CHAPITRE XVII

Le congrès des nalions aura lieu invinciblemcnl. — Un peuple et un homme. — Opinion du prince Louis-Napoléon dans la question. — Poliliquç Napoléonienne Internationale. — L'empereur Napoléon III a-t-il renoncé à celte politique? —Raison philosophique et but final de nos révolutions. — Gloire dans la paix. — Unique moyen de faire la conquéie du monde.

Je crois que la force des choses amènera le congrès des nations, si la sagesse des gouvernements ne devance pas la fatalité ; il viendra, comme vinrent les congrès de Westphalie et de Vienne, après une guerre dans laquelle se seront précipites les peuples pour avoir chacun un lambeau des dépouilles de Tempire ottoman , ou pour quelque autre cause.

Mais pourquoi ne pas faire abstraction de cette guerre en prévision de laquelle chaque puissance tient en laisse de grosses armées ? Pourquoi ne pas s'entendre sans préalablement s'égorger, puisqu'il faut toujours qu'on en vienne à des arrangements après qu'on s'est

ruiné et mis sur le flanc? Les gouvernements voudraient-ils, à la face des lumières du siècle et des intérêts engagés d'un bout à l'autre du monde, montrer moins de bon sens et de probité que les individus un peu raisonnables 7 S'il en était ainsi, il faudrait croire qu'il existe encore entre les cabinets des préjugés et des malentendus déplorables qui, tout en préjudiciant gravement aux peuples, ne peuvent qu'abaisser l'autorité des gouvernements, et parfois les précipiter dans l'abîme.

J'ai meilleur espoir, je l'ai dit déjà ; j'ai l'espoir qu'il y a un peuple et un homme aujourd'hui capables de prendre ensemble l'initiative de la politique d'association et d'en faire , devant Dieu et devant les hommes, leur cause; non pas parla violence et la conquête, mais par cette puissance de persuasion qui vient de la vérité et de la démonstration intelligente- des intérêts réels et permanents des sociétés.

Le peuple, c'est celui que Shakespeare a appelé le vrai soldat de Dieu , et que Napoléon V caractérisait de même lorsqu'il disait : t C'est a au peuple français, le plus doux, le plus « éclairé, le plus humain , à rappeler aux na-

« lions civilisées de l'Europe qu'elles ne sont « qu'une seule famille. »

Quant à l'homme, il s'est assez fait connaître lui-même dans des études approfondies sur cette question suprême ; c'est l'Empereur actuel.

Voici comment s'exprime le prince Louis- Napoléon dans les Idées napoléoniennes^ livre consacré^ dans les solitudes de l'exil, à suivre le fil de cette haute pensée qui avait dominé l'Europe et le monde, et s'était br isée à son œuvre colossale :

Le génie de rEmperenr lui faisait prévoir que la rivalité qui divise les nations de l'Europe disparaîtrait devant un intérêt général bien entendu.

Plus le monde se perfectionne, plus les barrières qui divisent les hommes s'élargissent, plus il y a de pays que les mômes intérêts tendent à réunir.

Dans l'enfance des sociétés, l'état de nature existait d'homme à homme ; puis un intérêt commun réunit un petit nombre d'individus qui renoncèrent à quelquesuns de leurs droits naturels afm que la société leur garantît tous les autres. Alors se forma la tribu ou la peuplade, association d'hommes où l'état de nature disparut et où la loi remplaça le droit du plus fort* Plus la civilisation a fait de progrès, plus cette trans-. formation s'est opérée sur une vaste échelle.

On se*battait d'abord de porte à porte, de colline à

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oolline ; puié Tesprit de conquête et Têsprit de dé^ fense ont formé des villes, des provinces, des Etats ; et un grand danger ayant réuni une grande partie de ces fractions territoriales, les nations se formèrent. Alors, l'intérêt national embrassant tous les intérêts locaux et provinciaux, on ne se battit plus que de peuple à peuple, et chaque peuple à son tour s'est promené triomphant sur le territoire de son voisin lorsqu'il a eu un grand homme à sa tête et une grande cause derrière lui.

La commune, la ville, la province ont donc, Tune après l'autre^ agrandi leur sphère sociale, et reculé les limites au delà desquelles existe l'état de nature. Hais cette transformation s'est arrêtée à la frontière de chaque pays ; et c'est encore la force, non le droit qui décide du sort des peuples.

Remplacer entre les nations de l'Europe l'état de nature par l'état social, telle était donc la pensée de l'Empereur. Toutes ses combinaisons politiques tendaient à cet immense résuhat ; mais, pour y arriver, il fallait amener l'Angleterre et la Russie à seconder branchement ses vues.. ^

Tant quon se battra en Europe, a dit Napoléon, ce sera une guerre civile ; la Sainte-Alliance est une idée quonrria voUe. C'est-à-dire la sainte alliance des peuples par les rois, et non la sainte alliance des rois contre les peuples 1 Là est l'immétise différence entre son idée et la manière dont on l'a réalisée. Napoléon avait déplacé les souverains dans l'intérêt momentané des peuples; en i815, tm déplaça les peuples dans l'intérêt particulier des souverains...

