CHAPITRE K

Suite dn chapitre VIII. — Question des capitulai ion* et des dénntlbD*)lsBttons:

S' attaquant à tout à la fois dans le zèle patriotique qui tes portait a rejeter le poids de l'intervention étrangère, les ministres dn Sultan eurent l'ambition de placer la Turquie dans le droit commun de l'Europe en l'affranchissant des Cdpital&Uons qui étaient pour l'Empire moderne le témoignage le plus apparent de son infériorité internationale.

Cette prétention n'était pas nouvelle, car dés l'année 1858 Fuad-pacha s'était élevé contre le maintien d'un ostracisme qui, disait-Il, avait cessé de fait depuis le jour où la monarchie ottomane s'était vue appelée il jouir des avantages essentiels du droit continental.

En 186!, lorsqu'il s'agit de mettre 1 exécution les dispositions dn Hatti- Humayoun qui autorisaient les étrangers 8 acquérir des immeubles dans les États dn Sultan, Ali-pacha renouvela les objections de son Collègue ed demandant que les propriétaires européens fussent soumis a la même juridiction que les indigènes. J'ai dit dans quelle mesure restreinte cette assimilation fut admise en 1867 (1).

Mais bientôt les Roumains réclamèrent a- leur tour ie retrait des capitulations en faisant valoir que les garanties exceptionnelles qui présidaient aux relations des États

(1) I, ÎHàîU.

d'Occident avec la Porte, ne pouvaient avoir de sens on du moins ne présentaient pas le même caractère de nécessité dans les provinces où le Tore était resté plutôt campé qu'il ne s'était établi et dont les lois, toutes imparfaites qu'elles fussent encore, étaient basées sur le droit romain, comme celles de la plupart de ces États (1). Le gouvernement du Sultan s'émut de ces démarches non sans reconnaître les raisons particulières qui pouvaient amener les puissances à favoriser les principautés chrétiennes relevant de sa suzeraineté. Il n'eut pas toutefois la même condescendance lorsqu'il fut question de modifier le régime capitnlaire en Egypte, c'est-à-dire dans un pays musulman régi par les lois de l'Empire. En 1869, le Divan protesta contre tonl changement qui serait apporté dans la province africaine ' sans sa participation, tout en suggérant l'idée d'nne entente qui aurait pour objet une révision générale du système eu vigueur depuis Suleyman le Magnifique.

La réaction intérieure qui suivit les événements de 1870 s'empara de cette question avec une ardeur nouvelle et les journaux officieux de Conslantinople furent chargés de préparer l'opinion publique à une émancipation radicale et définitive. « Les capitulations, fut-il écrit, ont été accordées par Suleyman à l'apogée de la puissance turque. Loin d'offrir le caractère de concessions arrachées à la faiblesse du Sultan, elles sont et restent un don purement gracieux que le gouvernement ottoman est en droit de reprendre et qu'il reprendra, si les bénéficiaires ne renoncent pas spontanément à leur situation privilégiée. »

(1) La Turquie it le» Principauté» Danubienne» tout le régime det CnpUulaliont, par Ed. EDgelhardL Puis, Cotillon, 1879.

L'argument emprunté à l'histoire était en contradiction évidente arec les visées de la Porte. Les capitulations n'avaient point été consenties à litre purement gratuit et si elles semblaient constituer dans leur forme originelle une « prestation unilatérale » plutôt qu'un traité engageant à la fois les parties, il n'en était pas moins certain que les droits reconnus an premier souverain étranger, n'avaient élé qne lo prix de son alliance et l'équivalent des services qu'il avait rendus. Imparfait en apparence, l'acte impérial était au fond un véritable traité. D'ailleurs la capitulation de 1535 délivrée a François I" et qui a servi de modèle à toutes les antres, avait été renouvelée par Mahmoud I er et pour ses successeurs et de nombreux traités politiques et commerciaux en avaient postérieurement confirmé les . clauses.

