CHAPITRE XXIV

Antatfonlnrao des Slaves et des Grée». — La réforme en Albaale.

La question bulgare posée an congres de Berlin pouvait être considérée comme résolue en tant qu'elle avait pour objet d'une part la formation d'une principauté tributaire au nord des Balkans et d'autre part l'institution d'un gouvernement spécial dans la province inférieure dite Roumélie orientale. Cependant, comme on l'a m, celte double création était loin de répondre aux aspirations et aux vœux de h grande race chrétienne qui prédomine dans la Turquie d'Europe. Elle ne pouvait satisfaire les Bulgares autonomes non seulement parce qu'elle établissait entre eux une séparation arbitraire ; mais aussi parce qu'elle laissait sons la domination directe et absolue de la Porté des provinces occupées par des congénères que le traité de San-Slefano avait émancipés.

Au-delà des limites assignées à la Roumélie orientale et à la principauté bulgare, il y avait, eu effet, la Macédoine qui s'était trouvée un moment unie aux destinées de fies deux groupes et qni se réclamait de ce précédent comme s'il n'avait point été rayé du programme de Berlin. Cette région , l'ancien royaume do Philippe et d'Alexandre, compte environ 600.000 Bulgares contre 300.000 Turcs, 60.000 Grecs et 20.000 Valaques. En attendant mieux, la Macédoine demandait à former nn vilayet autonome, c'està-dire une seconde Roumélie.

Les Grecs de leur côté s'élevaient avec véhémence contre les prétentions envahissantes des Bulgares méridionaux en leur déniant tons droits à l'hégémonie dans un pays a où l'hellénisme avait eu le privilège de jeter les assises do la civilisation. » « Il n'y a qu'une trentaine d'années, disaient lés Syllogaes de Constantinaple (1), que les Bulgares ont commencé à donner signe de vie en Macédoine. Ce sont des colons nomades, des immigrants venus comme simples ouvriers an service dos begs et des Grecs propriétaires et ils ne sont pas plus autorisés a se dire les maîtres légitimes du sol qu'ils habitent, que les Chinois de Californie et les Flamands du nord de la France. »

Tontes spéculatives qu'elles puissent paraître en présence des résolutions formelles du congrès de Berlin, ces revendications réciproques n'en avaient pas moins une portée pratique très sérieuse, eu tant que manifestations locales des grandes rivalités de races avec lesquelles l'Europe avait à compter dans l'exécution de ses volontés souveraines. s

L'antagonisme de l'élément grec et de l'élément slave en Orient, était de date relativement récente. Il n'existait pas à la fin du siècle dernier. A cette époque les. phanariotes constituaient un parti puissant à Conslanlinople ; ils gouvernaient la Moldavie et la Valachie ; la plupart des

(1) En 1 8B9, Il s'est forme en Turquie une socielé*grecque qui s'est donnée pour tache do combattre te atavisme oriental. Elle devait prendre tout d'abord le nom û'hélaiile; mais on a pensé que celte qualification serait trop transparente par les souvenirs qu'elle rappelait. Celle de tyiloqwt ou association pour la propagation des lettres grecques lui a été préférée.

unarchies balkaniques leur appartenaient et les populations bulgares et serbes subissaient patiemment la servitude ottomane. C'était à peine si les Slavos étaient distingués des Grecs ; on ne les qualifiait même pas de Grecs- Slaves, dénomination que se sont plu a leur donner plus tard des philhellènes obstinés. L'on ne voyait dans les uni et les autres que des chrétiens courbés sons la mémo loi despotique, relevant presque tous d'une même confession et représentés auprès da pouvoir central par une même autorité, celle du patriarchat de Conslantinople. La religion primait à ce point la nationalité qu'en Syrie morne l'on appelait grecs les arabes orthodoxes.

