis 1850 fnt éloignée; l'on supprima le français comme langue usuelle à l'école de médecine et dans quelques autres instituts de Gonstantinople. Le lycée de Galata Serai n'échappa point non plus aux atteintes d'une administration délivrée désormais de trop longs scrupules; son directeur français eut à essuyer des avanies qui le décidèrent à se retirer. On le remplaça par un directeur grec sous la gestion duquel l'école, déjà réduite depuis la guerre de 1871 à 471 élèves, en perdit 109.

Plus tard on transféra l'établissement à Gulkhané, près de Stamboul, pour le séparer sans doute du milieu chrétien qui l'avait vu naître et efîacer jusqu'au souvenir du gouvernement ami sous.les auspices duquelil avait pros- {)éré. Il resta et se maintint toutefois à l'état d'exception, tout en continuant, quoique dans une moindre mesure, à produire ses fruits, c'est-à-dire que l'on s'abstint de fonder en province les nombreuses succursales qui dans les vues françaises en étaient le complément nécessaire. La réforme projetée ne pouvait être efficace que par sa généralité et l'élément nouveau, s'il n'était représenté par un grand nombre de sujets, risquait suivant une comparaison orientale, de s'évanouir comme une goutte d'encre dans un vase disproportionné. S'était-on jamais aperçu que les adminis-

trateurs ouïes militaires ottomans formés au dehors eussent une action appréciable dans les divers centres de leur mission professionnelle? Disséminés à toutes les extrémités d'un vaste empire, ils étaient comme perdus et étouffés par la routine et l'on n'a pas oublié ce que rapportait le général Williams des jeunes gens instruits que l'on avait adjoints à l'armée d'Asie en ISol (1).

Ainsi se trouva compromise dans la période de son développement normal, et alors qu'il était permis de considérer son influence sur l'état social de la Turquie comme une question de temps, la création la plus prévoyante et certainement la plus désintéressée de l'intervention occidentale.

« Pour se maintenir à la tète du pays, disait sir H. « Bulwer dans une note restée célèbre, les Turcs doivent « faire preuve des qualités qui justifient le commandement « et ne point s'endormir dans leur possession actuelle X-). » L'institution du lycée-type de Galata Serai et de ses succursales avait été inspirée par cette pensée de conservation dans le progrès. En propageant l'instruction dans la classe maliomctane, l'école métropolitaine avec ses colonies [irovinciales devait tendre à atténuer, sinon à effacer, une inégalité de [)lus eu plus cliO(|uante et périlleuse, celle qui, maintenant dans ses conséquences premières le régime de la conquête, consacrait la subordination de peuples moralement émancipés et plus iiorl'ectibles à une autocratie ignorante et despoti(jue.

En se prêtant avec persévérance à cette transformation.

{'!) I, ItW.

no LA TURQUIE ET LE TANZIMAT.

les Turcs auraient-ils réussi h raviver leurs droits ou du moins à raffermir leur autorité sur les races soumises que l'on jugeait encore incapables de se gouverner elle-mêmes, et peut-on croire que dans la suite des temps une union durable se serait accomplie entre maîtres et sujets, entre musulmans et chrétiens, sous la loi souveraine de l'égalité civile et politique ?... Tel était assurément le but élevé que s'était proposé le gouvernement français et si chimérique qu'il ait pu paraître à bien des esprits, c'est un honneur pour lui, l'ayant cru possible, de l'avoir recherché et de s'être avancé de quelques étapes dans la voie qui devait y conduire (1).

Une seconde épreuve était réservée au Tanzimât. Deux hommes d'élite s'étaient voués en Turquie à la cause du progrès, et durant leur longue carrière, on les avait toujours trouvés en communauté d'esprit et de cœur comme des adeptes d'une même doctrine et comme des amis. Fuadpacha avait disparu de la scène politique ; Ali-pacha allait bientôt le suivre dans la tombe et même hélas ! dans l'oubli.