Il ne fut pas difficile au gouvernement français de démontrer la valeur essentiellement contractuelle de ses capitulations depuis 1740 et surtout depuis le traité si explicite de 1802 (1), et la plupart des autres puissances ne se firent pas faute d'invoquer contre la Porte les titres analogues dont elles étaient en possession. La Russie seule ne parut prendre ancun intérêt à la défense des immunités européennes en Turquie ; elle comptait peu de nationaux proprement dits dans l'Empire et sa clientèle officieuse se composait surtout de chrétiens sujets ottomans auxquels les capitulations ne sont point applicables.

Vers la fin de l'année 1871, le ministre de la justice

(1) Le traité français de 1803 porte à l'art. 2 : ■ Les traités on capitulations qui, avant l'époque de la guerre, déterminaient respectivement lei rapports de tonte espèce entre les deux puissances, sont entièrement renouvelés. •

101 U TURQUIE f T J.E T4t)()HAT.

Faxil-pacha qui s'était montré le plus ardent dans les attaques dirigeas contre le droit capitulera, dot se convaincre que Mite campagne était aussi intempestive qu'inutile, Car il eut è entendre eette déclaration identique , sinon oollecti?e, des principaux cabinets : « Réfonnei-vous d'abord et donne» aux résidents étrangers les garanties qu'ils trouvent en tout paye civilisé et l'on renoncera aux privilèges séculaires que justifient encore votre législation et votre état social- a

la gouvernement turc est plus de succès, pouvant d'ailleurs invoquer des titres plus légitimes, dans la question Importante et déjà, ancienne des * dénationalisations ».

On n'f pas enblié qn'en 1841 et quelques années plus. tard, en (860, le Divan s'était va dans la nécessité de se préeautionner contre la pratique des protections ponsulajres, c'est-à-dire eontra las dénationalisitions frauduleuses qnj s'opéraient parmi les chrétiens ottomans (1). L'abus n'ea avait pas moins continué et les raias grecs, «notre lesquels jl s'agissait surtout de sévir, s'élajent ntéme enhardis an point de rechercher à Athènes, oà q" es agences en faisaient nn vrai commerce, les titres dont ils s'autorisaient pour résider dans l'Empire comme sujets hellènes jouissant des immunités capitulaires. L'on avait pu constater qu'en Turquie sur 300,000 individus se disant hellènes, 150,000 étaient notoirement nés sur la sol ottoman de parents ottomans et qu'à Gonstantinople seul, il y avait 91,000 hellènes dont l'origine ottomane pouvait être facilement établie par la police locale-

L'on s'explique ainsi comment la population du royaume

LA TURQUIE ET LE TINIIHtT. 103

grec qui n'était que de 750,000 âmes an an après la gnerre de délivrance, avait pu atteindre le chiffre de 1,056,000 lors d Q recensement effectué avant l'annexion des Iles Ioniennes, c'est-à-dire pendant une période de moins de trente ans.

Cette addition ou plutôt celte soustraction de sujets étrangers, dent |e nombre augmentait successivement, ne portait pas seulement atteinte aux droits souverains de la Porte; elle pansait aussi un sensible, préjudice aux communautés ottomanes dont elle réduisait l'importance numérique sans que leurs contributions tnatriculaires en fussent diminuées.

\n commencement de l'année 1869 et Bans doute sous l'impression des événements crétois auxquels la Grèce s'était trouvée mûlée, le gouvernement turc résolut d'adopter dans son ensemble la législation qui régit la nationalité dans (es $Wts chrétiens ; il promulgua sous la date du 19 février, une 1p| qui, envisagée dans ses clauses principales, peut être ramenée aux deux chefs suivants (1) :

1 1. L'étranger- né sur le territoire ottoman de parents étranger» ou celui qui y a résidé plus de cinq ans peut revendiquer à tt majorité la qualité de sujet ottoman.

Cette (jualitô peut être acquise par faveur souveraine sans condition de séjour.

2. Un sujet ottoman pour devenir sujet étranger doit être muni d'upe autorisation préalable delà Sublime porte ;

Tout individu habitant le territoire pttoman, est réputé sujet ottoman, tant qu'il n'a pas justifié de sa qualité d'étranger- *

(t) Nieolsldé* I, 7. Circulaire du 36 mars 1869.

