CHAPITRE XIII
Systèmes opposés de la guerre et des congrès. — Le congrès des nations, sa forme et ses fonctions. — Liberté et sécurité des mers.— Rapports internationaux de toute nature. — Unité de langue, de poids et mesures. — Répartition universelle. — Percement des isthmes et des montagnes. — Il faut au commerce Tuniversalité. — Deux milliards par année retournés vers le développement de la prospérité publique. — Carte de l'Europe refaite sans violence. — Les gouvernements moins civilisés que les peuples. — Un homme et un peuple feront leur propre cause de la dernière transformation sociale.
Rien n est plus généralement admis aujourd'hui que ces deux choses : la [>aix^ les intérêts communs.
Le hut est donc hien défini ; que manquet-il pour l'atteindre et en assurer la possession aux sociétés?
Des moyens l
Le premier est tout simplement dans ce que M. de Metternich appelle son secret et la meil^ leure des politiqueSy il est dans le bon sens.
L'histoire nous montre que, pour dénouer leurs différends, les Etats ont mis alternativement en usage la guerre et le congrès; que la
hk TURQtJfÉ
guerre viole les droits, froisse les intérêts , et ne fonde rien de stable ; que le congrès au contraire rétablit les droits , règle au mieux les intérêts et fonde des principes dont l'ascendant toujours plus puissant est la seule garantie de là paix. La conclusion naturelle est donc celleci : Ne recourez jamais à la guerre ; recourez toujours au congrès ; et, afin que ses bienfaits se perpétuent, faites du congrès une institution fixe et permanente. Voilà ce que dit le bon sens, voilà ce que dit la morale, voilà ce que disent les intérêts.
Comment réaliser, me dît-on , l'institution ?
Eh mon Dieu ! on Terait pour les États dans l'ordre européen, que je peux bien appeler Tordre universel , ce qui a été fait pour les individus dans Tordre civil ou national ; on les associerait par les liens d'un droit commun , d'une représentation commune, sans porter atteinte à leur individualité, ni même à la forme de gouvernement qu'il plaît aux peuples d'avoir ou de se donner. On élèvéràit âU-dessus des Etats une assemblée Ou diète représentative ; c'est ce que j'appelle le conûrés timvEiasBL
ou le congrès DBS NATlONâ.
Le congrès universel aurait un caractère spécialement juridique et purement international.
U rédigerait un code international ^ et stipu« lerait les moyens d'en sanctionner Texécution.
Il reviserait les traités et en assurerait Texécution, soit par la puissance morale de Ift publicité , soit en mettant au ban des nations l'Etat récalcHrant, soit en lui opposant^ en cas de violence, les contingents d'une milice disci* plinaire^ qui seraient fournis par les divers Etats delà confédération.
Ce congrès maintiendrait la neutralité et la sécurité des mers; il assurerait la liberté du commerce, en ménageant, dans la transition du système prohibitif au système de liberté ab*solue, les intérêts actuellement engagés. Il déterminerait , par une répartition proportionnelle, les charges incombant à chaque nation dans les grands travaux internationaux, tels que le percement des Âlpes, la coupure de . de l'isthme de Panama ou de l'isthme de Co^ rinthe, la confection des chemins de long cours, comme celui des Indes; les irrigations fluviales et autres grandes entreprises pouvant intéresser toutes les nations ou plusieurs d'entre elles.
II présiderait aux colonisations importantes, serait attentif aux conséquences des grandes découvertes et inventions intéressant l'humanité.
Il faciliterait les rapports internationaux de toute nature ; la propagation des lumières. Té* coulement et l'équilibre des produits agricoles, industriels et artistiques], par la publication , particulièrement , de statistiques et de renseignements dont la sincérité ne serait point douteuse, et tiendrait ainsi en harmonie constante la répartition commerciale et la richesse des nations.