Depuis, font a bien changé. La Morée et les provinces supérieures ont été, il est vrai, érigées en Ëtat indépendant et les îles Ioniennes leur ont été annexées. Mais la domination phanariote a cessé dans les provinces danubiennes; les Slaves ottomans so sont réveillés comme les Roumains ; an certain nombre d'entre eux ont reconquis leur autonomie ; tous onl pins on moins senti et essayé leurs forces ; tous ont en conscience de leurs droits. Enfin le clergé grec qui disposait des sièges épiscopaux de la Bulgarie, a dû presqne partout les abandonner et désormais l'on ne peut plus dire comme le proclamait en 1822 l'assemblée de Trézènes : « Tous les habitants de l'Empire turc qui croient en Jésus-Christ sont compris dans la nouvelle nationalité grecque. »

Aujourd'hui c'est l'élément slave qui l'emporte snr l'élément hellénique et aux yeux de la Russie du moins, les Grecs doivent renoncer désormais à leur grand rôle dans l'œuvre traditionnelle do délivrance à laquelle les Ciars les avaient longtemps associés.

Il va fans dire que les descendants de Thémistocle et d'Aristide n'acceptent point nne pareille déchéance et il suffit pour s'en convaincre de lire le mémorandum des Syllogues du 25 mars 1878 dont je citais a l'instant un extrait.

Les Bulgares et les Grecs n'étaient pas toutefois les seuls a s'agiter et à se défendre les uns contre les antres dans ce milieu confus que les insurrections et la guerre avaient si profondément bouleversé. Un troisième facteur allait entrer en scène et participer par sa résistance a la conjuration presque unanime des populations balkaniques contre le traité de Berlin. C'étaient les Albanais (1).

Je n'ai point à faire ici l'exposé des négociations diverses auxquelles ont donné lieu les nouvelles délimitations de la Grèce, du Monténégro et de la Servie. D'ailleurs les incidents de Dulcigao, de Prevesa et les médiations de Gonslantinople et de Berlin sont de date asses récente pour qu'on en ait gardé quelque souvenir.

Mais l'histoire du Tanzimât serait incomplète, si elle négligeait l'étude du petit peuple illyrien dont les faits et gestes ont longtemps inquiété l'Europe dans la phase troublée qui nous occupe : le cours naturel des événements m'amène à lui consacrer quelques pages.

Pour peu que l'on cherche à se rendre compte du but politique du Tanzimât et des difficultés multiples dont il doit triompher, l'on est frappé de prime abord des complications sans nombre que suscite dans une société encore

(1) Les Koulzo-Yalaquea, petit groupe latin des districts montagneux de la Tbeiialie et de l'Eplre, uni également protesté contre l'incorporation de leur territoire à la Grèce, De temps immémorial, on les appelait Greci ; ils ont pris part à la guerre de l'indépendance hellénique ; leur opposition parait avoir été encouragée par la Porta comme celle dej Albanais.

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barbare la diversité des races dont elle se compose.

Ces races, répétons-le, ne se sont point confondues a la suite de la conquête ; la plupart d'entre elles, an contraire, uni été maintenues en état de séparation légale et ont conservé, à la faveur d'an gouvernement local plus on moins autonome, leur caractère propre, leurs mœurs, leur langue et leurs traditions.

Indépendamment de la différence d'origine, la religion n'a pas peu coniribné à diviser les populations ottomanes, entretenant dans leur sein des mésintelligences confessionnelles tellement profondes, qu'en l'absence d'une autorité commune prête à la répression, la guerre civile ; serait toujours imminente.

A considérer dans ses éléments disparates et souvent contraires, cette association de plus de vingt-huit millions d'âmes, l'on se prend a douter, qu'à défaut du régime violent dont elle est issue, un gouvernement, si habile et si résolu qu'il soit, réussisse à en faire une unité politique durable, c'est-à-dire, suivant la définition consacrée, « une agrégation permanente, régie par une volonté collective régulièrement organisée (1). »

Les Albanais offrent an exemple remarquable d'individualité persistante, en même temps que de divisions intérieures dans l'ensemble des provinces de la Turquie d'Europe. Aussi ne se sont-ils pas montrés moins réfraclaires que les Bosniaques féodaux aux idées de la réforme et aux institutions égalitaires inspirées par la charte de Gulkhanè et par le HaUi-Humayoun de 1856.

