CHAPITRE XIV

Insurrection de l'Herzégovine. — Nouvelle ehsrte ' de 1SVS.

L'oppression en Turquie s'est presque toujours fait sentir sous la forme brutale de l'impôt. Elle était légitimée par ce précepte du Coran : « Frappez les infidèles jusqu'à ce qu'ils s'humilient et payent la taxe. »

La capitation pour les raias, le tribut pour les vassaux et même pour les États indépendants que les armées de l'Islam avaient momentanément occupés, tel a été dès les premiers temps le signe ostensible et le vrai bénéfice de la conquête.

Cependant, rappelons-le, à l'origine les communautés non musulmanes furent chargées de la répartition et des collections fiscales et quoique taillées à merci, elles supportèrent patiemment un régime qui mettait du moins les contribuables à l'abri d'avanies individuelles.

L'abus a commencé ou du moins est devenu intolérable quand le pouvoir se substituant aux municipalités, s'est fait représenter auprès d'elles par des fermiers. De ce moment la perception de l'impôt a été arbitraire, inique et vexatoire. A la longue sans doute, le raia n'a plus été exposé a la honte du soufflet par lequel le collecteur en fonction constatait son autorité; mais il a été impunément dépouillé.

Aussi, comme je le constatais dans le résumé qui termine le premier livre de cette histoire, la plupart des soulèvements

des populations balkaniques sont nés de contestations locales suscités soit par l'excès, soit par l'inégalité des charges publiques, soit par tes violences dont elles étaient l'occasion.

Tels furent, entretenus d'ailleurs par do secrètes menées étfthggrés, les principaux griefs qui annotent les tbKtfens de l'Herzégovine au printemps de l'année 1815. L'étincelle jaillit d'un conflit exclusivement fiscal entre plusieurs villages et l'autorité musulmane (1). Bientôt le mouvement se propagea dans toute la contrée et prit les proportions d'une guerre de race et de religion.

Dès les premiers moments le gouvernement turc, en possession de rapports concordants venus tant ad 1 extérieur que de différents points des provinces balkaniques, avait compris tout le danger qui le menaçait et comme suivant le propre aveu du Sultan, il manquait d'hommes et d'argent, de pressantes démarches avaient été faites auprès des cabinets étrangers et particulièrement auprès de celui de Vienne pour qu'aucun secours du dehors ne parvini aux ihsurgés et que la Servie et le Monténégro observassent une aiiilude strictement pacifique.

Cependant il ne s'agissait pas seulement de circonscrire et d isoler l'incendie ; il était urgent de l'étouffer dans son foyer et à cet effet l'Autriche-Hongrie s'était entendue avec I Allemagne et la ïtussie polir obtenir de la Porte certains changements Immédiats dans son administration intérieure.

Les trois cours dû Nords s'étaient défendues en cette circonstance de Vouloir intervenir dans lés affaires citbmàtiëS, il'âyaht, avaient-elles affirmé, d'adiré intention 1 que d'exercer une pression morale assez efficace polir dë-

11} V. p. 15 dû Uvtb jâu»ê de Ms. ïfOJUm,

La tlhijLiE Et Le ttSzlfeAt. 139

ciderles révoltés a là soumission, les Serbes et Us Monténégrins à la neutralité et la tdrqhle S la clMëtiW et il là

générosité.

De son côté l'Angleterre avait chargé son âtdb&ssddëUi 1 3d réclamer directement de Sa rléUtesSé dé prompte» 'ri~ fbriHts, nolaitituetil âaiii là fiisllbk tt Ailné ici finattcëi, laissant deviner par ce procédé insolite qu'elle s'était fbf malisëe dfe l'accord séparé déS tfbis chancelleries^ irfljië- Hales.

