CHAPITRE XI

Suite des chapitres VIII, IX et X. — La Russie et l'Angleterre et la politique autonomiste de la Porte. — Unité islamique.

Les dispositions respectives des grandes puissances favorisaient la politique d'unification dont le gouvernement turc s'était l'ait un système à partir du jour où une guerre étrangère l'avait débarrassé de ceux (ju'il qualifiait de conseillers ol'ficieux et de dominateurs déguisés.

La Russie, au moment où elle brisait les barrières élevées contre elle sur ses frontières maritimes, avait dit en propres termes à la Porte : « Si je reprends ma libcrié d'action, je vous rends aussi la plénitude de vos droits. » Mais en délivrant ce liceat à un adversaire qu'il remettait ainsi à la portée de ses coups et tout en affectant à son égard la plus entière bienveillance (1), le cabinet de Saint-Pétersbourg par l'ellt't d'un entraînement en (|uel(iue sorte irrésistible renouait en Orient le lil de ses traditions. Depuis le traité de Paris, il avait enregistré comme des précédents dont il se prévaudrait un jour, les démentis (juc s'étaient donnés les gouvernements occidentaux en intervenant, soit ensemble, soit individuellement dans les affaires intérieures de la Tur([uie. La garantie collecliue imaginée au congrès de 185G restait à ses yeux une invention anti-russe iiui

(1) Eu soiitfiiibrc 1870, le prince (idrtrliakdf laisaitdirc au cDintc do lîcusl que jauiais les lokiliuus imiUc l;i lui.ssic cl la Turqua- u'avaicul (•lé moillcurcs.

tu LA TURQUIE ET LE TANZIMAT.

devait disparaître de l'arsenal diplomatique. Il avait à cette fin plus d'une ressource dans l'attaque comme dans la défense. L'orthodoxie avait été de longue date le plus puissant auxiliaire de sa propagande et c'était au nom d'une foi commune que depuis le traité de Kulchuk-Kainardji, le Gzar ralliait autour de lui la majeure partie des chréiiens ottomans. L'autocratie impériale s'étant vue privée de son patronage exclusif et la croix n'ayant plus entre ses mains son ancien prestige, elle se saisit d'un symbole nouveau en adoptant résolument le principe national et en se donnant comme la régénératrice d'une grande race oubliée. La « gnose slave » surgit et trouva bientôt dans les contrées balkaniques de nombreux adhérents (1).

C'est sous ce second masque, malgré les éclipses intermittentes du spectre panslaviste, que continua l'obsession russe dans la période qui nous occupe. Et ce n'était pas sa dernière figure, car plus tard l'empire orthodoxe devait poursuivre ses desseins au nom de l'humanité (2).

Déjà avant la guerre occidentale de 1871, l'on voit la Russie applaudir à la complicité des Grecs dans l'in-

(1) Jusqu'alors la Russie n'avait pas tiré parti de la communauté de race qui unit ses peuples aux autres slaves européens. En 1786 et en 1807, elle abandonnait à l'Autriche les Slaves de Bosnie. En 18i9, elle repoussait les Galiciens qui lui demandaient « qu'on leur ouvrît les portes de leur pati'ie. »

(2) L'emiereur Alexandre disait à M. Nigra, le 10 décembre 1876, à propos des insurrections chrétiennes : Ce n'est pas une question de slavisrae, c'est une question d'humanité.

Et dans la Conférence de Constantinople de la même année, le délégué russe, comme s'il commentait la parole de son souverain, déclarait avec une certaine solennité : Le gouvernement impérial espère que les représentants chrétiens ne perdront pas de vue la grave responsabilité qui pèse sur eux devant l'histoire et devant l'humanité.

(Vil* compte-rendu de la Conf, de Constantinople),

surreclion Cretoise, armer le Monténégro, circonvenir la Servie, favoriser en Roumanie l'organisation des bandes bulgares, jeter le trouble en Anatolie par les émigrations des Tcherkess, susciter des conflits entre la Perse et l'État voisin, préparer en un mot une coalition qui devait envelopper la Turquie depuis la frontière de la Grèce jusqu'au golfe Persique.

