CHAPITRE XV

Intervention de l'Europe. — Réformes proposées par les trois cours impériales. — manifeste du parti libéral musulman.

L'on regretta généralement à l'étranger la promulgation hâtive de l'Iradé et du Firman par lesquels Mahmoud-pacha avait signalé sa rentrée dans le conseil impérial. L'on aurait désiré d'une part que le Divan se fat approprié les idées que les gouvernements échangeaient entre eux et qu'il eut ainsi accepté une collaboration analogue à celle dont le Halli-Humayoùn était sorti. D'autre part, on considérait que si à la rigueur les réformes nouvelles pouvaient suffire pour régler les rapports des peuples ottomans avec l'administration dans un ordre de choses régulier, elles n'étaient pas de nature à faciliter la transition de l'état de guerre à l'état de paix dans des circonstances aussi troublées. Enfin la plupart des grands cabinets et en particulier ceux de Vienne et de Saint-Pétersbourg étaient résolus à prendre certaines garanties et à exiger notamment que l'exécution du Tanzimât fut placé sous un contrôle international.

L'Europe allait se saisir de nouveau du gouvernail comme en 18(»7, mais avec une expérience de plus, celle de l'incurie des Turcs sous le régime de Solfijovemment qui avait succédé à la guerre de 1871.

Le comte Andrassy se lit l'intiM'prète du soiitinicnl

et des vœux des trois cours impériales dans une dépèche

du 30 décembre 1875 adressée aux représentants de l'Au-

146 LA TURQUE ET LE TA.NZi.M.VT.

iriche-Hongrie auprès des signataires du traité de Paris. Tels sont les principaux arguments développés dans cette importante communication :

« Les puissances garantes estiment qu'il existe une solidarité étroite entre les intérêts de l'Europe et de la Turquie et ceux des populations des provinces insurgées; elles entendent qu'il soit mis un terme à une lutte ruineuse et sanglante, au moyen de réformes propres à concilier les besoins réels de ces provinces avec les droits de l'autorité ottomane. »

« L'Iradé du 2 octobre et le Firman du 12 décembre peuvent apporter de sérieuses améliorations dans l'organisation de l'Empire ; mais on ne saurait se dissimuler qu'en publiant ces deux édits,le Sultan s'est bien plus préoccupé de principes généraux destinés à servir de base à une législation future, qu'il n'a eu en vue la pacilication immédiate des peuples révoltés. Pour atteindre ce but, il convient de se placer sur le terrain moral aussi bien que sur le terrain matériel. »

« Or en recherchant les vraies causes de la situation pénible où l' Herzégovine et la Bosnie se débattent depuis tant d'années, on re^ste convaincu qu'il n'est pas de contrée européenne où l'antagonisme entre la croix et le croissant prenne des formes plus acerbes. Les chrétiens se sentent encore esclaves. Leur liberté religieuse est encore limitée par des clauses d'une rigueur intolérable qui rappelle la conquête. Un état de choses qui rende possible la coexistence des populations qui se combattent avec tant d'acharnement, ne pourra prévaloir que si la religion chrétienne est 'mise en droit et en fait sur le même pied que l'islamisme et que si cette religion est hautement res-

pectée et non pas simplement tolérée comme aujourd'hui. »

« Le principe de V égaillé devant la /o/ n'est pas observé dans tout l'Empire. Il importe que les chrétiens puissent déposer devant les tribunaux au même titre que les musulmans et qu'ils n'aient à redouter aucun déni de justice. »

« Si l'on veut enlever à rinsurreclion un aliment essentiel, il faut abolira tout jamais le fermage des impùls que la Porte elle-même a condamné depuis plus de trente ans; il y a urgence aussi à affecter une partie du produit des impôts, c'est-à-dire des contributions directes, aux besoins provinciaux. »

« En Bosnie et dans l'Herzégovine la presque totalité des terres qui n'appartiennent pas à l'Etat ni aux mos- (juées, se trouve entre les mains des musulmans, tandis ([ue la classe agricole se compose de chrétiens des deux rites. La question agraire su conq)lique donc de l'opposition religieuse. »

