CHAPITRE IV

Causes de décadence à TiDlérieur de Fempire oltoman. — U Russie marche sur la voie des profondes réformes de ^erré le Grand. — La Russie et la Porte, implacables rivales, oit

changé de rôle vis-à-vis Tune de Taulre. ^ Guerre de Pologne et déroute de Tannée turque. — Trailé de Kaînardji.

— Dures conditions de ce traité pour la Turquie. ^ Parole prophétique de Tambassadeur d* Autriche à son occasion.— La Russie domine toute la scène politique. — Sa mauvaise foi à roccasion de là Krimée. — La Porte lui déclare la guerre. — Déceptions rencontrées par l'armée turque. — Elle bat les Al* icmaiids ; elle est mise en déroute par les Russes. — Traité de Jassi. — L'empereur Napoléon conçoit le projet d*arrôler la Russie et de relever le courage abattu de la Porte. — Complication résultant de la désunion de la France et de TAngleierre.

— La flotte anglaise force les Dardanelles. — Belle conduite (le l'ambassadeur français. — La flotte anglaise se retire. — Hésitations et inconséquences de la Porte entre TAngletene et la France. — Napoléon, blessé de Tingratitudedu gouvernement ottoman, lui retire sa médiation. — L'armée ottomane est battue par l'armée russe. — Traité de Bucharest.

Portons un instant notre attention k Tintérieur de l'empire ottoman.

Les guerres,devenant moins fréquentes, laissaient un plus libre cours au développement des éléments constitutifs, et les vices de Torganisalion fondamentale s'y étaient développés.

Le despotisme et l'esclavage y entretenaient la lâcheté dans les cœurs, et la pluralité des épouses l'anarchie dans les familles. Le sérail avait usurpé une influence prépondérante sur le Divan , et les intrigues des sultanes et des eunuques y remplaçaient souvent la maturité des délibérations ; d'un autre côté, les ulémas (prêtres) formaient un corps puissant sur l'esprit du peuple ^ et intervenaient fréquemment dans la direction des affaires; les janissaires , cette milice si redoutable sur les champs de bataille, ne pouvaient vivre en paix, et l'oisiveté les transformait en prétoriens turbulents qui, en s'alliant aux ulémas faisaient échec au pouvoir et même le renversaient ' ; la justice était exercée sans lois fixes et définies, par un kadi tout puissant. L'administration des finances était à la merci d'intendants déloyaux ou percepteurs deprovinces qui en faisaient un

(i<)Depui8 le commencement du dix-septième siècle, les insurrections des janissaires ont fait périr ou tomber cinq monarques. Le jeune Osman H y perdit la vie en 16:21 ; les sultans Mustapha I", Mahomet IV, Mustapha II, Ahmed III. furent déposés par les janissaires, ainsi que Sélim III qui fut de plus assassiné en 1807.

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nyHtôme d*cxtorsion et detTrainée. EafiB,la piichiiH fieii contenus, sonTentdercBaifnipih rhoM <9t trop puissants , se déelanioit héqaoh umïiiiiï r/)vo]tc. Tel est raspectqoepmeDlBt TrinpinMl» Iii Porte, au milieu do dixr4uilièm hUhiU^ ; noiiH reviendrons sur ce sujet.

I Ji lliiMHii) Huivait une progression eontnin^ <il iioiin'iKNdil un profond ressentiment deFlminiliiitil tniilt; du Pruth. Gatlierinell y régnaiL Klli* iivtiil II cunir bien autre chose encore que iUi viui((nr h)N di^'aites du passé; elle Csulsaitle r/^vd lin voir un jour l'empire des czars se imnu' diuiH InH (^aux du Bosphore, et était en cdi rih^rilinn^ dm projolH de Pierre le Grand et de Piuil 1'"? LoN riÏÏonnos introduites par la main viKounMiNi) VïDvvo le Grand étaient fidètoinniil olmiu'V(u)s ; l*annéo de terre était disdpliiinc, 1)1 , Il l'c^xcnuplo dos anciens Romains, Imiiiil' iiiiiuiiuiiiaux travaux publics et Pautreà l'iixliMiNiou (lu lorriloirc. De hautes voiles flot" tiiintil NUI* lu lliilliiiuo et sur la mer Noire, l'aduiiniHlnilicui dcH linances avait acquis un certtiin ordre, ot le clergé était contenu dans robcisHanco aux lois. C'est dans une telle situation iuloricure do part cl d'autre, que la Russie

et la Porte, implacables rivales, allaient encore s'aborder.