Une accalmie s'était produite après la solution du différend Cretois. Mais il ne pouvait y avoir dans l'offensive russe en Orient que des relâches, des trêves conseillées par la piudence ou par de judicieux calculs. La politique initiale devait tôt ou tard être ramenée dans le courant liistori(|ue et aller à son but. Les embarras de tous genres (ju'elle suscitera bientôt à la Turquie, seront les préludes de la guerre de 1877.

Le gouvernement anglais, lui aussi, paraissait encourager les Turcs dans leurs velléités autoritaires. Moralement atteint par l'affaiblissement matériel de la France, il avait baissé javillun devant la Russie et ainsi entraîné dans la voie des renoncements, il affectait de considérer le Sultan comme tacitement émancipé. Le Divan trouvait le Foreign- Office empressé à lui donner toutes les satisfactions de détail (|u'il réclamait et les gouverneurs de province bravaiiiit impunément les consuls britanniques. Le belligérant de 1855, le défenseur persévérant du Tanzimàl cédait [lartout et sur tout.

L'Autriche-Hongrie restait dans l'expectative.

H n'est pas étonnant que la Porte, inopinément rendue à elle-même, se soit exaltée dans le sentiment d'iuie autonomie intérieure dont elle avait presque perdu l'iiabiludo. La chimère d'une centralisation ^gouvernementale destinée

116 LA TLIIOLIE ET LE T.V.NZLMAT.

à établir l'anirormilé politique et administrative de toutes les parties de l'Empire, en engendra une autre d'une portée plus vaste et qui laissait bien loin derrière elle l'idée slave et l'idée laiinc ou germani(jue. L'on rêva à Constanlinople l'unité islamique, c'est-à-dire, l'association de tous les peuples mulsuhaans sous l'autorité suprême du calife représenté par le chef temporel des ottomans.

Cette étrange conception, qui eut dans la presse locale un organe attitré, lit bientôt école sans que toutefois on en comprit exactement la signification. Avait-elle pour but l'unification religieuse des diverses sociétés musulmanes? Dans ce cas n'était-ce point folie que de prétendre fusionner les innombrables sectes qui partagent le monde mahométan? Pour ne parler que de la Turquie et en négligeant les Chiites, ces irréconciliables ennemis des Sunnites (1), n'y renconîre-t-on par les Hanéfites, les Chafites, les Malékites, les Hambélites (:2) qui entretiennent entre eux les mêmes antipathies que certaines confessions chrétiennes juxtaposées dans l'Empire? Quel pouvoir serait capable^ après douze siècles de tradition, de leur imposer une môme interprétation du Coraiî et des Hadis ?

Et si l'unité islamique voulait dire la reconnaissance par tous les sectateurs de l'Islam de l'autorité temporelle du prince des ottomans, par quels moyens serait-elle réa-

(1) La séparation des Chiites ou sectaires des Suuiiites ou orllioiloxes, c'est-à-dire des hommes de la traditiou, couslitue le principal schisme mahométan.

(2) Ces quatre sectes euliérciueut d'accord sur le dogme, se séparent sur la lithurgie. Les otlomaus appartiennent au rite HanéCte. La plus grande partie des arabes d'Egypte sont Chafites. Les algériens, les tripolitains et les tunisiens sont .Maléchites. Les disciples du Hambélisme sont éparpillés.

lisée, où trouverait-elle sa sanction dans l'Algérie française (i), dans l'Asie rosse et dans les Indes britanniques? Cette utopie, quel qu'en fut le sens, flattait les passions des masses musulmanes et alimentait parmi elles la haine de l'éiranger ('2). Elle avait le caractère d'une protestation contre les institutions empruntées aux États chrétiens et elle mettait ainsi en danger les rares conquêtes obtenues au nom de la civilisation moderne. Disons plus : elle était la négation du principe de sécularisation sans lequel la réforme ne pouvait aboutir. Le peuple turc revenait sur ses pas en consacrant à nouveau, comme inséparable de sa souveraineté, le pouvoir spirituel du Padischah.

(l) En 1871, In Journal officirl de Bairdaii tU'signait le Sult;m oomiiie souverain lùi;itime des ar;il)es rêvoUi's. (-2) V. Blue-Doock de t877, n" 10, \^. 110.