N» XIV

Sir Henry Bulwer à Aali-Pacha.

Thérapia, ce 6 août 1860.

Mon Gouvernement ne peut garantir un emprunt à moins qu'il n'existe quelque combinaison générale parmi toutes les grandes Puissances à cet effet, et, à l'heure qu'il est, je ne sais rien d'une telle combinaison ou entente. Mais il s'énonce prêt à favoriser un tel emprunt auprès des grands capitalistes,' pourvu qu'il voie ici une disposition d'adopter les mesures qui pourraient conduire, moyennant un emprunt, à un avenir financier solide.

Or, les conditions sur lesquellei? je pourrais conseiller le gouvernement de Sa Majesté à s'y intéresser sont :

1. Que l'arrangement financier auquel cet emprunt sera appliqué soit complet et détruise entièrement le système de prêts à courts termes.

2. Que toutes les dettes fiottantes qu'on a l'intention de consolider aient leurs intérêts assurés par une garantie spéciale.

3. Qu'afin défaire face aux intérêts ajoutés ainsi au budget de l'État, de nouvelles ressources y soient introduites.

4. Que les forêts et mines, et les terres et propriétés publiques, soient placées sôus la saUyegârde d'une commission mixte^ nommée par la commission financière, et chargée par elle d'en tirer le meilleur parti possible pour l'État, selon un projet ^ui sera élaboré et dont fera partie la concession accordée à des étrangers, d'acheter, de louer et d'exploiter le» propriétés de l'État, ainsi que toute autre propriété sous la condition que cette propriété restera soumise à la surveillance de la police turque» ainsi qu'à toutes les charges auxquelles les sujets ottomans sont assi^jettis en pareil cas.

Un arrangetnent â faire à regard dôsi propriétés € tracoufs » doit être placé parmi les reêisources à créer.

5. La constitution d'un comité de contrôle qui serait formé des Européens et d'antres personnes, sujets ottomans, mais indépendantes, autant que cela soit possible, de toute affaire et de toute' influence qui pourraient agir sur leur conduite.

Un Anglais et un Français devraient se trouver au nombre des membres dudit comité, dont lés pouvoirs doivent être clairement définis et d'une nature assez étendue pour satisfaire aux devoirs qu'il est appelé à remplir.

6» Un ministère de finances dûment constitué et renfermant dans son sein des hommes capables, ayant des connaissances spéciales sur les finances, et pris (soit en France, soit en Allemagne), où on peut le mieux les trouver.

Sur ces six points, je demande une réponse catégorique de la part de Votre Altesse.

Maintenant il est de mon devoir de déclarer que ces mesures auront seulement de la valeur si on est d'accord sur le système général qu'elles devraient établir. Or, je développerai franchement mes idées sur ce système.

Il m'est démontré que, sans des changementa radicaux, le gouvernement ottoman ne peut pas durer. Il est possible, il est même facile, de maintenir le Souverain sur son trône, de donner au peuple turc une haute main dans les affaires s'il montre de l'intelligence et de l'énergie à la tête du Gouvernement du pays ; mais il est de toute impossibilité de faire de ce vaste territoire une ferme pour être exploitée par quelques pachas et leurs kéhaïàs (1) ; il est impossible même de l'exploiter seulement au bénéfice de la race turque ; et il est également impossible d'en exclure l'esprit, l'intelligence, l'influence européennes.

Si on ne veut pas entrer franchement daus ces idées, tout ce que nous ferons maintenant pour replâtrer la situation sera de la peine perdue.

n faut envisager l'Empire Ottoman comme un royaume qui doit être gouverné et administré de la meilleure manière possible pour ses habitants en général, ainsi que pour la dignité et la puissance de son Chef.

L'habitude des affaires, une ancienne suprématie»

(4) Intendants.

et a faut ajouter, un certain taet et une certaine force instinctive, donnent à la race des Osmanlis une position avec laquelle nulle autre race dans l'Empire ne peut rivaliser si cellenci se donne la peine qu'il faut se donner partout quand il s'agit de maintenir ou d'acquérir le pouvoir ; mais il ne faut pas que les Turcs s'endorment sur leur position actuelle, ni qu'ils exagèrent le rôle que cette position leur accorde. Pour rester à la tête de ce pays il faudra faire preuve de qualités supérieures ; la corruption, l'inertie, les coteries favorisées, les préjugés inopportuns, sont incompatibles aujourd'hui avec la supériorité que les Turcs désirent maintenir.

Us sont maintenant à la tête des affaires. Ils sont à même d'employer l'intelligence et l'activité de l'Europe et d'avoir les qualités qui rendent l'Europe supérieure à la Turquie, dans leur solde, sous leur main.

C'est ainsi qu'ils auront chez eux une force capable de résister à une force semblable au dehors, c'est ainsi qu'ils pourront élever peu à peu leurs employés et leur peuple à la hauteur de la civilisation générale des autres États, lesquels, sans être ni aussi grands, ni en possession d'un sol aussi fertile, ni d'aucune manière aussi doués par la Providence, jouissent d'une grande puissance et d'un grand prestige, tandis que l'Empire Ottoman tombe en ruines, accablé de sa propre faiblesse.

Ce sont des vérités dures à dire, mais cependant ce sont des vérités qu'un ami de la Turquie doit dire avec une franchise presque rude. Si les Turcs em-

p loyaîent et estimaient les Européens, p'ils ne les tr aitaient point comme des inférieurs quand ils les e mploient (of, de telle façon ils n'auront que des Européens indignes dans leur service), ils mettront de suite une nouvelle vigueur dans leur administrar tion et ils auront une intelligence bien autrement expérimentée h leurs ordres, tout en formant des employés indigènes, capables de se passer de ce secours passager dans une autre génération.

Faut-il dire toute ma pensée î On exclut aussi trop les jeunes gens (qui ont été élevés dans les idées du temps), des places qu^ils sont peut-être capables d'occuper avec honneur et avantage, et on emploie trop dans les plus hautes charges une quantité de personnes qui ne comprennent ni la position de leur pays ni le rôle qui leur est confié.

Sans recourir aux Européens on n'organisera jamais une administration sur des bases satisfaisantes ; sans recourir à la race nouvelle, on ne mettrajamais de l'énergie dans les affaires. On ne doit point, en effet, se dissimuler ce qui est au fond de toute cette mauvaise 'administration que nous déplorons î

On ne considère pas assez le Gouvernement ici comme une machine qui doit être faite pour le pays, on considère plutôt le pays comme un esclave qui doit satisfaire aux besoins et aux caprices des gouvernements. Les places sont devenues l'Empire ; et si elles ne sont pas dans les mains de certaines personnes, quelle que soit l'incapacité de ces personnes, on regarde le pauvre Empire comme perdu. L'Empire

c'est le Souverain, c'est le territoire, c'est le peuple. La dignité du premier, les ressources et richesses du second , le boiJieur du troisième, — voilà l'Empire.

Votre Altesse a la haute intelligence capable de comprendre ce fait ; il faut avoir l'énergie et le caractère (même dans ces temps actuels) nécessaires pour le faire valoir.

En tout cas je remplis un devoir en parlant avec une franchise qui ne me perdra pas, j'espère, l'estime et l'amitié d'une personne pour laquelle j'ai le plus profond respect ainsi que la plus râicèra (tffection.

Recevez, etc.

Signé ; Henry L. Bulwer.