La Russie ne cherchait que prétexte à la guerre et se montrait fréquemment disposée à violer le dernier traité. Un signe avant-coureur, qui s'est reproduit plus d'une fois par la suite , 60US les auspices de la politique de cette puissance, fut le suivant : On vit en même temps apparaître sur les deux flancs de la Turquie, en Géorgie et à Monténégro, des moines inspirés qui agitaient ces contrées par leurs prédications, et .prédisaient l'arrivée des Russes. En môme temps que ces deux provinces donnaient à la Porte l'inquiétude de deux insurrections simultanées, la Russie cherchait querelle à la Pologne dont le traité du Pruth avait garanti rintégrité, et faisait marcher contre elle une armée.

La conduite de la Russie équivalait à une déclaration de guerre , et comme on y voyait clairement un appel fait à la question religieuse dans les provinces mémo de Tempire ottoman, la Porte entra dans une fureur qui fut partagée par toute la population de Gonstantinople. On sortit de la grande mosquée l'étendard sacré.

et comme, quand il s'agit de religion, les

hommes de fous les pays ne croient mieux pouvoir la servir qu'en s'égorgeant les uns les autres, les musulmans procédèrent dans plusieurs endroite par le massacre des chrétiens.

Bientôt les Russes firent la paix avec la Pologne, et s'allièrent à leur cause les Ck)saque8. De sanglants combats eurent lieu^ et il fut facile de juger, dans cette terrible guerre, des progrès en sens inverse qu'avaient fait les deux empires durant la paix. Après quelques succès, les Ottomans furent constamment défaits sur terre et sur mer, et l'incendie de leur flotte dans la baie de Tschschmé fut comme le bûcher de la splendeur passée de leur empire : c'était sous le règne de Mustapha 111.

Ce que l'on vit de plus déplorable encore, ce fut qu'à chacun des revers éprouvés au dehors répondait quelque efifet des vices intérieurs. Les janissaires se révoltent et renversent le sultan; le palais est le théâtre do plusieui's crimes ; les finances font défauts; et des révoltes de pachas sont signalées en Romélie et dans les provinces de l'Asie. L'empii*e ottoman penche vers une ruine imminente, il faut que la

ET LES C4B1MKT5 DE L'EUliOPE. 55

Porte demande la paix, ot cette paixestconcluo à Rainardji en 1774.

Le traité de Kalnardji fut autant à Favantago de la Bus^e que celui du Prulh avait été pour elle onéreux et humiliant. Elle usa largement de la position que lui faisaient ses victoires. Romanzoff qui conduisait cette arfairc sous les yeux de sa souveraine y mit un raffinement d'orgueil peu honorable pour un homme de guerre et d'Etat. 11 avait voulu que les conférences eussent lieu à Kaïnardji , parce que le vaillant Weiszemann y était tombé sous les coups des Ottomans.

Le traité de Kaïdnardji comprenait vingt-huit articles I stipulait particulièrement rindépendance des Tartaros de la Krimée, de la Bessarabie, des cantons du Kuban, sous la réserve de la dépendance religieuse de l'islam ; la restitution des pays enlevés au khan, à Texception des ports de Kertsch et de Jenikalaa; l'abandon des conquêtes faites par les Russes en Moldavie, Valachie, Bc ssarabic, Géorgie, Mingrélie et dans l'archipel, à rcxccplion encore d'Azow, des deux Kabartais et de Kilburun;

