CHAPITRE PREMIER

Apparition des Ottomans sur la scène du monde. Caractère de la race lurqne. — Leurs premières excursions en Europe. — Premier acte politiiiue des Turcs ; ils rendent trikuttire remplie grec, rendent une mosquée et une juridtelioa à CoiisiantJnople. — Tamcrian combat les Turcs. Btal dt 1^ civilisation chez les Grecs à cette époque; leur supenlHIoil* ^Siégc de Constantinople. — Dispositions toutes contraires des Grecs et des Turcs pour la guerre. — Querelles des Grecs et des Latins assiégés. — Prise de Constantinople. — Spectacle de fanatisme olTerl par les Grecs et les Latins. — Nouvelle conquête des Ottomans en Europe.— Suprématie de la Porte sur les puissances de TOccidcnt.— Lesambassadeursdes puissances h Constantinople.— Guerre avec Venise et l'Autriche, et conclusion d'un traité. — Situation Taite aux monarques ctirétiens h Constantinople. — Traité d'amitié accordé par la Porte à- la France. — Le sultan Sulaiman justement appelé le Grand. Germes de dissolution intérieure sous son rogne.

L'empire ottoman apparaît sm* la scène du monde, au sortir du moyen Age; sa jeunesse, son âge mûr et sa vieillesse remplissent les

trois à quatre siècles de Tèrc moderne. — Un pied en Europe, Vautre en Asie et en Afrique, tenant sous lui le détroit des Dardanelles et le passage des Indes, quand Theure de sa chûfè aura sonné (s'il ne se relève) , il couvrira de ses débris trois parties de la terre et les deux tiers de l'antique empire romain. Aujourd'hui encore sa surface est immense. Elle s'étend des provinces Danubiennes à la mer Noire, au Caucase, à la mer Caspienne, au golfe Persique, à la mer de Syrie et aux rivages de l'Adriatique, SftttS parler de l'Egypte et des autres provinces d'Afrique sur lesquelles il ne conserve plus, à wai dire, qu'une juridiction défaillante.

* Et ce fut, il faut en convenir, une valeureuse race que celle de ces Turcs, descendus des plateaux de la Tartarie au cœur de l'Asie, dans le royaume des Perses, et que l'on vit ensuite envahir l'Asie Mineure et l'Archipel, puis franchir le détroit qui les sépare de l'Europe , et pénétrer en Hongrie, en Pologne, en Allemagne et jusqu'en Italie. Ils tinrent tête à Tamerlan, ce roi des soldats; ils humilièrent tîharles-Quint et Louis XIV, reçurent les homhiages de rÀngletetré et firent Taumône à

Charles XII. De toutes les nations de l'Europe, la seule république de Venise les bniva. Peuple héroïque dans les combats, modéré dans la victoire, prudent et résen'é dans les revers, grave dans la paix comme dans les cérémonies, élevant jusqu'à l'emphase l'idée de lui-même , s'intitulant sublime et atteignant parfois ce haut degré de l'estime personnelle dans les actes publics de ses souverains; sobre, patient, fanatique de religion comme de gloire, tolérant cependant, hospitalier, quoique superbo;. habile et réfléchi en diplomatie, le plus honnête des peuples dans l'observation des traités. Des vices à l'intérieur ont seuls pu porter atteinte à une si prodigieuse existence; il y en avait de profonds, en effet, dans la constitution religieuse et civile, dans l'administration, dans la discipline militaire, dans les finances, et dans l'organisme entier; nous en parlerons.

Dès le milieu du quatorzième siècle (1338), les Turcs avaient commencé des excursions en Europe; ils s'y étaient avancés sous la conduite de Soliman, fds d'Orcan, après avoir battu dans l'Asie Mineure les Grecs efféminés, et ils y firent quelques progrès encore sous

Âmurat I*% autre tîls d'Orcan. Toutefois, les expéditions qui avaient lieu en deçà du Bosphore n'étaient que des sortes de brigandage et de chasse aux hommes , ou plutôt aux femmes.

Cap, au rapport de Duncas, historien des empereui*sFaléologues, les Turcs, après avoir vu les femmes grecques, les avaient trouvées plus belles que les leurs, et s'en montraient fort épris. Ils furent longtemps avant d'oser attaquer Constantinople ; ce ne fut que sous le règne de Bajazet que la pensée osa leur en venir, et encore ne l'exécutèrent-ils pas , et pour une raison fort sage où nous allons voir poindre la prudente habileté qui a souvent caractérisé par la suite la politique du gouvernement ottoman.