Ënfin, le congrès universel favoriserait rétablissement d'institutions destinées à imprimer Tunité aux langues, aux poids et mesures, aux observations scientifiques, à la statistique, aux arts, aux rapports religieux et moraux ; il serait la loi vivante, le verbe oflSciel de l'esprit humain régnant enfin sur le monde afiranchi et pacifié.
A ce point de vue, il est facile d'apercevoir la suprême importance qu'aurait le congrès universel. Ën effet, il réaliserait une institution qui manque au monde depuis la cessation des
conciles cecuméniques^ pour établir Tunilé et le lien politique des nations. Il serait la pierre de voûte du vaste édifice social , porterait la parole en présence de Dieu et au nom des peuples ; il interviendrait avec la balance de la justice dans les différends internationaux de toute sorte, et réprimerait Tanarchie entre eux, c'est-à-dire la guerre ; et ainsi serait accomplie la dernière transformation.
Sur un horizon moins général, et à ne considérer les avantages d'une juridiction qu'au point de vue des rapports commerciaux, quels ne sèraient pas encore ses bienfaits ! Les besoins entre les peuples sont correspondants.
L'univers présente l'aspect de contrées dont les unes possèdent en trop grande abondance les objets qui manquent à d'autres, et il n'est pas de lieu où l'on n'ait à souffrir la privation de ce qui est inutile* ailleurs. L'Espagne , le Portugal, la France, par exemple, abondent en vins, tandis que TAngleterro, FAllen^agne, la Russie en sont privées. La Russie, TAustralie sont embarrassées de leurs laines, tandis qu'en France, en Angleterre, aux Etats-Unis les étoffes de cette matière sont proportionnellement
à un prix éleyé. L'Angleterre^ k Sfuède abon-*> dent en fer et en bois, substances générale* ment rares dans les contrées du Midi. Enfin, For est ici, le platine est là , le sel, le charbon houiller, le soufre, le plomb , Tétain, le cuivrai Targent, le mercure varient de situation sur le globe. Un tel inorganisme n'est pas seulement manifeste de peuple à peuple ; il Test encore de province à province dans la plupart des Etats.
Mais, en supposant même que toutes les puissances eussent résolu jusqu'à un certain point le problème de la consommation inté* rieure de leurs produits, comme les Etats-Unis, l'Angleterre et la Belgique , par les établissements de crédit public et la profusion des voies de communication , la tendance commerciale ne serait point satisfaite. Le commerce n'est grand et prospère à l'intérieur qu'autant qu'il l'est au dehors : au commerce, ainsi qu'à l'esprit humain, il faut l'universalité. -
Telle n'est point, dans l'état actuel des cho^ ses, la situation vraie du commerce. Malgré les progrès que nous avons signalés^ trois conditions^ nécessaires à son développement ab^
ET LES GABINIKTS DB L'EUROPB. M7
solu, 8ont encore : la facilité, la liberté ^ la séctJh rité.
Durant les trêves passagères que nous appelons la paix, ces précieux avantages existent ; mais ils n'ont ni fétendue ni la consistance nécessaires. Sur terre, par exemple, le comraerce voit sa liberté entravée à chaque frontière par le système de la prohibition ; ses produits peuvent être confisqués en raison même de leur abondance ou de leur perfectionnement ; ils peuvent, de plus, être saisis en caA de déclaration de guerre, ou seulement d une menace d'hostilités entre deux pays.
Sur mer, la défiance a plus de motifs encore: un iiavire venant d'Amérique ou des Grandes- Indes est-il jamais assuré d'arriver en Europe «ans courir la chance d'être capturé par un vaisseau de guerre devenu ennemi en son ab* sence, ou par un pirate de marque ?
Le congrès de juridiction universelle peut seul assurer aux grands transports commer* ciaux k facilité, la liberté, la sécurité.
La sécurité, en abolissant la guerre, en abais* sant proportionnellement le chiffre de l'effectif militaire des diverses nations; en organisant
la police des grands passages de terre et de mer.