ET LK8 CABINETS DK L'BUROPR. 8M

La politiqtie de TEmpereur consistait k fonder une ASSOCIATION BUBOPfiBififB solide, en faisant reposer son système sur des nations complètes et sur des intérêts généraux satisfaits.

Si la fortune ne l'eût pas abandonné, il aurait eu dans ses mains tous les moyens de l'Europe. Il avait gardé en réserve des pays entiers dont il pouvait disposer pour atteindre son but. Hollandais, Romains, Piémon- ' tais, citoyens de Brème et de Hambourg, vous tous qui avez été étonnés de vous trouver Français, vousrentriet dans l'atmosphère de nationalité qui convient à vos antécédents et à votre position ; et la France, en cédant lès droits que la victoire lui avait donnés sur vous , agissait dans son propre intérêt, car son intérêt ne pou« vait se séparer de celui des peuples civilisés.

Pour cimenter l'association européenne, suivant ses propres paroles, l'Empereur eût fait adopter un codb EUROPÉEN, une COUR DE CASSATION europécnue^ redressant pour tous les erreurs, comme la Cour de cassation en France redresse les erreurs de ses tribunaux. H eût fondé un Institut européen pour animer, diriger, coordonner toutes les associations savantes. L'uniformité des monnaies, des poids et mesures, l'uniformité de la législation eussent été obtenues par sa puissante intervention.

La grande transformation eût donc été accomplie pour notre continent, et de môme que dans le principe les intérêts communaux s'étaient élevés au-dessus des intérêts individuels, puis les intérêts de province au» dessus des intérêts de commune, les intérêts de la nation au-dessus des intérêts de province, de même les

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intérêts européens auraient dominé les intérêts nationaux, et l'humanité eût été satisfaite ; caria Providence n'a pas voulu qu'une nation ne fût heureuse qu'aux dépens des autres, et qu'il n'y eût en Europe que des vainqueurs et des vaincus, mais des membres d'une seule famille.

L* Europe napoléonienne^ fondée par TEmpereur, eût procédé en France aux établissements de paix ; il eût consolidé la liberté et n'avait, qu'à détendre les fils du réseau qu'il avait formé.

Ainsi on arrivait sans secousse et sans trouble à un état normal où la liberté eût été le soutien du pouvoir, la garantie du bien-être général, au lieu d'être une arme de guerre, une torche de désordre.

C'est, avec l'impression que laisse un rêve enivrant qu'on s'arrête sur le tableau de bonheur et de stabilité qu'eût présenté l'Europe, si les vastes projets de l'Eni* pereur eussent été accomplis. Chaque pays, circonscrit dans ses limites naturelles, uni à son voisin par des rapports d'intérêt et d'amitié, aurait joui à l'intérieur des bienfaits de l'indépendance, de la paix, de la liberté. Les souverains, exempts de crainte et de soupçon, ne se seraient appliqués qu'à l'amélioration du sort de leurs peuples, et à faire pénétrer chez tous les avantages de la civilisation.

Voilà, on en conviendra, une magnifique page; si elle était de Leibnitz, de Kant ou de Jérémie Bentham , on pourrait dire que c'est de la philosophie ; il ne manquerait pas de

ET LBS CABINETS DE L'BUROPK.

gens pour l'appeler une rêverie. Mais cette page est d'un homme qui n'est rien moins que poète et idéologue dans le sens exclusif des mots ; qui a passé sa vie dans Tétude de la politique, non pas en contemplateur seulement, mais en homme d'action, tenant l'épée aussi bien que la plume, et s'avançant, au grand étonnement de l'Europe, au-devant d'un peuple qui seul a le mot de sa mission et l'élève au trône impérial.

Il est toujours facile de louer les princes : j'ai placé mon but plus plus haut, et lorsqu'en poursuivant l'objet de mes convictions je ren* contre un si puissant appui, c'est mon droit, le droit de ma faiblesse d'y recourir.

Je ne suis pas autrement initié à la politique de l'Empereur que le commun du public ; je suis un débris des luttes politiques livrées de* puis vingt ans, un naufragé jeté sur le rivage par la dernière tempête, et qui regarde passer les événements. Mais je crois que l'Empereur n'a point perdu de vue la haute conception que sa piété tiliale lui a fait attribuer tout entière à Napoléon I". C'est là une de ces idées dont l'esprit est toujours lier, et qui, api*ès avoir fait la

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gloire du publiciste, peuvent faire la puissance et la destinée de l'homme d'Etat.