Comme Bajazet, après avoir mis le siège devant la capitale des Grecs, se disposait à donner l'assaut, son grand vizir prit la liberté de l'en dissuader : il lui représenta que l'empire avait déjà plus d'étendue que de consistance; qu'il était prudent, pour un temps au moins, de se contenter des vastes domaines de l'Âsie; que la prise de Constantinople ne pourrait qu'exciter une réaction générale de la part des princes chrétiens; que du jour où l'empire grec, bou-

levard de la chrcticiitù, serait renversé, les conquêtes ottomanes pourraient être cunipromises. Il lui eonseiila d'envoyer des ambassadeurs proposer la paix à l'empereur Paléologuc, moyennant un tribut animcl.

Ce conseil fut suivi ; Bajazet envoya des ambassadeurs chargés de régler leurs exigences sur l'attitude qu'ils rencontreraient dans le gouvernement, et les and)assadeurs jouèrent un riMo analogue à celui que vient d'y faire M. Menschikoff, mais avec plus de succès. Ils s'efforcèrent d'intimider l'empereur, et ce prince effrayé, plus qu'il ne convenait à sa dignité, s'empressa d'iiccepter des conditions beaucoup plus onéreuses et assujettissantes quo celles dont Bajazet et son grand visir avaient eu ridée. C'est ainsi que non-seulement il se soumit à payer un tribut annuel; mais, ce qui était plus grave et plus significatif, à voir établir à Constantinople une mosquée turque et un tribunal dont la juridiction restait, il est vrai, limitée de manière que, lorsqu'il s'agis sait do décider entre un Grec et un Turc, le droit en appel fût du ressort du patriarche chrétien. Ainsi, les Turcs n'avaient pas eu

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besoin de prendre Conslantinople pour y mettre le pied, et ils ry avaient mis sous les auspices d'une intelligence naissante qui devait un jour les mener loin. ,

Ce lâche empereur ne vit qu'un moyen de se défendre contre les Turcs; après le témoignage honteux de tant do faiblesse, il envoya des ambassadeurs à Tamerlan, homme sorti des rangs du peuple, élu roi des Scythes, et qui couvrait de ses armées la Haute Asie. H lui ofifrit hypocritement de se rendre son vassal et de tenir son empire de lui, s'il voulait bien le délivrer du voisinage des Turcs. Tamerlan, esprit barbare , mais grand , fit à cette basse proposition une réponse empreinte du mépris qu'elle lui inspirait; cependant, comme il aimait la guerre, et que Bajazet se trouvait en face de lui, il le combattit à la terrible bataille de Pruse, en Bithynie , le lit prisonnier, et le retint en captivité, où il mourut.

Ce fut sous Mahomet 11 seulement (1453) que les Turcs entrèrent à Constantinople. H n'est pas inutile, avant de raconter ce fait capital, d'examiner quel était, à cette époque, 1 état des esprits et de la civilisation ojiez les

Grecs et chez les Ottomans. On a besoin, pour se rendre compte des ^itinds événemenls de rhistoire, de remonter jusqu'aux sources pre* inières^ parce qu'il y a toujours là quelque prin* cipe profond et durable qui, après les avoir produits et vus passer, leur survit pour en du* terminer d'autres jusqu'à l'épuisement de la période sociale à laquelle il préside. Cette pé« riode était pleinement religieuse, mais dans le sens vulgaire du mot, pour les deux peuples.

Les Grecs étaient alors ce qu'ils avaient été sous le Bas Empire, livrés à cetle superslilion grossière qui abaisse Icsprit autant que la re« ligion l'élève. Les moines avaient introduit, dans ces esprits faciles à émouvoir et disposés aux subtilités, tous les dérèglements de l'imagi* nation.