la délivrance do tous les prisonniers ; la liberté do la navigation sur la mer Noire et dans la Méditerranée; les plus grands avantages pour le commerce russe ; la sécurité des voyageurs et en particulier des pèlerins allant à Jérusalem ; les traitements les plus honorables pour les ambassadeurs, consuls et interprètes; une administration meilleure pour la Yalacbie et la Moldavie; le titre de padischa pour les souverains do la Russie ; la construction d\ine église grecque à Fera; le droit pour Timpératidce de protéger la religion grecque et ses églises. Enfin de tous les traités conclus antérieurement, celui d'Asow, de 1700, sur la délimitation des territoires, devait seul rester en vigueur. Tous les autres, et notamment celui de Belgrad, étaient annulés. De la Pologne, cause principale de la guerre, il ne fut pas dit un mot; probablement parce que la Russie avait, à l'égard de ce royaume , ses desseins arrêtés et que la Turquie n'était plus en position d'y apporter obstacle.

Le représentant de l'Autriche, baron de Thugut, qui avait assisté à la rédaction du traité, en parlait de la manière suivante, qui fait voir

ET LES CABlNbTd DB L'BUROPB. 67

que ce diplomate en avait parfaitement apprécié la portée :

ce Ce traité 9 écrivait-il; est un modèle d'haa bUeté de la part des diplomates russes et un « rare exemple de simplicité de la part des né- « gociateurs turcs. Aux termes de ce traitér, « la Russie sera toujours maîtresse^ quand elle « le jugera à propos, d'opérer des descentes « sur la mer Noire. De sa nouvelle frontière de « Kirtch , elle pourra conduire, en quarante!ce huit heures ; un corps d'armée jusque sous c les murs de Gonstantinople. Une conjuration <c concertée avec les chefs de la religion schisamatique éclatera sans nul doute dans ce a cas, et le sultan n'aura phis qu'à fuir au « fond de l'Asie, en abandonnant le trône de c( l'empire ottoman à un possesseur plus haa bile. La conquête de Gonstantinople par les c( Russes pourra se faire à l'improviste y et « avant même que la nouvelle en soit portée <x aux autres puissances chrétiennes. » Il était difficile de mieux lire dans l'avenir et de prévoir plus exactement les dangers que courent aujourd'hui les intérêts de l'Occident.

Depuis le traité de Kaïnardji jusqu'à celui

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la délivrance de tous les>f ^ e

de la navigation sur H < iti Méditerranée; les F' | | e le commerce ruw.' S \ et CD par(iculif' f ^ n, salem ; les traî / ^

les ambastf l $^ ^^^i adrainiaj^r' .aiaires à Cens

Moldaïf ^^j. rjgggy^ cependant, ,4i systématique; la Russie AS loin en territoire et assurer i ^cnl cotte domination morale, elle < fcr le moyen.

Le traité de Kaïnardji avait recoi pendancede la Krimée. MaislaKrir nail trop bien iila Russie pour que so rat sur cette province lui suffît et qu' sAl sous la domination des prince I.es intrigues de ses agents surent e:

haines qui divisaient les diverses bi la famille souveraine des khans. Ils bientôt des troubles dans cette pén khan , protégé par la Porte, fut d autre, favorisé par la Russie, mo trône. Celui-ci éfait un homme Tai

intimidé et céda tous ses droits à Fimpératrice Catherine.

La Porte, indignée de la mauvaise foi de lâ Russie, se détermina à une déclaration de guerre que le peuple demandait à grands cris (1787). Elle comptait sur l'appui de la Suède et de la Prusse et sur les bons offices de la France qui, cédant depuis longtemps à l'influence de TAutriche, ne servait plus ses anciens et véritables amis que par les intrigues de ses agents diplomatiques. Mais les Ottomans, au lieu de tels secours, promis par un traité, virent paraître un ennemi qui n'avait aucun motif de les attaquer. C'était l'empereur Joseph H, qui comptait partager avec Catherine les dépouilles de la Turquie.

Les Turcs, que cette agression inattendue n'avait point découragés, fondirent avec impétuosité sur les troupes allemandes, les battirent et firent signer à l'empereur le traité de Sisfow, qui rétablissait les choses comme avant la guerre I

La lutte entre la Russie et la Porte eut un autre résultat. Les Russes, commandés par l'intrépide Suvarow, battirent les Turcs sur terre et sUr mer, entrèrent en Valachie et eii

Moldavie, prirent Ismaïl, dernier boulevard de la Turquie d'Europe, et jetèrent, par ce dernier coup de main, la terreur dans tout Tempire ottoman.