« La suppression du servage (ïu ISOl n'a fait i]u'aggravcr la condition des paysans; ils ont été [)lus exploités que jamais en leur nouvelle (|ualité de l'crmiers ou métayers. Eu 1858 un Firman fut émis à l'eirel de remédier à cet abus ; il n'a jamais été ap[)lif[ué. // faut trouver une combinaison qui permette aux paysans de se rendre propriétaires à des conditions favorables, de telle sorte (|u'ils jouissent d'une certaine indépendance et soient désnniiais ;i l'abri des exactions de leurs compatriotes musulmans. »

« Si l'on songe au [)eu de créance (juc renconircnt auprès des populations chrétiennes les promesses de la Sublime Porte, l'on est amené à désirer que l'cxéculion des réformes ne soit pas abandonnée à la discrétion des |)acbas; il y a lieu d'établir à col égard un contrôle qui serait confié

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à une comniission de notables chrétiens et musulmans choisis dans le pays. »

« Indépendamment de cette garantie locale, les cabinets croient absolument nécessaire d'obtenir que le gouvernement turc confirme par une communication officielle les intentions qu'il a exprimées dans l'Iradé du 2 octobre et dans le Firman du /3 décembre et qu'il notifie en même temps aux puissances son acceptation des points ci-dessus spécifiés qui ont pour objet spécial la, pacification de la Bosnie et de l'Herzégovine. »

En réalité les conclusions de la dépêche du comte Andrassy pouvaient se rattacher à des actes antérieurs émanés de la Porte et n'être considérés que comme le développement de principes déjà officiellement reconnus aux différentes époques du Tanzimât. Et même on pouvait citer un précédent qui remontait à l'année 1856, c'est-à-dire le fait de la communication du Haïti- Huma ijoun au congrès de Paris, pour justifier le desideratum formulé dans le paragraphe final de cette dépêche. C'est ainsi du moins que les gouvernemenls d'Angleterre, de France et d'Italie s'expliquèrent entre eux îa portée des cinq points soumis à leur adhésion et particulièrement celle du dernier qui tendait à l'introduction dans le droit public de l'Europe et de la Turquie d'un acte analogue à la seconde charte du Sultan Abdul-Medjid.

Si l'on se rappelle les préliminaires de l'article 9 du traité de Paris et l'interprétation qui lui a été donnée depuis 1856 dans la plupart des complications orientales, l'on ne s'étonnera pas de l'opposition que rencontra au sein du Divan l'engagement indirect réclamé par le cabinet de Vienne. Officieusement informé du contenu de la note

LA TLROLIi: ET LE TANZI.MAT. 1-i9

austro- hongroise, le ministre des relations étrangères du Sultan répondit fièrement qu'il refuserait de la recevoir, ajoutant que son devoir était d'accueillir les conseils, mais non de tolérer l'ingérence de l'Europe dans les affaires intérieures de l'Empire.

Cependant, plus prudent que celui de ses prédécesseurs dont l'obstination hautaine avait précipité en 18^7 le dénouement de l'insurrection hellénique (l), Raschid-pacha ne persista pas longtemps dans une attitude qui pouvait exposer son maître aux plus durs sncrifices. Il fit savoir aux gouvernements étrangers que Sa Hautesse adoptait les quatre premières proposiùons du comte Andrassy, que quant à celle relative à l'emploi des impôts directs pour les besoins de la Bosnie et de l'IIerzégovine, elle était contraire au système financier de l'Etat; mais que l'on all'ecterait une somme annuelle à ces besoins, après avoir consulté les conseils administratifs de ces deux provinces (:2).

Cette déclaration officielle qui. sauvegardait du moins le principe de l'indépendance ottomane, fut bientôt suivie d'un Iradé par lequel le Sultan accordait amnistie pleine

(1) Le 27 novembre 1827, donnant audience aux drogmans des ambassades d'Angleterre, de France et de Russie, (jui venai(!nt l'entretenir des alTaires grecques, le Il(>is Etlendi prit une feuille de papier, y traça au milieu une raie verticale au-dessus de laquelle il mit ce titre : ligne de l'èlal de liciia. Puis il inscrivit d'un coté ce qu'il pouvait concéder aux Grecs et de l'autre ce (|u'ii leur refusait pércinptuirement. Il y avait de ce dernier ciUé ; impossibilité d'accorder les privilèges demandés par les ambassadeurs; l'indépendance, c'est une question qui n'est même pasà poser. Et il ajouta verbalement : « Voyez vous mêmes; tout ce (jui est au-delà de cette ligne est inadnjissible et ne peut avoir lieu ([u\i|irès l'eiiliére destnielion delà nation musulnuine. »

(2) Dépêche de lUiscliid-paclia aux r<'présoiitanls de la Tuniuie ii l'étranger, en date du 13 février 1870.