A la rigueur les diposilions attributives de la nationalité ottomane pouvaient donner lieu a quelques objections tirées du régime capilulaire, car l'étranger Dé ou fixé en Turquie reste constamment placé sous la loi de son pays d'origine ; son domicile réel est à la chancellerie de son consulat et il n'est pas soumis aux règles de l' établissement sans esprit de retour. Cette doctrine étroite fut un moment soutenue par la Russie ; elle ne résistait pas à celte considération que les trois, cinq ou dix ans de résidence exigés des individus qui veulent obtenir une nationalité étrangère, sont imposés par les gouvernements comme uns épreuve dont il dépend d'eux de rédnire la durée et que pour ceux que les capitulations maintenaient sous la loi de l 'exterritorialité, les facilités offertes par la Turquie étaient des concessions dont ils étaient libres de profiter ou non.

Quant aux autres clauses, que l'on pourrait qualifier de conservatives de la nationalité ottomane en tant qu'elles subordonnaient la naturalisation étrangère à certaines conditions déterminées, elles provoquèrent naturellement les protestations de ceux qu'elles visaient directement. La Russie, tant en son nom que pour le compte des Grecs, dénia à la Porte le droit de régler de tels intérêts sans une entente, préalable avec les puissances étrangères, prétendant qu'en tout état de cause, elle ne pouvait disposer que pour l'avenir.

Le Divan, afin de retenir du moins l'arme qu'il s'était ménagé contre les raias grecs, jugea à propos de déclarer que la loi n'aurait pas d'effet rétroactif et il promit d'user de ménagements à l'égard des ressortissants turcs réclamés comme sujets russes par les consulats impériaux. Il tint parole tant qu'il put et les Grecs eux-mêmes n'eurent

pas trop à se plaindre de la sévérité ottomane. Mais en 1811, et c'est à ce titre que j'ai cm devoir traiter le sujet à cette place, l'on remarqua que la police turque usait de plus de rigueur dans ses procédés de contrôle, comme s'il se fut agi de représailles.

En somme la Turquie était en cas de légitime défense comme en 1841 et en 1860; mais en 1869 les mesures propres à empêcher les désertions systématiques facilitées par certains consulats, n'avaient plus le caractère violent et quelque peu barbare des prescriptions antérieures ; la législation nouvelle était conforme à celle des nations civilisées, tout en se conciliant avec les privilèges garantis aux étrangers par les capitulations.

Sait* rie* ctitpltre* VIII et IX. — l.jeé* ie daUla- 8er*| «frl dM.1l-pa;«l|a.~XJal*f*re ft*tl*a«F4f4B« de M»hflioud-p»cb».

Jusqu'en 1870 le gouvernement turc avait seinblé résolu à poursuivre la réforme de l'enseignement public sur les bases et dans l'esprit du programme rédigé pour le cabinet des Tuileries qui lui prodiguait d'ailleurs ses conseils sans lui ménager le concours de maîtres expérimentés. Il fléchit du jour oùil ne se sentit plus soutenu arec la même fermeté, comme si les destinées de l'école modèle qui représentait son plus grand effort, devaient suivre celles du gouvernement étranger qui en avait été le promoteur et le guide. On eut pu s'expliquer sa défaillance par sa faiblesse même on par cette disposition à l'abandon qui est le propre du fatalisme musulman. II n'eut pas ces excuses.

Je n'entends, pas dire qu'il s'opéra dans ses conseils un revirement analogue à celui dont tels petit3 États orientaux avaient donné l'exemple en assumant vis-à-vis de la France, leur bienfaitrice, le rôle de certain sujet du lion « pleurant son antique prouesse » (1). De prime abord, au contraire, et je l'ai déjà constaté, la Porte témoigna de ses, respectueux égards pour son fidèle allié et protecteur; mais elle n'eut pas la force de s'jsoler longtemps de la réac-

(1) Ce n'erl rertea point une «Huilon a la Roumanie, dont Ici Françati ont éprouvé, au contraire, lei courageuses et peneTérantei lympalniei.

lion générale qui assiégeait de toutes paris les positions françaises en Orient. Elle finit par se mettre, comme les autres, en curée, et même, à un certain moment, il sembla qu'elle cherchât à se faire pardonner sa précédente intimité avec le cabinet des Tuileries. Au fond, comme le disait le général-de Guilleminot en 1827, les Turcs n'estiment guère que ceux qui ont les moyens do leur nuire.