Ce peuple singulier, dont l'origine se perd dans la nuit

(1) Helïler, Droit international europtm, p. 86.

des temps, dont l'histoire est encore û faire, figure sans doute dans ses traits généraux un groupe ethnographique suffisamment défini ; mais il ne représente pas une communauté compacte, c'est-à-dire une véritable nuité nationale ; il n'a pas du moins l'homogénéité qui distingue les sociétés voisines, celles des Grecs, des Serbes et même des Bulgares.

Sous la dénomination générique de Skypétars (1), les habitants do la région orientale de l'Adriatique, que l'on évalue a environ 1,600,000 âmes, forment deux agglomérations distinctes dont les limites coniigues se rapprochent du cours de l'ancien Genusus, aujourd'hui Scombi ou Sentent. Les Ghègues situées an nord, et que l'on considère comme les vrais descendants dos lierions, sont évidemment inférieurs en civilisation aux Toskes, aux Tchamcs et aux Liapes établis au sud et quo l'on suppose do mémo souche quo les Grecs. C'est parmi les Ghègues que l'islamisme a fait le plus de progrès après la conquête, respectant, comme en Bosnie, les droits territoriaux des nobles pour prix de leur abjuration.

Cependant nn grand nombre d'entre eux ont résisté au prosélytisme mahoméUin et l'on compte aujourd'hui dans les montagnes du nord plusieurs tribus catholiques qui tiennent fermement à lenr foi.

En envisageant ses conditions sociales dans leur ensemble et les faits caractéristiques qui signalent ses tendances dans la période moderne, peut-on dire que le Ghégaric incline vers les groupes slaves qui l'entourent et dont elle

(I) Sligype'dr lignine en albanais illa J'aille, appellation qui remonta nu tempi de Pyrrluis, «urnommé par Ici Epi rote* l'aigle [Sbgypc).

se distingue à peine par ses mœurs? Il n'est pas douteux que l'influence du Monténégro rayonne de plus en. plus sur les dans qui l'avoisinont et que l'élément s erbo a partiellement pénétrés. De son coté la Servie ne perd pas de vue et s'applique a gagner la contrée albanaise qui longe sa frontière méridionale et qui isole du nouveau royaume danubien les anciens Serbes de la Rascie dont Belgrade est le centre naturel d'attraction.

L'on ne doit point d'ailleurs oublier que la domination serba s'étendait autrefois sur les Skypétars septentrionaux, suprématie qu'attestait encore au commencement du XV e siècle le titre de seigneur d'Albanie porté par le despote Branltovitch. Aussi tous les bistoriens serbes mentionnent-ils l'Albanie du nord comme partie intégrante du domaine national.

Ce n'est que beaucoup plus lard et particulièrement sous lo gouvernement lyrannique d'Ali-Tebelen, pacha de Janina, que l'islamisme a envahi l'Albanie méridionale. La religion cbrélienne toutefois y est restée prépondérante, comme la culture de la Grèce à laquelle les Toskes, les Tchames et les Liapes se rattachent à pins d'un titre. Cos deux dernières familles en particulier rappellent par leur caractère et mémo par leur type les plus anciens colons do l'Épire et l'on rencontre aujourd'hui dans leur pays des villages entiers habités par des Hellènes; il y a même de nombreux centres albanais dans l'Atiiquo et la Béolie et les insulaires d'Hydra, de la Spczzia et de Psara sont en majorité d'extraction albanaise (1).

(t) Lm Hdlcnei et les Albanais avaient autrefois des divinités coiu-

tiï LÀ TURQUIE ET LE TAMZIMAT.

L'on serait donc autorisé à penser que l'Albanie inférieurs appartient moralement à la Grèce et l'histoire confirmerait d'ailleurs cette supposition. L'indépendance hellénique y a pris naissance et Othon y eut certainement été proclamé roi, si en 1835 il avait franchement tendu la main aux Épirotes révoltés.