« Quand jepense, dit à ce sujet Montesquieu, à l'ignorance profonde dans laquelle le clergé grec plongea les laïques, je ne puis m'empôcherde le comparer à ces Scythes qui crevaient les yeux à leurs esclaves, afin que rien ne pût les distraire et les empêcher do battre leur lait. »

On sait, en effet, que lorsque les croisades so

formèrent dansrOccidciit pour aller reconquéri les lieux saints qu'ils n'avaient pas su conserver lesGrecsfurent tout au plus bons pour donnei en passant l'hospitalité aux armées qui allaient combattre. La superstition avait affaibli l'esprit des princes comme celui des sujets. Pendant que l'empereur Basile occupait les soldats de son armée de mer à bâtir une église à Saint- Michel, il av-ait laissé piller la Sicile par les Sarrasins et prendre Syracuse. Son successeur Léon, en employant sa tlotte au même usage, leur avait laissé occuper Tauroménie et l'île de Lemnos. Andronic Paléologue avait été plus loin , il avait aboli sa marine, parce qu'on l'assurait que Dieu était si content de son zèle pour la paix de l'Eglise que sesennemis n'oseraient Tattaquer. A Ephèse, les chrétiens n'avaient voulu opposer aux Arabes qui l'assiégeaient qu'un tableau rcprésentantla Vierge, et avaient ainsi succombé.

Les Grecs, grands parleurs, grands disputeurs, naturellement sophistes, n'avaient cessé d'embrouiller la religion par des controverses. Comme les moines avaient un grand crédit à la cour^ toujours d'autant )»lus faible qu'elle était

KT LE» CABiMKTé DK L KUROPK.

plus corrompue , il arrivait que les moines et la course corrompaient récipi*oqucmcnt, et que le mal était dans tous les deux. Les empereurs avaient souvent fort à faire pour calmer les ihtk)logiens ; quelques-uns firent la faute d*irriter Jours controverses interminables, en leur accordant de rimporlance, comme si le sort de l'empire en eût dépendu. Avec cela, le clergé captivait la multitude qui, elle aussi, se ujélait aux discussions les plus abstraites ; les évé(pirs absorbaient le pouvoir civil pour le voir périr d'impuissance dans leurs propres mains. On sait la réponse que reçut le vieux Aiulronic, lorsqu'il lit dire au patriarche qu'il se mélâl des affaires de l'Église et le laissât gouverner celles de l'empire. <x C'est, lui répondit le patriara che, comme si le corps disait à l'âme : je ne « prétends avoir rien de commun avec vous, et « je n'ai que faire do vos secours pour exercer tf mes fonctions. * »

Les Turcs, do leur côté, avaient aussi de la

' La question a été tranchée parla suite plus explicitement par Grégoire VII dans une lettre ii Iloruïan : « Quand on est amaUre du spirituel, on l'est à plus forte raison du tem-

superstition ; mais elle avait un caractère différent et en quelque sorte opposé. Leu s'alliait à Tcsprit de conquête et à la bravo Autant les chrétiens se montraient mou\ lâches en présence du danj^er, autant les mui mans s'enflammaient de bravoure sous Tins ration religieuse. On avait vu un général chr tien se mettre à pleurer au moment de livn bataille ; on avait vu aussi des soldats musul mans pleurer de rage en apprenant que leu\ général avait conclu une trêve : [qu'on se figure maintenant ce qui devait arriver entre deux peuples rivaux dans des dispositions d'esprit si contraires.

Mahomet II mit le siège devant Constant]nople. En ce moment, les Grecs et les Latine s*y disputaient avec chaleur un patriarche. La folie était telle que le grand amiral Lucas Notaras, l'homme le plus puissant de ce défaillant empire, n'avait pas honte de dire a qu'il aimait mieux voir dominer dans la capitale le turban turc que le chapeau latin. » Au lieu d'agir pour la défense de la ville, Grecs et Latins se fuyaient et se maudissaient. La grande église était déserte; les sacrements claicnt refusés durant

BT LES CABINUTS VU L'KUUOIMi ||

le siège par les prêtres aux iiioiirants qui ne professaient pas leur opinion du moment.

Du côté des chrétiens, on répandait des prédications tirées de TÊcriture. Les lamentations d'Isaïe, d'Ëzéchiely d^Amos, do Jérémio s appliquaient à la ville. Une prophétie annonçait que l'ennemi pénétrerait jusqu'au milieu de sonen«ceinte, sur la place du Taureau; mais qu'en ce moment les habitants, ralliés par un ange descendu du ciel, les chasseraient jusipi'au fondde l'Asie. Des voix surnaturelles proclamaient la fin de la ville, do l'empire et de la maison régnante; il y avait une prédiction, dans le mémo sons, attribuée à saint Léon le Sage et retrouvée tout récemment dans un couvent. Elle consistait en doux tablettes contenant. Tune le nom des empereurs et l'autre celui des patriarches ; sur ces deux tablettes, les noms du dernier empereur et du dernier patriarche ne figuraient pas. Il y avait une autre prédiction qui prouvait assez que les chrétiens de ce temps-là ne l'étaient que de nom : elle disait « que la destruction des Grecs était nécessaire au triomphe du christianisme. »

Du côté des Turcs, par opposhion, on répan-

dait un texte du grand pi-ophèleoiiil disait à disciples : « — Avez-vous entendu parler d'u « ville dont un côté regarde la terre et les dei a autres la mer ?