La mission française préposée à l'instruction de l'armée ottomane depuis 1850 fut éloignée; l'on supprima le français comme langue usuelle à l'école de médecine et dans quelques autres instituts de Constanlinople. Le lycée de Galota Serai' n'échappa point non plus aux atteintes d'une administration délivrée désormais de trop longs scrupules ; son directeur français eut à essuyer des avanies qui le décidèrent à se retirer. On le remplaça par un directeur grec sous la gestion duquel l'école, déjà réduite depuis la guerre de 1871 à 471 élèves, en perdit 109.

Plus tard on transféra l'établissement à Uulkhané, près de Stamboul, pour le séparer sans doute du milieu chrétien qui l'avait va naître et effacer jusqu'au souvenir du gouvernement ami sous les auspices duquePil avait prospéré. Il resta et se ' maintint toutefois à l'état d'exception, tout en continuant, quoique dans une moindre mesure, à produire ses fruits, c'est-à-dire que l'on s'abstint de fonder en province les nombreuses succursales qui dans les vues françaises en étaient le- complément nécessaire. La réforme projetée ne pouvait être efficace que par sa généralité et l'élément nouveau, s'il n'était représenté par un grand nombre de sujets, risquait suivant une comparaison orientale, de s'évanouir comme une goutte d'encre dans un vase disproportionné. S'était-on jamais aperçu que les adminis-

iralenrs ou les militaires ottomans formés au dehors eussent une action appréciable dans les divers centres de leur mission professionnelle? Disséminés à tontes les extrémités d'un vaste empire, ils étaient comme perdus et. étouffés par la routine et l'on n'a pas oublié ce que rapportait le général Williams des jeunes gens instruits que l'on avait adjoints à l'armée d'Asie en 1854 (1).

Ainsi se trouva compromise dans la période de son développement normal, et alors qu'il était permis de considérer son influence sur l'état social de la Turquie comme une question de temps, la création la plus prévoyante et certainement la plus désintéressée de l'intervention occidentale.

« Pour se maintenir à la tête du pays, disait sir H. « Bulwer dans une note restée célèbre, les Turcs doivent a faire preuve des qualités qui justifient le commandement « et ne point s'endormir dans lenr possession actuelle (2). » L'institution du lycée-type de Galata Serai et de ses succursales avait été inspirée par cette pensée de conservation dans le progrès. Eu propageant l'instruction dans la classe mahométane, l'école métropolitaine avec ses colonies provinciales devait tendre à atténuer, sinon à effacer, une inégalité de plus en plus choquante et périlleuse, celle qui, maintenant dans ses conséquences premières le régime de la conquête, consacrait la subordination de peuples moralement émancipes et plus perfectibles ■ à une autocratie ignorante et despotique.

En se prêtant avec persévérance à cette transformation,

110 LA TURQUIE £T LE TAHElMAT.

les Turcs auraient-ils réussi à raviver leurs droits on du moins à raffermir leur autorité sur les races soumises que l'on jugeait encore incapables de se gouverner elle-mémes j et peut-on croire que dans la suite des temps une union durable se serait accomplie entre maîtres et sujets, entre musulmans et chrétiens, sous la loi souveraine de l'égalité civile et politique ?... Tel était assurément le but élevé que s'était proposé le gouvernement français et si chimérique qu'il ait pu paraître à bien des esprits, c'est un honneur pour lui, l'ayant cru possible, de l'avoir recherché el de s'être avancé de quelques étapes dans la voie qui devait y Conduire (1).