A part cette double inclination qui les porte en général vers les deux sociétés du nord et dn sud et qui fait que leurs plus grands héros sont devenus grecs ou slaves (1), les Albanais considérés en masse, paraissent incapables de fonder un État particulier indépendant. Quoique parlant la même langue avec de simples nuances de dialecte, la Ghégarie et la Tosquerie forment deux camps opposés et souvent hostiles. Au commencement de ce siècle, les Toskes étant en guerre avec la Porte, sous le gouvernement d'Ali Tebelen-paeha, n'eurent pas d'ennemis plus acharnés que les Gbegnes et ceux-ci, insurgés à leur tour contre l'autorité du Sultan en 1831, furent énergiquement combattus parleurs frères du midi.

Les grandes familles se mo collent d'ailleurs en tribus et celles-ci sont souvent en lutte entre elles par simple humeur guerroyante ou sous l'influence accidentelle do rivalités toutes locales. J'ajoute que l'Albanais est essentiellement mercenaire, qu'il combat sous tontes les bannières, qu'il sert avec un zèle égal tous les maîtres, disposition caractéristique qne relevait déjà il y a plus de quatre siècles l'historien byzantin Phranzès et qui semble exclusive de cette communion des esprits et des coeurs fondée sur l'amour d'une même patrie.

(1) Les Botzarii, lai Karaiskaki, 1m Tctiavella, Ui Hiaoulii, lea Bulgarii, etc., étaient albauaii.

Ce court aperçu de l'état social des Albanais, des différences qu'établissent entre eai leurs mœurs, leurs croyances religieuses et même la configuration géographique de leur territoire permet de pressentir le rôle qu'ils ont eu dans la réforme, comme aussi les difficultés particulières que présente leur organisation.

Jusqu'en 1831, l'Albanie était administrée* par des chefs indigènes. Les deux pachas de Scutari et de Janina y exerçaient une autorité héréditaire presque absolue, traitant en véritables suzerains les pachas on begs des résidences secondaires. Vers les derniers temps de Mahmoud et et par suite du changement qui s'était opéré dans le système gouvernemental, l'on remplaça successivement les gouverneurs albanais par des fonctionnaires de Constantinopla sans trop se préoccuper des aptitudes de ces nouveaux agents et encore moins de l'expérience spéciale par laquelle ils auraient pu légitimer aux yeux de populations essentiellement particularistes, l'intervention de- la Sublima Porte. Les mandataires du Sultan furent reçus en étrangers et même une protestation parvint an Divan dans laquelle les Albanais déclaraient que si l'on persistait à leur envoyer des pachas, ils se maintiendraient en état de révolte ouverte. Vaines furent toutes les tentatives destinées à remplacer par la centralisation 1 e régime de demi-indépendance que plusieurs siècles avaient consacré. Dans cette période d'ingérence autoritaire, la confusion qui régnait dans la capitale gagna l'Albanie et le pays que l'on entendait régénérer, fut en proie à l'anarchie. L'on y observa les offetj déjà signalés dans plus d'une province dont la Porte avait temporairement restreint les privilèges, c'est-à-dire que la décadence d'ailleurs tonte relative des grandes familles

albanaises fat en raison des rigueuîs gouvernementales exercées dans le domaine de l'autonomie traditionnelle (1). Après l'introduction de fonctionnaires étrangers l'An procéda à une nouvelle assimilation par voie de division administrative. Les villes et les villages furent groupés sans autre considération que celle de leur importance numérique ; l'on ne tint aucun compte des affinités, ni des incompatibilités locales; l'on sépara les aggloméraùons qui devaient être confondues; l'on réunit celles qui devaient dépendre de centres différents. Trois vilayets furent ainsi constitués ayant pour chefs-lieux Scutari, Janina et Monastir. Un nouveau remaniement fit de Kossovo le chcf-liou d'un quatrième vilayet et il en résulta la répartition la plus anormale qu'ait pu suggérer l'axiome de la division arbitraire appliqué comme moyen do gouvernement. G'cst ainsi, par exemple, que Nisch et Charkeui ou prédomine l'élément bulgaro-serbe etNovi-Bazar qui a toujours appartenu à la Bosnie, ont été incoporés à une province de la hante Albanie; de mémo que Larissa, partie intégrante de la Thessalie, a été adjoint à la basse Albanie.