(( — Oui, envoyé de Dieu !

« — La dernière heure du jugement ne son- <x ncra point que cette ville n*ait été conquise pai a soixante-dix mille filsd'Ishak. En approchant « de la ville, ils n'auront qu'à dire : Il n'y a € d'autre dieu que Dieu, et Dieu est grand ! »

Ailleurs on lisait : « Ils enlèveront Constante tinople, et le meilleur prince est celui qui fci*a « cette conquête ; la meilleure armée, c'est la « sienne ! »

Durant toutes les nuits, on entendait au dehors le cri : a II n'y a d'autre dieu que Dieu », auquel les assiégés répondaient par le Kyrie Eleison !

EnQn l'assaut fut donné, et le septième des Paléologues, Constantin Dragosès, perdit la vie avec l'empire, dix siècles après le règne de Constantin. Mahomet trouva les assiégés entassés dans les églises et, en particulier, dans Sainte-Sophie. Ils attendaient l'effet de la prédiction de cet ange qui devait remettre une é[iée

ET LBS CABINKTS DB L*KUIOTB. 13

^. 'i on homme du peuple pour les sauver et re- ' pousser les Turcs, lorsqu'ils auraient pénétré jusqu'à la place du Taureau et à la colonne de Constantin, non-seulement en Âsie^ mais jusqu'au fond de la Perse.

L'historien Duncas, témoin oculaire de ces misères, ajoute : a Telle était la haine entre les chrétiens latins et grecs, que si un ange fût en effet descendu du ciel, et leur eût dit : a Acceptez l'union des deux Églises et je disperserai vos ennemis», ils auraient préféré, do part et d'autre, être livrés aux musulmans.

Après avoir pris d'assaut Constantinople et renversé l'empire grec, Mahomet ne néglige point les conséquences de sa victoire; il repeuple la capitale, y installe un nouveau patriarche et bâtit des mosquées. Dans le courant des deux années suivantes, il entre à Mitylène, écrase une révolte des Grecs, défait les Valaques et les Moldaves, s'empare de la Bosnie, de l'Albanie et de Négrepont, conclut la paix avec la Servie et Venise. La Turquie d'Europe était fondée, et le sultan qui allait succéder à Mahomet était homme à en accroître et à

en consolider la conquête ; c'était Suleiman I*' (1530).

Suleiman porta haut le sceptre et l'épée tout il la fois. Il débuta par la prise de Belgrade , de File de Rhodes et de Bude ; assiégea Vienne, ravagea la Pouille., réduisit la Moldavie en un fief de l'empire^ entra en Hongrie, et fut assez puissant plus tard pour envoyer trois flottes contre les Espagnols et les Portugais en vue de soutenir la France, après avoir fait avec elle un traité d'amitié dont nous parlerons.

Rien n'est plus propre à donner une idée de la situation élevée de l'empire ottoman vis-àvis des puissances chrétiennes, sous son règne, que ce que nous allons raconter.

L'empereur Charles«Quint, le roi Ferdinand d'Autriche, les rois do Pologne, de Hongrie, do Russie et do France lui envoyèrent des ambassadeurs pour demander la paix. Ces envoyés avaient reçu l'ordre de ne s'ouvrir de leur mission qu'au sultan. Ce fut le grand vizir Ibrahim qui les reçut. 11 débuta par une amère critique de la conduite des princes chrétiens entre eux, et de leurs querelles avec le pape. 11 leur dit a qu'ils devraient en rougir, et que,

KT LES CABINET» DE L'hUHOPK. 15

s'ils voulaient obtenir lu paix, ils devaient commencer par se restituer mutuellement l'ar* gent et les pays qu'entre chrétiens ils s'étaient çxtorqués les uns aux autres »

Les ambassadeurs, croyant que ce discours ptait, de la part du grand vizir, un moyen détourné de leur demander do l'argent, répon-»

dirent qu'ils en apportaient ù Sa Hautesse.

a Mon maître, répartit Ibrahim, n'a pas be< « soin d'argent ; ces tours que vous voyez eu « regorgent, et, quant ù moi, je suis plus dis* a posé à conseiller à mon maître de faire la « conquête du monde qu'à se laisser corrom^ « pre par des présents, d

Les ambassadeurs s'excusèrent de leur mieux, et lui dirent qu'ils n'avaient plus d'autre intention que celle d'obtenir une audience du sul-tan. Âu bout de huit jours, elle leur fut accordée. Us eurent l'honneur de baiser la maitt du sultan, après le refus qui leur fut fait de restituer la Hongrie.