Celles-ci toutefois ayant invite les autres cabinets" à s'associer â leur action commune, il iiiUOdVénU 9 fitiristahtihoplé le l8 aTrll 1875 tjue lés cOUSuls dés puissances respectives Informeraient lés HériêgovliUëns qu'ils ifHvaient à attendre aucun secOUfs étranger et qu'ils dévalent envoyer des huinrhcs dé confiant!? auprès llti Ciliilhiissairë eilrâordinalrc tté la Porte pour lui exposer' léurS doléances.

La mission consulaire échoua, te qui semblait Indiquer que Ië5 rebellas lié croyaient pai it l'abandon dont letlt

cause Était menacée. La presse moscovite prit soin de Confirmer telté Supposition à propos d'dn incident qb'll Convient dé rapporter.

L'Àlitrlche-Hongrie, dont le territoire avait été envahi . pat d'innombrables fugitifs, était, comme puissance limitrophe, plus Intéressée qUe toute Butr'é 9 la pàClfiéâlioU dés provinces ottomanes, et elle n'entendait point rester sous le coup de léchée des délégués consulaires sans tenter d'ouvrir elle-même les yetix hux populations quii suivant lé témoignage dé ses agents, persistaient à considérer là Russie eemme l'auxiliaire naturel de leur soulèvement. Le gouverneur de la Dalmatie, général Rodltch, réÇtlt en

conséquence pour instruction de s'aboucher avec les Voyvodes herzégoviniens et de leur inculquer qu'ils se faisaient illusion en comptant sur l'appui, soit moral, soit matériel du gouvernement des Czar.

Cet ordre qui était parfaitement sincère et qui fut ponctuellement exécuté, attribuait à la Russie nn détachement qui ne concordait guère avec ses véritables dispositions. Hais la chancellerie de St-Pétersbourg devait éprouver quelque embarras à le contredire, car il n'était au fond que le corollaire de son pacte ostensible avec le cabinet de Vienne. Ce fnt dès lors par la voie officieuse de la publicité quotidienne qu'elle se décida à expliquer l'assertion du délégué autrichien. Un article du journal de St-Pétersbourg anquel l'opinion publique reconnut toute l'importance d'un manifeste et qui ne laissa pas que de troubler un moment l'alliance des trois empires du Nord, apprit a l'Europe et surtout aux provinces révoltées que les sympathies de la Russie étaient toujours acquises aux chrétiens ottomans et que les paroles prononcées par le général Roditch avaient été inexactement reproduites et commentées.

Cette rectification avait tonte la portée d'un désaveu pour l'Autriche et d'un encouragement pour les fauteurs de la révolution herzégovinienne. Ceux-ci se tinrent pour avertis, soutenus d'ailleurs qu'ils étaient dans leur confiance par les émissaires du comité slave de Moscou (1).

(1) 11. Wfsielitîli, qui a longtemps attiré l'attention par ses allées et venues entre le camp des voyvodes herzëgovinie us, Raguse et Cettigoe, s'était fait passer tout d'abord pour l'agent direct du prince GorUchakoff. Sa notoriété pouvant le rendre compromettant, il se métamorphosa, tout i coup en mandataire indépendant des insurgés et ce tut su cette qualité qui! présenta et soutint leurs demandes à Vienne et à Berlin.

LA TURQUIE ET LE TA.NZIMÀT. lil

Sur ces entrefaites et tandis que les Serbes et les Monténégrins s'apprêtaient à entrer en lice, le gouvernement turc, cédant aux nécessités d'une situation de plus en plus critique, publia un Iradé, puis un Firman qui par leur étendue comme par le caractère général des ordonnances qu'ils renouvelaient, forment, à quelques amendements près, une réédition du Hatli ffumayoun et de la première charte de Gulkhané.

1839, 1855 et 1875, ces trois dates que les circonstances venaient ainsi de rapprocher, avaient une signification identique et renfermaient une même leçon. Gomme au commencement du siècle, comme après la guerre de Crimée, la réforme promulguée en présence de l'insurrection herzégovioienne, était une mesure de salut public destinée surtout à rassurer l'Europe et pour que l'analogie fut complète, cette réforme devait porter ostensiblement la même empreinte de spontanéité et d'indépendance que ses deux devancières (1).