D'ailleurs l'uniformité administrative ne fut point partout observée; l'on reconnut aux montagnards certaines immunités qui les exemptaient des charges imposées aux habitants de la plaine. Enfin, comme pour mettre la dernière main au morcellement par lequel on entendait briser toute résistance dans celte région de l'empire, l'on établit des barrières fiscales intérieures, en entravant par maintes formalités de contrôle les simples communications do vilaycl à vilayet.

(I) I, Si3. '

LA TURQUIE ET LE TANZIMAT. 'HZ

La Porte eut plus d'une fois û réprimerles révoltes suscitées en Albanie par sa politique aveugle de centralisation ; la loi militaire de 1843 notamment ne pat y prévaloir qu'aux prix de sanglanls combats (1). Et, si l'on parcourt les correspondances consulaires qui se rapportent à I administration de ce pays, on reste convaincu qu'on aucune autre province des États européens du Sultan le gouvernement n'a montré plus d'incurie et d'ignorance des besoins des populations et de ses propres intérêts. Il semble qu'il ail pris à lâcho de provoquer de ce côté la désaffection de ses sujets et l'on peut affirmer que l'état déplorable de l'Albanie est en grande partie l'œuvre de ses fonctionnaires (2) .

a L'ineptie des pachas tares, m'écrivait-on de Scutari en 1869, dépasse tont ce que l'on pent s'imaginer. Leur arrogance est égalo h leur nullité; ils sont imbtis dos idées de ta Jeune Turquie et prétendent que le Sultan n'a que fairo des directions de l'Europe. On est confondu dejee que l'on voit ; la barbarie au milieu de laquelle on se trouve, donne à cette altitude de l'autorité locale le plus ridicule démenti. » , Et cependant (j'arrivo ici au fait dont la mention doit figurer dans l'historique du traité de Berlin), un incident particulier, qui a nn moment dérouté les esprits en Occident, est venu démontrer tout le parti qu'un gouvernement mieux inspiré aurait pu tirer de cette région montagneuse qualifiée d'épine dorsale de l'empire ottoman. Qu'était-ce

(4) En 1868, le vîtayèt (lu Scutari Mil la tonne rortuno d'être gouverne par un vali d'esprit conciliant et reliure, Orner l-'efïi- pacha que j'ai eu longtemps pour oulltguc m Roumanie, • Il comprenait le pays, fut-il dit de lui dan* un journal do Consmotinoplc ; c'est pour quoi on l'a rappelé nu bout de quelques mois, •

•UH LA TURQUIE ET LE TANZIHAT.

que la Ligne albanaise qui en 1879 a tenu tête à l'Europe et qui devait mettre sur pied plus de 100.000 combattants? Gomment et dans quel but s'était-elle constituée ?

Une certaine émotion s'était produite dans le nord de l'Albanie à la suite de la signature du traité le San-Stefano qui reportait les frontières de la nouvelle principauté bulgare jusqu'au lac d'Ochriua et attribuait une certaine por? tion de la zone supérieure tant au Monténégro qu'à la Servie. La Porte ne devait pas voir de mauvais oeil une Apposition naissante qui lui semblait témoigner de la violence exercée par son vainqueur sur ces populations et elle l'encouragea secrètement. Assurés de la connivence des autorités civiles et militaires, les Albanais du nord se virent peu & pou entraînés à une résistance ouverte, qu'ils organisèrent sous le nom de Ligue et dont ils confièrent la direction à un chef indigène devenu pacha. Ils instituèrent on comité central à Prisrend et des sous-comités dans les sandjaks.