Suleiman ne reconnaissait point Ferdinand comme roi de Hongrie et de Bohème. Il se contentait de l'intituler dans ses lettres comman^ dant de Vienne. Il appelait simplement Charles,

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l'empei'eur Charles-Quint, et soit lui, soit » grand vizir, ne cessaient de répéter : « qu ne pouvait exister deux empereurs sur la tem qu'il n'y en avait qu'un seul, qui était le sultao de môme qu'il n'y avait qu'un Dieu !... »

Âpres une seconde campagne en'Âutriche, 011 Suleinian s'était montré à la tète de deux cent nûlio soldais disciplinés, les ambassadeurs des inômos puissances vinrent de nouveau, et Ibrahim k^s traitai sur un ton encore plus hau-* lain et prolecteur que la première fois. Il leur snDlsait do s'adresser à lui, grand vizir : a Ce u que je lais esl lait, leur dit-il; d'unpalefrett nier je puis faire un pacha; je donne des « domaines et des Ëtals à qui je veux, sans que « mon maitre fasse là-dessus la moindre ob- « nervation , et môme lorsqu'il ordonne quel-

que chose qui ne me convient pas, rien n'est « exécuté. — La guerre et la paix sont dans « mes mains; le sultan n'est pas mieux vêtu tt que moi ; ses trésors, ses terres, sont dans « mes mains, tout m'est conBé. »

Il ajoutait : a Charles fait la guerre en Italie fc et en môme temps menace les Turcs de la a guerre et les luthériens d'ime conversion

ET LBd CABinfiTS DK L'EUROPE. 17

« forcée. Il parle de faire réunir les catholiques « et les protestants dans un concile, et n'a pas « la force de réaliser ses promesses. Moi, au- « jourd'hui, si j'en avais la volonté, je forcerais a les deux communions à seréuniren religion.

€ Charles, en écrivant, énumère ses titres; c cela n'est ni modeste ni prudent ; il prend c( des titres qui ne lui appartiennent pas. Coma ment, par exemple, ose-t-il s'intituler roi « de Jérusalem ? Ne sait-il donc pas que c'est c le Grand SeigneurquiestmaUre a Jérusalem?

ce Prétend-il arracher à mon maître ses Etats, et ou lui marquer du mépris par ce procédé? Je « sais bien que les seigneurs chrétiens visitent c( Jérusalem en habit de mendiants ; Charles « croit-il que s il allait faire aussi ce pèlerinage « il serait pour cela roi de Jérusalem î Je dé- « fendrai que désormais aucun chrétien ne se « rende en ce lieu !»

L'un des ambassadeurs, ayant cherché à excuser de son mieux ce titre par dos formalités de chancellerie, assurant que, du reste, il n'avait rien à réclamer à ce sujet, « Bien plus, ic ajouta Ibrahim, Charles met son frère Ferdi- H nand avec mon maître sur la m^me ligne ;

a il a raison d'aimer son frère, maisprétend-ii € humilier mon maître en le rabaissant à son « niveau ? Charles devrait avoir honte de nous c( écrire sur ce ton. Le roi de France se conc tente de signer : François, roi de France.

<c Aussi avons-nous enjoint à Barberoussed'oa béir au roi de France comme au Grand-Sei- « gneur et d'écouter ses commandements. Si « Charles fait la paix avec nous, c'est alors seu- « lement qu'il sera empereur d'Occident, car a nous ferons en sorte que les rois de France, « d'Angleterre, le Pape et les protestants le rea connaissent comme tel. »

Ibrahim termina en disant qu'il ne pouvait montrer la lettre de Charles-Quint au sultan, dans la crainte de l'irriter, et qu'il lui accordait trois mois de trêve pour qu'il eût à s'y prendre un peu mieux et à s'exprimer plus respectueusement...