Et quelle politique nouvelle, si ce n est celle de l'association des peuples et de la dernière transformation sociale, peut donner la raison de cette incarnation obstinée de l'esprit fran-« çais dans les deux Napoléon, après deux révo-lutionsqui ont emporté la dynastie de l'ancienne société sans pouvoir fonder la république qu'elles semblaient avoir pour but? De si grands événements ont leur raison d'être, sans doute, et ne sauraient s'expliquer que par le besoin persistant d'une rénovation sociale, qui ne peut plus porter exclusivement sur les éléments intérieurs, et qui doit avoir au dehors un objet, et s'eflfcctuer parrintervention d'un pouvoir nouveau que cherche l'esprit de nos révolutions.

Lorsque Louis-Napoléon élevait son esprit jusqu'à la solution du problème de la pacification universelle, il avait, assurément, le pressentiment de son haut avenir. C'était dans ces longues et silencieuses méditations de l'exil dont parle Dante, où le Ciel daigne s'abaisser sur les nobles infortunes et leur laisser entrevoir les destinées futures de l'humanité. Il allait re-

ET LES CABJMET9 DK L'EUROPE.

outillant à travers les colossales ruines de Tem^ pire ces tardives révélations de Sainte-Hélène qui portaient à TEurope, comme Théritage du héros mourant, ces pciroles d'une politique ré^ paratrice et définitive: Associationeuropéenne. . . Code européen... InsliiiU européen... Famille européenne!...

Cette politique, j'ose le croire, est celle de Napoléon III comme elle a été celle de Louise Napoléon , qui a écrit encore ces paroles :

« La Politique napoléonienne est V alliance de la France avec tous les gouvernements qui veu^ lent marcher franchement avec elle dans un in* térêt commun. »

Elle est simple, franche, loyale, et se dégage facilement de l'abstraction pour laisser voir le dernier terme d'une succession de faits sociaux qui, à partir de l'infinie division de l'espèce hu« maine, ont tendu progressivement à former les nationalités et à les rapprocher par des liens de plus en plus étroits. Nous avons vu la guerre, élément d'autorité et d e civilisation dans l'état de barbarie, faire place à des éléments d'un ordre plus, régulier, et s'effacer presque entiè* rement devant la puissance de TintcUigence

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humaine et les besoins des sociétés. En sorte qu'aujourd'hui ce n*est déjà plus la guerre qui reste à abolir, c'est la paix qui reste à constituer.

Il faut donc faire, de l'Europe organisée pacifiquement, un centre d'où la civilisation irradie sur le reste du globe. Ce globe n'est pas tellement vaste que ses divers peuples ne puissent être régis par une loi uniforme, parler une même langue, et se rapprocher par les mœurs et les usages dans leur infinie variété.

Dans vingt ans, on fera le tour du monde en un mois ; on correspondra par le télégraphe électrique en quelques heures de Paris à Calcutta et à San-Francisco ; pourquoi donc la politique des nations resterait-elle en arrière de ce rapide et merveilleux progrèè des inventions humaines? Pourquoi maintiendrait-elle encore tant de divisions entre les peuples, quand la Providence lui verse à pleines mains des moyens de rapprochement toujours suivis d'une amélioration dans le sort du genre humain?

Il y a là pour la France une politique à la hauteur du siècle, et la seule qui puisse expliquer logiquement les révolutions qui, chez

nous, ont renversé successivement deux dynasties fondées sur les féodalités nobiliaire et bourgeoise, pour aboutir à un empire représentant Tunité nationale. Et cette politique (si je n'ai pas le droit de l'affirmer, j'ai le droit de le croire) est dans la pensée de l'Empereur actuel des Français; une politique portant partout le caractère de l'unité fondée sur le droit public.

Quand il a dit: Y Empire ^ c'est la paix y at-on pu penser qu'il la voudrait sans gloire, et comme une sorte de Gapoue , où s'énerverait la révolution la plus vivace qui eut lieu jamais , après l'avoir substitué aux anciennes dynasties î Les révolutions de peuple ne se font pas pour si peu, et, ce qui les distingue des révolutions de palais, c'est un caraôtère providentiel ayant un objet social. Or, où voyons-nous un but social qui réponde à une haute ambition de gloire dans la paix et pour la paix, si ce n'est cette association des peuples qui fut la vision sublime du captif de Sainte-Hélène?

Il faut que le réve de Napoléon l" devienne la politique diplomatique de la France , sous l'Empereur qui a hérité de son nom et n'a cessé de le prendre pour son principal modèle. .Ce

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n'est qu'à la condition de faire de grandes choses qu'on réi)ond dignement à la vocation d'un grand peuple, et qu'on prend un rang légitime parmi les hommes de la destinée. On ne fait pas la conquête du monde par les armes, mais on peut la faire par une idée ; on ne la fait pas pour une ambition personnelle^ mais on la fait pour l'humanité.