Les puissances médiatrices exigèrent alors h paix; elle fut conclue, en 1792, par le traité de Yassi, qui confirma et garantit à la Rtww la possession de la Krimée, de Ttle de Tanun, d'une partie du Ruban et de la Bessarabie. U Dniester devint la nouvelle frontière des deux empires.

Tous ces succès n^étaient pour la Rowe qu'autant d'étapes sur la voie de son insatii* ble ambition d'autocratie universelle. Elle po^ tait la même envie aux provinces de la Yalaclûe et de Moldavie que nous l'avons vue porter à la Krimée. Il y avait là deux princes qu'dle avait secrètement gagnés à sa cause y et qui passaient, avec raison, pour être infidèles à It Porte, de qui ils tenaient leur institution. Ces princes étaient Ypsilanti et Morousis.

L'empereur Napoléon avait jugé de la grtvité du péril que l'ambition du cabinet de Saiotr Pétersbourg faisait courir à l'Europe ocdd^taie, et résolu de le conjurer. Son ministre à

ET LF8 CABINETS DE L'BUROPB.

Gonslantinople, le général Sébastian! , eut pour iostructioD de profiter de toutes les circonstances pour relever le courage abattu de la Porte et lui faire affronter le despotisme de la Russie. M. Sébastian!, renseigné sur l'infidélité des deux princes de Valachie et de Moldayie, dessilla les yeux au sultan et obtint leur déposition et leur remplacement par deux autres gouverneurs, notoirement opposés aux Russes.

Un acte d'autorité aussi significatif de la part de la Porte devait nécessairement amener la guerre; car, d'après le traité de Yassi, les vai- Yodes régnants des provinces en question ne pouvaient être déplacés que du consentement de la cour de Russie, à moins qu'ils n'eussent terminé la période de sept années, fixée pour le règne de ces princes temporaires.

L'ambassadeur russe demanda ses passeport^; l'ambassadeur anglais menaça de se retirer aussi en présence d'un fait qui témoignait que la Porte allait se jeter dans les bras de la France ^vec qui elle était alors en guerre. La Porte ne craignait pas la Russie avec l'appui de Napoléon ; mais de grands embarras au sujet

a* LA TURQUIE

du coiùinèpce allaiïMit résulter pour elle d'une brouille avec l'Angleterre. À rinstigation de cette dernière puissance , elle fit l'inconsé-^ qùence de rétablir les deux princes qu'elle avait déposés.

Mais la Russie n était point satisfaite; elle envahit la Moldavie et la Valachie. Des cris de guerre en Turquie répondirent a ces nouvelle hostilités.

C'était en 1807 ; malheureusement la France et l'Angleterre étaient aux prises d'une manière acharnée^ et devant celte lutte funeste, la grande question de la liberté du monde et du salut de l'occident de l'Europe disparaissait. L'Angleterre jugea que la Porte étant en guerre contre la Russie devenait une alliée extrême*' ment favorable à la France. Elle résolut de la forcer àfaire la paix avec la Russie, et, qui plus est, à contracter avec elle une alliance. L'Angleterre parlait a vec menaçes; son ambassadeur ne demandait rien moins que l'expulsion dé l'ambassadeur français de Constantinople, la remise des forts des Dardanelles et la flotte turque pour elle Angleterre, et les provinces de Moldavie ,et de Valachie pour la Rusdfe. Gela

ET LUS CABINETS DE l/EUKOPR. 63

'blait assez à un partage do Tempife olntro le cabinet de Saint-James et celui .iiit-Pétcrsl)oiirij:.