J'ai cherché à coordonner logiquement les articles et autres énonciations des deux édita impériaux de 1875, en y joignant les principales décisions contenues dans les règlements, instructions et autres actes qui les ont suivis à quelques mois d'intervalle. Cette analyse ingrate que je ne puis me dispenser de résumer ici et qui n'est en majeure partie qu'une redite, porte sur les points suivants :

1° Régime fiscal. Abolition du système des fermages; conversion éventuelle des dîmes eu impôt foncier; unification des impôts, libre choix de» percepteurs par les populations.

(1) Voir iur ce dernier point la circulaire de Savtet-pacha du 12 octobre J 876.

m la TWRQV^ FT 1^ TASÎIPT.

2° flej?pt«s foncier, Qroit de propriété reconnu et assuré à tous les sujets non musulprans ; amélioration effective de la condition dqs paysans cultivateurs.

3° Régime judiciaire. Réorganisa lion de la haute Cour de justice, des Cours 4' a Pp e ! e ! des tribunaux ordinaires et notamment créatipn a ConslantinQple d'upe Cour d'appel pour les affaires mixtes, tant civiles que commerciales ; jnterdiction de toute détention sans une sentence judiciaire et de tout mauvais traitements à l'égard des inculpés.; abstention de toute ingérence du pouvoir exécutjf dans l'exercice du pouvoir judiciaire; codification des lpis et règlements ppur amener une procédure uniforme et régulière.

4° Droits politiques. Admission de tous les sujets non musulmans à tous grades et à toutes fonctions publiques ; droit des populations d'élire librement les membres des Jribunaux et des conseils administratifs, y compris les conseils préposés aux cercles communaux.

5° Droitt religieux. Liberté religieuse pleine et entière; confirmation des pouvoirs accordés aux patriarches et aux autres. pjiefs spirituels poqr les affaires de leurs communautés; promesse de facilités pour la fondation d'églises et d 'écoles.

6° Mesures diverses. Drojt reconnu aux assemblées provinciales de transmettre leurs vœpx à Consfantinople par une délégation anpuelle ;- réorganisation de la police; suppression des corvées ef des reaujsitjons forcées.. Abplitipp. des 2 1/2 0/0 supplémentaires ajoutés à la dîme et renonciation de l'Etat aux arriérés antérieurs à l'année 1872. Enfin création d'un conseil dit de l'exécution des réformes se composant du grand-vizir, "des ministres et de fJHiBH membres dM six non musulmans.

L'on a certainement remarqué que la plupart de ces dispositions ont été extraites de la Charte de 1856 et il est a peine besoin d'insister sur l'argument que la Porte livrait elle-même à la critique en reproduisant dans leur libellé primitif et cela à plus de vingt ans d'intervalle, des promesses restées à peu près stériles.

Parmi les innovations que ce programme mettait en perspective, il importe de mentionner les mesures complémentaires prescrites en vue d'une séparation plus complète de la justice et de l'administration, l'abandon aux contribuables du choix de leurs perceptenrs, et l'isolement de la police dans cette partie du service communal, enfin les modifications apportées au statut provincial en ce qui concerne les élections judiciaires et administratives. Le règlement qnî se rapporte à ce dernier point, tend à corriger quelques-unes des imperfections de la première loi des vilayets que j'ai discutée. Il supprime les comités électoraux dont la composition nuisait h la liberté des suffrages et il corrige le mécanisme compliqué du triage des listes en réduisant du triple au double le nombre des candidats aux fonctions de juges et do conseillers. Mais les articles de l'ancienne loi qui garantissent la majorité anx musulmans dans les différents conseils, restent en vigueur et ainsi subsiste l'un des principaux griefs des populations que le gouvernement turc menacé de naufrage avait le plus grand intérêt à satisfaire.