Au commencement de l'année 1879 et sons le coup dn traité de Berlin qni modifiait an détriment de l'Albanie la frontière hellénique, des délégués de la basse Albanie se mirent en rapport avec le comité de Prisrend et sons l'inspiration des deux commissaires qne la Porte avait envoyés à Prevesa et dont l'un était d'origine albanaise, la Ligue embrassa le pays tout entier. .

Sans doute, et si redoulable qu'elle put paraître, cette association de la majeure partie des tribus albanaises était accidentelle et sans racines profondes dans des populations que les divisions sociales et religieuses avaient pour ainsi dire émiettées. Dès le principe, l'indisposition des Albanais contre le traité de San-Stefano avait été alimentée par les

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manifestations de l'opinion publique en Angleterre et l'on savait que le gouvernement britannique lui-même ne la désapprouvait pas en prévision d'une guerre contre la Russie. D'autre part, l'on ne pouvait douter que l'Autriche-Hongrie ne fnt contraire à l'extension dn Monténégro et qu'elle n'ent nn grand intérêt à ne pas laisser s'accomplir une union trop étroite entre cet État et la Servie. Il n'y avait pas jusqu'aux Italiens qui ne fissent des vœux, qui ne se livrassent même à des provocations pour entretenir un soulèvement dont ils espéraient profiter (1). Par dessus tout, c'était la complicité de la Porte et les excitations secrètes de ses agents qui avaient suscité la Ligue albanaise, en en faisant une arme à deux tranchants dirigée contre les Grecs et les Monténégrins.

Quoi qn'il en soit, l'Albanie était debout ponr défendre, en défendant son territoire, l'intégrité des frontières ottomanes.

Mais bientôt le gouvernement turc crnt s'apercevoir que le mouvement albanais, influencé par des menées extérieures, déviait de son but ei allait peut-être se retourner contre lui. L'idée do l'intégrité albanaise avait fait germer dans quelques têtes celle de l'autonomie, voire même de l'indépendance des provinces ,cotières de l'Adriatique et le jour vint où cette prétention fat ostensiblement soutenue par des délégués envoyés auprès des principaux cabinets européens. La Porte dût changer d'allures et étouffer ellemême l'incendie allumé de ses mains.

Au fond, les démarches tentées successivement à Vienne,

(1) H y a, parait-il, en Calibra et dans la Sicile, nue population d'origine albanaise; elle descendrait des chrétiens émigrés après la conquête de l'Epiro et de l'Albanie par lei Turcs.

tlS LA TURQUIE ET LE TANZ1MAT.

à Rome, a Londres et à Paris n'élaient pas l'expression des vœux d'an peuple uni dans une même pensée d'émancipation politique. Les origines de la Ligne ne permettent guère de se faire illusion sur ce point. La Ligue tendait particulièrement à sauvegarder les intérêts des Albanais musulmans et non cens de la patrie albanaise. L'article 14 de sa constitution énonçait notamment « que tous ceux qui entra* veraient l'action des conjurés seraient considérés comme non-musulmans, car ils contreviendraient au Chéri, h Celle seule disposition dénote assez le caractère prédominant de l'agitation dont Prisrcnd fut le centre eu 1878; il s'agissait surtout pour les Albanais mahométans de soutenir, comme les begs renégats de Bosnie, leur prépondérance religieuse, polkiquo et sociale et de se soustraire à un pouvoir chrétien. Leur' conjuration n'était pas et no pouvait être nationale dans le sens absolu du mot, et, à proprement parler, fractionnés comme ils lo sont sous le rapport moral comme dans lo domaine des intérêts matériels, les Albanais ne représentent pas une véritable nationalité.

J'aurai à faire connaître ultérieurement le projet spécial d'organisation des montagnes albanaises, qui a été soumis â In Porte en 18*0 parla commission européenne de laRoumélio ori':nia!o.