L'ambassadeur de Ferdinand fut traité avec plus d'égards. Ibrahim voulut bien lui dicter 00 qu'il avait à dire au sultan, aBn de conserver une partie de la Hongrie encore non conquise et en voici les termes : « Le roi Ferdinand, toa fils, considère tout ce qu*il possède comme ta

ET LBS CAB1NBT6 DE L BUROPH. 19

propriété, et tout ce qui est entre ses mains comme ton propre bien. Il ignorait que tu voulusses garder la Hongrie pour toi-même, sans quoi U n'y aurait jamais porté la guerre. Mais puisque toi, père, tu désires avoir ce pays , il t'offi^e ses vœux pour ta prospérité et ta santé. »

Les ambassadeurs chrétiens remercièrent Ibrahim dotant d'obligeance et furent admis à baiser les habits du sultai\.

Ayant témoigné le désir que la paix fût de longue durée, Suleimau leur répondit : u Je

vous la donne, non pas pour sept ans, mais « pour trois siècles, si vous ne la rompez pas ; a le sultan sera Fami des amis, Fennemi des ce ennemis. Mais, quant à Charles, s'il veut la (( paix, qu'il envoie à la sublime Porte un am* tt bassadeur. »

Pour ce qui est du traité de paix, les ambas* sadeurs ne furent pas môme admis à en prendre lecture. Ibrahim leur dit a que cela no regardait que son maître et lui ; qu'il ferait connaître aux diverses puissances la part qui leur était faite dans cette paix. . . x>

Suleiman ne faisait pas moins sentir sa puissance en Asie qu'en Europe, Ce fut à la suite

d'une expédition des plus heureuses en Perse, qu'il conclut avec François P% roi de France, ce traité d'amitié qui fut, entre la Porte et un Etat chrétien, la première transaction ayant forme de droit international. Il y fut pris des mesures pour l'indépendance de la juridiction des consuls en matière civile, pour la procédure en matière criminelle, dont les cas devaient être portés par le cadi devant la sublime Porte, et la décision ne pouvait être rendue sans Taudition d'un interprèle français. On ne pouvait plus, comme auparavant, rendre responsable le consul ou tout autre Français des dettes laissées par un national fugitif. Enfin, tout sujet français avait le droit de tester; et, d une nation à l'autre, l'esclavage était aboli. Suleiman écrivait de plus une lettre au roi de France, par laquelle il assurait sa protection aux catholiques et aux lieux saints. Suleiman combattit trois ans Venise, l'Empire et le PàfîÉ coalisés. Après une guento meurtrière, daoflt laquelle Vienne assiégée fut sur le point de suo^ comber, un traité eut lieu. Il changeait peu les frontières du côté de TAutriche, mais il condamnait e^lte puissance à payer à la Porte un

ET LES CABINETS DK L'EUROPR.

tribut annuel. Du côté de la république de Venise, il stipulait l'abandon de Malvoisie et de Napolie, en Morée ; de Nadin et d'Urana, sur la côte dePalmatie;destles de Skyros, Pathmos, Parosy Antiparos, Nios, Egine, Slampalia et, de plus» le payement de 30,000 ducats pour frais de guerre.

Suleiman avait triomphé sur la Méditerranée des forces combinées des chrétiens, pro« mené son pavillon sur les mers des Indes, et heurté dans les lointains parages la puissance portugaise ; il avait combattu ù la fois, en Europe et en Asie, et toujours victorieux.

Suleiman est justement appelé le Grand. Son règne fut encore illustré par des monuments et des hommes remarquables : ministres d'Etat, légistes, poètes, et autres, ainsi que par des essais relatifs à l'enseignement, à l'art militaire, à la constitution des fiefs, aux lois d'imfAl% et aux règlements de police.

.i,||liis, i^alheureusement , tandis qu'il étendait au âeliors sa puissance et sa gloire , des germes de décadence s'étaient glissés dans l'intérieur de Tempire. C'est sous son règne que commença à se faire sentir l'influence du ha-

rem, qui fut si grande aux plus beaux jours de rhistoire des Ottomans. Nous avons vu quel excès d'autorité Suleiman avait laissé prendre à un grand visir. Combien plus déplorable ne fut pas celle que s'arrogèrent en même temps dans le sérail de vils eunuques ! La vénalité des intendants de province est à la même date; nous la verrons plus tard devenir la cause des fréquentes révoltes de pachas devenus trop puissants par leurs richesses, et de la misère du peuple qui n'est pas une source moins féconde de désordre dans les nations.

ET LES CAftINBTS DE L'BUROPB.