150 i.v TiRoriE i:t le tan/.imat.

et entière à tons ceux qui dans le délai de quatre semaines foraient acte de soumission (1).

Un document étrange qui n'a pu être apprécié que plus tard à sa juste valeur, parut à cette époque et révéla le sentiment intime de quelques hommes évidemment liaiii placés dans la hiérarchie impériale (ji). Des « patriotes musulmans », adressèrent directement aux chefs des dillërents ministères étrangers un manifeste ainsi conçu : « Les promesses que pourra faire le cahinet actuel ne seront pas tenues, car les gouvernements européens exigent des concessions qui favorisent les chrétiens aux dépens de la classe musulmane aussi misérable qu'eux. Le mal auquel il faut porter remède, réside exclusivement dans l'administration inique de l'Etat, dans les caprices d'un souverain extravagant et sans contrôle. »

« Si au lieu d'un despote, la Turquie possédait un monarque sage, s'appiiyant sur une chambre consultative composée des représentants de toutes les races et de toutes les religions, elle serait sauvée. Yoilà la vraie solution de la question d'Orient; elle n'est pas contraire au Coran (3); loin de là : le principe fondamental du gouvernement turc est essentiellement électif et d'après la loi sacrée, le souverain qui viole le mandat de la nation, peut être déclaré déchu et s'il résiste, il peut subir les conséquences de la fureur publique. »

« Le gouvernement d'Abdul-Aziz est déplorable. » Ici les auteurs du manifeste passent en revue les différents

(1) Iradôdu29 février 187C.

(2) Manifeste des patriotes musulmans du 9 mars 187G, déjà cité.

(3) Le Coran dit : ■< Les croyants doivent être gouvernés par leur assemblée nationale. »

services publics et il est à remarquer qu'en traitant de l'état de l'agriculture, ils relèvent qu'une seule province est en voie d'amélioration, c'est celle du Danube qui a été gérée par Midhat-pacha.

« L'on pourra s'étonner, poursuivent les patriotes, que du moment où la loi nous permet de délivrer le pays de tout souverain fou ou pervers, nous ne déposons pas le Sultan Abdul-Aziz qui est en même temps pervers et fou. Cette mesure, que commande le salut du pays, serait aussitôt exécutée par ceux qui écrivent et qui représentent l'opinion de la grande majorité de la nation, s'ils ne craignaient de se voir immédiatement accusés par l'Europe do fomenter un mouvement contre les chrétiens qui, à la suite des récents édits impériaux, se considèrent comme des victimes jusqu'alors incomprises et auxquels tout sera permis dans l'avenir. »

« Que les gouvernements donnent à leurs [agents en Turquie l'ordre de s'entendre avec le parti énergique et modéré qui a en ce moment à sa lêle Midhal-pacha et bien d'autres moins connus, mais, comme lui, éclairés et courageux et tout changera promptcmciit de face. Peutêtre pourrions-nous éviter la déposition du Sultan actuel et arriverions-nous à réfréner son despotisme insensé. Des institutions pouvant contrebalancer son pouvoir absolu seraient rapidement établies et nous entrerions dans une phase de calme et de régénération. Nous ne demandons pas pour le moment un parlement qui règle toutes les questions, toutes les lois, mais une représentation nationale qui fasse contrepoids à l'alisolutismc souvorain, une institution modelée dans une certaine mesure sur le système an'^lais. »

« Que le gouvernement corrompu qui nous épuise, disparaisse et dès qu'il aura été remplacé par une administration sage et libérale, tout le monde pourra vivre et travailler. »

En 1858, un langage analogue, mais moins menaçant, avait été tenu par le parti révolutionnaire que dirigeait Hussein-pacha (1). Des événements prochains, aussi tragiques que ceux dont furent victimes Sélim III et Mustapha IV (2), devaient bientôt éclairer d'une lueur sinistre l'horizon entrevu par les « patriotes musulmans ».

(2) « Les Révolutions de Constancinoplp de 1807 et 1808 », par le baron de Schlechta.