Quelques changements avaient eu lieu dans la composition du ministère homogène dont la l'ormation, on s'en souvient, avait été le résultat d'une sorte d'ultimatum posé au Sultan par Fuad-pacha. Après la mort de son collègue, Alipacha avait fait successivement écarter ceux de ses collaborateurs qui ne se pliaient pas assez docilement à ses volontés, pour les remplacer par des créatures et tout concentrer entre ses mains. Aussi quand, vers le milieu de l'année 1871, la maladie le força à la retraite, un grand

(1 ) Qu'il nous soit permis d'associer ici dans le même hommage les noms de MM. de Moustiei-, V. Duruj, Bourée et de Salves, les véritables fondateurs du lycée de Galata-Séraï.

trouble se produisit dans la marche des alfaires. Les compétiteurs eurent le champ libre et la crise du pouvoir fut ouverte.

Quoique ne sachant trop ce qui se passait en dehors de son palais où il était occupé de ses distractions puériles, de ses animaux favoris et de ses plaisirs, le Sultan restait toujours le maître dans le choix des personnes et l'on se demandait ce que son caprice ou celui de ses complaisants allait décider. Les circonstances extérieures ne faisaient qu'ajouter aux incertitudes du moment. L'entrevue de Gastein donnait lieu aux plus sombres conjectures. Le rapprochement des empereurs Guillaume et François-Joseph aurait-il pour effet une nouvelle extension de l'idée germanique? Avait-il été préparé en vue d'un conflit possible entre l'Allemagne et la Russie? Dans les deux cas, ce serait en Orient, sur le Danube et aux dépens de l'empire ottoman que l'Autriche-Hongrie chercherait ses compensations.

A l'appui de cette conclusion pessimiste, l'on signalait la propagande que le cabinet de Vienne faisait en Bosnie. Ses efforts, il est vrai, n'étaient [las couronnés de succès; après avoir fait dans cette région, suivant l'expression du comte de Beust, l'office de gendarme turc, elle s'était aliéné les populations chrétiennes sans s'être concilié les musulmans. Mais du moins l'on pouvait croire, d'après plusieurs incidents signilicalifs, à des convoitises (|ui menaraient de ce côté l'intégrité territoriale des États du Sultan.

Ce fut au milieu de ces graves conjonctures que s'éteignit Ali-pacha. A l'occasion de la mort de Fuad-paclia, j'ai prononcé le nom de Louis XIV; si le grand roi eut [n>ui- Racine de cruelles rigueurs, il n'est pas hors de jiropos

112 LA TLRQLIE ET LE TANZIMAT.

de rappeler qu'à la nouvelle de la mort de Condé, il dit : « Je suis privé des conseils du plus grand homme de mon royaume. « Abdul-Aziz, lui, éprouva comme un sentiment de délivrance en apprenant la fin du ministre dont le crédit lui pesait et qu'il devait subir. Il ne songea qu'à la satisfaction de faire sa volonté san^ contrôle. Dans un rescrit adressé à Mahmoud-pacha, le nouveau grand-vizir, il s'appliqua à démontrer qu'en modifiant les institutions ottomanes on devait tenir compte des coutumes et des traditions nationales. Cette idée, juste en elle-même, pouvait être interprétée comme un symptôme de réaction, surtout eu égard à la mention du Chéri, c'est-à-dire de la loi religieuse dont le calife-roi recommandait la stricte observation.

Mahmoud-pacha, il est vrai, avait déclaré vouloir conlinuer la politique libérale d'Ali-pacha; mais il n'avait pas tardé à se défaire de quelques-uns des anciens amis de son prédécesseur en s'adjoignant des noms qui n'étaient pas faits pour rassurer les chrétiens. L'administration nouvelle fut hostile aux étrangers et continua le travail d'élimination par lequel le pouvoir musulman entendait reconquérir son indépendance intérieure.