La liberté, en supprimant avec de sages précautions, et des indemnités au besoin, les^ taxes des Etats entre eux, et en p'toclamant la liberté commerciale aux frontières, sur les fleuves et sur les mers.
La facilité, en ouvrant à frais proportionnels des voies de communication à travers les montagnes, les isthmes, et qui seraient trop oné- , reuses pour un seul Etat.
Ainsi pourrait s'établir, par exemple, un chemin de fer entre la Méditerranée et l'Euphrate, ou à travers TEgype, pour aller aux Indes; risthme de Panama entre l'Océan Atlantique et rOcéan Pacifique, l'isthme de Corinthe dans la Méditerranée pourraient cesser de faire obstacle à la navigation. On percerait les Alpes, les Pyrénées et autres grandes montagnes; on se rendrait maître des fleuves et l'on dompterait l'Océan.
De telles entreprises et de plus surprenantes peut-être deviendraient possibles du jour où une puissance unitaire offrirait un point d'appui au faisceau de forces internationales et léur
imprimerait la direction des intérêts communs ^ux peuples. Qu'on se ligure un instant que la moitié seulement des capitaux dépensés à l'entretien de Tétat militaire des puissances de l'Europe (qui s'élève à environ quatre milliards) va être employée à des travaux de grandes communications, de grandes irrigations, de grandsdesséchements de marais pendant vingt ans; combien la prospérité générale n'en serait-elle pas accrue au profit de ces sociétés qui ne s'agitent soit au dehors, soit à l'intérieur, qu'en vue de leur bien-être, et qui semblent en faire la condition sine quâ non de l'existence des gouvernements !
Un tel système se distingue assurément de celui qui a pour objet un équilibre purement nominal et instinctif, établi momentanément et sous l'influence de la force. Il le complète et le réalise en rendant possible, calme et désintéressée la discussion des intérêts, et en leur apportant des garanties.
La carte de l'Europe pourrait être refaile de manière à favoriser le développement des intérêts individuels et réciproques; et chaque Etat aurait lieu d'en attendre des avantages
analogues à ceux que l'individu a trouvés en passant de Fétàt dénature à l'état social, et en déposant sous la garantie de la loi quelque chose de ses droits pour assurertous les autres.
Dans la situation de ruse, de défiance et de violence mutuelles où vivent encore les nations, combien de gène n'éprouvent-elles pas ; combien de secrets déboires, de sollicitudes vaines, de désirs impuissants, de rêves impossibles, qui cependant pourraient se réaliser par des traités pris au point de vue d'une généreuse division du globe et de la vie universelle des peuples !
La pensée d'un remaniement des frontières inquiète à tort certaines puissances; rien n'empêcherait l'Europe confédérée de compenser, tant dans les limites de son continent que dans d'autres contrées lui appartenant déjà, les sacrifices en superficie que quelques-unes peutêtre seraient obligées de faire à un organisme normal ; et d'ailleurs, du jour où la force matérielle ne sera plus la souveraine du monde, les intérêts nationaux consisteront beaucoup moins dans l'étendue du territoire que dans la position géographique, leslumières des peuples
et l'esprit des institutions. C'est là une vérité devenue sensible déjà^ et qui ne peut manquer d'être d'un grand poids dans la question.
Les gouvernenients tarderont-ils donc longr temps à donner au genre humain le consolant spectacle d'une association des peuples sans laquelle ils ne sont que des barbares campés au milieu de la civilisation moderne? J'ai bon espoir, pour mon compte ; je crois les temps venus de la dernière transformation sociale pour les nations de l'Ëurope. S'il faut un homme et un peuple capables de prendre l'initiative d'une proposition de cette nature et d'en faire leur propre cause, cet homme et ce peuple existent, et je ne quitterai pas la plume sans les avoir nommés. Mais qu'il me soit permis auparavant de recueillir quelques éléments encore qui se proposent pour cette importante solution.