Une seconde épreuve était réservée au Tanzitnât. Deux. hommes d'élite s'étaient voués en Turquie à la cause du progrès, et durant leur longue carrière, on les avait toujours trouvés en communauté d'esprit et de cœur comme des adeptes d'une même doctrine et comme des amis. Fuadpacha avait disparu de la scène politique; Ali-pacha allait bientôt le suivre dans la tombe et même hélas ! dans l'oubli,

Quelques changements avaient eu lieu dans la composition du ministère homogène dont la formation, on s'en souvient, avait élé le résultat d'une sorte d'ultimatum posé an Sultan par Fuad-pacha. Après la mort de son collègue, Alipachâ avait fait successivement écarter ceux de ses collaborateurs qui ne se pliaient pas assez docilement à ses volontés, pour les remplacer par des créatures et tout concentrer entre ses mains. Aussi quand, vers le milieu dé l'année 1871, la maladie le força à la retraite, un grand

(1) Qu'il uous soit permis d'associer ici dans le même hommage les noms de MU. de Moustier, V. Duruy, Bourée et de Salves, les Véritable! fondateurs du lycée de Galala-Séraï.

LA TURQUIE ET LE TAHWtlÀT. 111

trouble sa produisit dans la marche des Affaires. Les eompéiiieurs eurent le champ libre et la crise du pouvoir fut ouverte.

Quoique ne sachant trop ce qui se passait en dehors de son palais où il était occupe" de ses distractions puériles, de ses animaux favoris et de ses plaisirs, le Sultan restait toujours le maître dans le choix des personnes et l'on se demandait ce que son caprice ou celui de ses complaisants allait décider. Les circonstances extérieures ne faisaient qu'ajouter aux incertitudes du moment. L'enirevue de Gastein donnait lieu aux plus sombres conjectures. Le rappro* chôment des empereurs Guillaume et François-Joseph aurait-il pour effet une nouvelle extension de l'idée germanique? Avait-il élé préparé en vue. d'un conflit possible entre l'Allemagne et la Russie ? Dans les deux Cas, ce serait en Orient, snr le Danube et aux dépens de l'empire ottoman que l 'Autriche- Ho ngrie chercherait ses compensations.

A l'appui de cette conclusion pessimiste, l'on signalait la propagande que le cabinet de Vienne faisait en Bosnie. Ses efforts, il est vrai, n'étaient pas couronnés de succès) après" avoir fait dans cette région, suivant l'expression du comte de Beust, l'office de gendarme turc, elle s'était aliéné les populations chrétiennes sans s'être concilié les musulmans. Hais du moins l'on pouvait croire, d'après plusieurs incidents significatifs, à des convoitises qui menaçaient de ce côté l'intégrité territoriale des États du Sultan.

Ce fut au milieu de ces graves conjonctures que s'éteignit Ali-pacha. A l'occasion de la mort de Fuad-pacha, j'ai prononcé le nom de Louis XIV; si le grand roi eut pour Racine de cruelles rigueurs, il n'est pas hors de propos

de rappeler qu'à la nouvelle de la mort de Condé, il dît : tt Je sais privé des conseils du plus grand homme de mon royaume. » Abdul-Aiîi, lui, éprouva comme un sentiment de délivrance en apprenant la fin du ministre dont le crédit lui pesait et qu'il devait subir. Il ne songea qu'a la satisfaction de faire sa volonté sans contrôle. Dans un rescrit adressé à Mail moud-pacha, le nouveau grand-vizir, il s'appliqua à démontrer qu'en modifiant les institutions ottomanes on devait tenir compte des coutumes et des traditions nationales. Celte idée, juste en elle-même, pouvait être interprétée comme un symptôme de réaction, surtout eu égard à la mention du Chéri, c'est-à-dire de la loi religieuse dont le calife-roi recommandait la stricte observation.

Mabmoud-pacha, il est vrai, avait déclaré vouloir continuer la politique libérale d'Ali-pacha ; mais il n'avait pas tardé à se défaire de quelques-uns des anciens amis de son prédécesseur en s'adjoignant des noms qui n'étaient pas faits pour rassurer les chrétiens. L'administration nouvelle fut hostile aux étrangers et continua le travail d'élimination par lequel le pouvoir musulman entendait reconquérir son indépendance intérieure.