Telles étaient les incroyables propositions faîtes par r Angleterre à la Porte. Elles jetèrent le divan dansunecruelle alarme, et Tambassa-^ deur anglais lui-même, M. Arbulbnot, ne se MDlant pas très-rassuré après les avoir faites , 8'échappa durant la nuit. La flotte anglaise avsiit reçu l'ordre de les appuyer ; elle se présenta dans les Dardanelles, força les cliàteaux avec huit vaisseaux de ligne et vint mouiller à rentrée de Goustantinople, devant le sérail.

Le général Sébastiani seconduisiten liomme d'intelligence et de cœur. Voyant que la population de Gonstantinople était sensible à Taf-r front fait au divan par les Anglais, il échauffa son zèle, releva le courage abattu du sultan Sélim III, lui offrit ses services et ceux des officiers français alors à Gonstantinople. BientAl la ville fut mise sur le pied d'une redoutable défense, et la flotte anglaise, se jugeant en péril, se retira. Elle se rendit à Alexandrie, dont la trahison lui avait ouvert les portes, etdont elle dut bientôt s'éloigner, comme elle s était éloignée

de ConstanliDopley après la bataille de Rosette, où les Anglais furent battus par les palftaris albanais de Méhémed-Ali.

Les années 1807 et 1808 furent désastreuses pour l'empire ottoman. Ce mal intérieur que nous avons signalé produisait de plus en plus ses funestes effets. Tandis qu'au dehors l'armée faisait, tant bien que mal, face aux troupes russes, de sanglantes révoltes éclataient dans la capitale. Les janissaires s'y montraient plas turbulents que jamais, et le sultan Sélim tooH bait leur victime. L'armée se ressentait de cette démoralisation ; le grand vizir qui la commandait en personne eut beaucoup de peine à rempêcher de se dissoudre entièrement et de retenir auprès de lui, àAndrinople, une masse désordonnée de 25,000 Osmanlis. Heureusement qu'à ce moment Napoléon, en diotant le traité de Tilsitt, avait songé à la Porte et prescrit qu'un armistice eût lieu entre elle et la Russie, et qu'il serait suivi d'une paix faite sous la médiation de la France. L'évacuation par les Rosses de la Yalachie et de la Moldavie devait pré* céder toute conférence au sujet de cette paix.

La Porte dut comprendre en ce moment ou

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était son principal appui et son salut. Mais la fiiiblessjB dans les Etats comme dans les individus les entraîne souvent à des inconséquences touîouTs fatales dans les moments critiques.

La Forte, voulant être également bien avec TAngleterre dont elle avait eu à essuyer des affronts et des hostilités, et la France dont elle venait, pour la deuxième fois, de recevoir des témoignages non équivoques d'intérêt, conclut avec la Grande-Bretagne un traité de paix assez inutile dans la circonstance où elle se trouvait (1809), et répondit aux réclamations de l'ambassadeur de France, en recevant avec éclat celui d'Angleterre.

Napoléon en fut blessé comme d'un acte d'ingratitude, et telle est la confusion que la guerre porte généralement dans les meilleurs esprits, que l'Empereur lui-même fit la faute de retirer à la Porte la puissante médiation qu'il avait si généreusement inscrite dans le traité de Tilsitt. C'était la livrer comme une proie à la Russie et compromettre une question qui reste encore pendante aujourd'hui, mais il attaquait lui-même le colosse du Nord d'un autre côté.

A cette nouvelle, les Russes qui avaient déjà

rommencc à évacaer la Vabdm et b Moldavie riïviennent sur leurs pas, commandes yr riial>ilc général Kutusof. On se bat josqaeD H ja guerre finit par k traité de Bo-

knro.Ht.

Par ce traité, la Porte, qui arait couuncBcé la gin^rn^ avec Tespoir de récopérer la Krimée rt II; Kiiliari , fut sur le point de se voir dépoivurmv de la Valacbie et de la MoldaTie.

Mais, dans ce moment encore. Napoléon pas- Hail l(! Niémen, et les Russes, intéressés a one |irompl(t paix, se hâtèrent de la signer. Ilknr livrall 1rs bouches du Danube, la Bessarabie vi unr pal lie rh* la Moldavie, qui se trouve à VvHl du Prulh.

£T LES CABlNETi DU L'EUROPE.