Suite des chapitres VIII, IX et X. — La Russie et l'Angleterre et 1» politique autonomiste de 1> Porto. — Unité Islamique.

Les dispositions respectives des grandes puissances favorisaient la politique d'unification dont le gouvernement turc s'était fait un système à partir du jour où une guerre étrangère l'avait débarrassé de ceux qu'il qualifiait de conseillers officieux el de dominateurs déguisés.

La Russie, aji moment où elle brisait les barrières élevées contre elle sur ses frontières maritimes, avait dit en propres termes à la Porte : « Si je reprends ma liberté d'action, je vous rends aussi la plénitude de vos droits. » Mais en délivrant ce liceal à un adversaire qu'il remettait ainsi à la portée de ses coups et tout en affectant à son égard la plus entière bienveillance (1), le cabinet de Saint-Pétersbourg par l'effet d'un entraînement en quelque sorte irrésistible renouait en Orient le fil de ses traditions. Depuis le traité de Paris, il avait enregistré comme des précédents dont il se prévaudrait un jour, les démentis que s'étaient donnés les gouvernements occidentaux en intervenant, soit ensemble, soit individuellement dans les affaires intérieures de la Turquie. La garantie collective imaginée au congrès de 1856 restait à ses yeux une-invention anti-russe qui

(1) En septembre 1870, le prince Gortchakuf faisait dire au comte de Deust que jamais les relations entre la Russie et la Turquie n'avaient clé meilleures.

devait disparaître de l'arsenal diplomatique. Il avait à cette fin plus d'une ressource dans l'attaque comme dans la défense. L'orthodoxie avait été de longue date le plus puissant auxiliaire de sa propagande et c'était au nom d'une foi commune que depuis le traité de Kulchuk-Kainardji, le Gxar ralliait autour de lui la majeure partie des chrétiens ottomans. L'autocratie impériale s'étaol vue privée de son patronage exclusif et la croix n'ayant plus entre ses mains son ancien prestige, elle se saisit d'un symbole nouveau en adoptant résolument le principe national et en se donnant comme la régénératrice d'une grande race oubliée. La « gnose slave » surgit et trouva bientôt dans les contrées balkaniques de nombreux adhérents (1).

C'est sous ce second masque, malgré les éclipses intermittentes dn spectre panslaviste, que continua l'obsession russe dans *a période qui nous occupe. Et ce n'était pas sa dernière figure, car plus lard l'empire orthodoxe détail poursuivre ses desseins au nom de l'humanité (2).

Déjà avant la guerre occidentale de 1811, l'on voit la Russie applaudir à la complicité des Grecs dans l'in-

(1) Jusqu'alors la 'Ruisie n'avait pas tiré parti de la communauté de race qui unit ses peuples aux autres slaves européens. En 1786 et en 1807, fille abandonnait à l'Autriche les Slaves de Bosnie. En 1819, elle repoussait lei Galiciens qui lui demandaient • qu'on leur ouvrit les porte* de leur patrie. •

(I) L'empereur Alexandre disait à H. Nigra, le 10 décembre 1876, à propos des insurrections chrétiennes : Ce n'est pu une question de slavisme, c'est une question d'humanité.

Et dans la Conférence de Constant! uople de la mime année, le délégué russe, comme s'il commentait la parole de son souverain, déclarait avec une certaine solennité : Le gouvernement impérial espère que lei représentants chrétiens ne perdront pas de vue la grava responsabilité qui pèse sur eux devant l'histoire et devant l'humanité.

(VU* compte-rendu de la Ccnf. de Conitantlnople).

Digitiz'cdblfGOOgle

surreclion crétoise, armer le Monténégro, circonvenir la Servie, favoriser en Roumanie l'organisation des bandes bulgares, jeter le trouble en Anatolie par les émigrations des Tcherkeas, susciter des conflits entre la Perso et l'État voisin, préparer en un mot une coalition qui devait envelopper la Turquie depuis la frontière de la Grèce jusqu'au golfe Persiqne.

Une accalmie s'était produite après la solution dn différend crétois. Mais il ne pouvait y avoir dans l'offensive russe en Orient que des relâches, des trêves conseillées parla prndence on par de judicieux calculs. La politique initiale devait tOt on tard être ramenée dans le courant historique et aller a son but. Les embarras de tous genres qu'elle suscitera bientôt à la Turquie, seront les préludes de la guerre de 1817.

Le gouvernement anglais, loi aussi, paraissait encourager les Turcs dans leurs velléités autoritaires. Moralement atteint par l'affaiblissement matériel de la France, il avait baissé pavillon devant la Russie et ainsi entraîné dans la voie des renoncements, il affectait de considérer le Sultan comme tacitement émancipé. Le Divan trouvait le Foreign- Office empressé à lui donner toutes les satisfactions de détail qu'il réclamait et les gouverneurs de province bravaient impunément les consuls britanniques. Le belligérant de 1855, le défenseur persévérant du Tanzimàt cédait partent et sur tout.

L'Autriche -Hongrie restait dans l'expectative.

Il n'est pas étonnant que la Porte, inopinément rendue à elle-même, se soit exaltée dans le sentiment d'une autonomie intérieure dont elle avait presque perdu l'habitude. La chimère d'une centralisation gouvernementale destinée

à établir l'uniformité politique et administrative de toutes les parties de l'Empire, en engendra une antre d'une portée plus vaste et qui laissait bien loin derrière elle l'idée slave et l'idée latine ou germanique. L'on rêva à Constantînople l'unité islamique, c'est-à-dire, l'association de tous les peuples niulsulutans sous l'autorité suprême du calife représenté par le chef temporel des ottomans.

Celte étrange conception, qui eut dans la presse locale un organe attitré, fit bientôt école sans que toutefois on en comprit exactement la signification. Avait-elle pour but l'unification religieuse des diverses sociétés musulmanes? Dans ce cas n'était-ce point folie que de prétendre fusionner les innombrables sectes qui partagent le monde mahométan? Pour ne parler que de la Turquie et en négligeant les Chiites, ces irréconciliables ennemis des Sunnites (1), n'y rencontre-t-on par les Hanéiites, les Chantes, les Malékites, les Hambélites (2) qui entretiennent entre eux les mêmes antipathies que certaines confessions chrétiennes juxtaposées. dans l'Empire? Quel pouvoir serait capable, après douze siècles de tradition, de leur imposer une même interprétation du Coran et des Hadis?

Et si l'unité islamique voulait dire la reconnaissance par tous les sectateurs de l'Islam de l'autorité temporelle dn prince des ottomans, par quels moyens serait-elle rêa-

(1) La séparation des Lbiites ou sectaires des Sunnites ou orthodoxes, c'est-à-dire des hommes de la tradition, constitue le principal schisme mahomélan.

(!) Ces quatre sectes entièrement d'accord sur le dogme, se séparent sur la lilhurgie. Lts ottomans appartiennent au rite HanéÛte. La plus grande partie des arabes d'Egypte sont CliaQtes, Les algériens, les tripolitains et les tunisiens sont Malachite*. Les disciples du Hambélisme sont éparpillés.

lisée, où trouverait elle sa sanction dans l'Algérie française (1), dans l'Asie russe et dans les Indes britanniques ? Cette utopie, quel qu'en fut le sens, flattait les passions des masses musulmanes et alimentait parmi elles la haine de l'étranger (-2). Elle avait le caractère d'nne protestation contre tes institutions empruntées aux Etats chrétiens et elle mettait ainsi en danger les rares conquêtes obtenues au nom de la civilisation moderne. Disons plus : elle était la négation du principe do sécularisation sans lequel la réforme ne pouvait aboutir. Lo peuple turc revenait sur ses pas en consacrant à nouveau, comme inséparable de sa souveraineté, le pouvoir spirituel du Padischah.

(1) En 1871, le Journnl officiel de lïn S riad désignait le Sultan ci souverain légitime dei arabe» révoltés.

(2) V. Btw-Boock de 1877, n° 16, p. 110.