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BépoHse de S. A, Aall-Pacha 4 iir Henry L. Bulwfr,

Sublime-Pof le, le 28 aoûl 18((û.

Excellence,

Le Conseil des ministres a pris en sérieuse considération le Mémoire et le plan de quelques réformes financières que Votre Excellence a bien voulu nous communiquer.

Les soins que vous avez eus de chercher les moyens les plus propres pour remédier à Tétat de pénurie auxquelles les Finances de TEmpire ont été réduites par suite de plusieurs causes et pour relever notre crédit, ont été appréciés au plus haut point par Sa Majesté Impériale le Sultan, et considérés comme un nouveau témoignage des sentiments et des intentions bienveillantes qui animent le Gouvernement de Sa Majesté la Reine à l'égard de l'Empire Ottoman.

Nous nous empressons de reconnaître que la plupart des mesures proposées par Votre Excellence appartiennent à la catégorie des réformes utiles et nécessaires. Seulement, il est superflu de vous dire qu'une organisation si importante et si fondamen-

taie exige même, dans ses détails, beaucoup de soin et de réflexion de la part des hommes compétents et spéciaux. En conséquence, les fruits qu'on doit en attendre ne peuvent être cueillis que dans une époque plus ou moins éloignée.

D'un autre côté, Votre Excellence n'ignore pas que plus de la moitié des revenus d'une année est affectée à couvrir certa.ine dette flottante à courte échéance; que les dépenses auxquelles cette partie des recettes était destinée se trouvent à découvert ; que le Gouvernement Impérial ne peut disposer, d'aucun moyen pour pourvoir aux traitements des fonctionnairea et à l'entretien de l'armée , et que les besoins pressants résultant d'un pareil état de choses entravent la réalisation de toute espèce de réforme et de progrès.

Pour faire donc cesser cette crise, et pour établir notre système financier dans tous ses détails, sur une base satisfaisante, un emprunt étranger est de la première importance.

La réalisation de cet emprunt dépend absolument des offices bieizveillants de l'Angleterre et de la France,

Quant aux garanties qui seraient nécessaires d'offrir en échange d'une si grande assistance, que ces deux Puissances ne nous refuseront pas, comme nous l'espérons fermement, la Sublime-Porte croit devoir expliquer ici sa manière de voir comme il suit :

l^ Que les deux délégués financiers choisis par les gouvernements anglais et français, nommés et payés par la Sublime-Porte, seront adjoints aux membres

du haut conseil des Trésors,* nouvellement créé. Le produit de PEmprunt sera réalisé et employé par la décision et sous la surveillance dudit conseil.

- 2^ Le Conseil aura également à discuter et à proposer au Gouvernement les réformes financières et un système complet de contrôle ; il aura à examiner

. les budgets des différentes administrationa , qui devront être préparés sur la base arrêtée par le Gouvernement; à inviter au besoin au conseil les chefs desdites administrations j pour leur démander certaines explications qui paraîtront nécessaires par rapport à leurs budgets respectifs ; à faire ses observations au Gouvernement Impérial sur la manière la plus économique de toute espèce de dépenses administratives, sans qu'il soit permis d'en changer le fonds, dont l'urgence aura été reconnue par le GôUr vemement.

Ce qui précède nous paraît renfermer les garanties les plus amples que les capitalistes peuvent demander. Le Conseil suprême des Finances créé en dernier lieu, dans le seul but de procéder à Tamélioration du système financier de la Turquie, d'établir les budgets de différentes administrations, d'organiser un système général de contrôle et d'exercer une surveillance convenable, et renforcé maintenant par deux nouveaux membres jouissant de la confiance des deux Gouvernements, ne laissera rien à désirer et ne pourra permettre aucun doute sur la sincérité des intentions de la Sublime^Porte.

C'est aussi aux délibérations de ce Conseil, ainsi

, complété, que le Gouvernement Impérial soumettra,

comme j*ai en Hiomieiir de tous le dire plus h^ut» les mesures que tous aTez bien touIu nous suggérer. Je prie donc Votre Excellence de transmettre cette réponse au gouremement de Sa Migesté Britannique, et de bien touIoît Tappuyer auprès de lui, pour obtenir la nouveUç asgist^nce dout je n'ai pas besoin de vous répéter ici l'u^^ento nécessité. J*ai, etc.

Signé : âali.

i^WV*

Extraits des journaux de Péra auxquels Vautmr fait allusion vers la fin du chapitre Ily qu'il n'a pas voulu insérer dans son texte , de crainte d'allonger la discussion plus qu'il ne faut pour ses kcteurs du Levant, et dont il ne veut' cependant pas priver ceux de l'Europe^ qui trùuvefnt trop rarement dans leurs jov/rrumx des informations sirieuses sur Vitat des provinces turques.

Voici d'abord la Turquie. C'est un journal officieux, il n'est donc pas excessivement entreprenant ; son correspondant, qui le sait, met des gants, et écrit d'Arta, en Épire, la lettre soigneusement prudente ci-après :

Arta (vilayet de Janina), le 16 octobre.

Veuillez, Monsieur le Directeur, accorder aux habitants de rÉpire la grâce de faire paraître, dans les colonnes de votre estimable journal, quelques lignes pour leur expliquer un point des nouvelles ordonnances qui paraît obscur.

Depuis quelques jours, le mot réforme court de bouche en bouche ; chacun l'interprète à sa façon ; chacun a le cœur rem* pli de joie et en même temps d'amertume.

De joie, car le moiréforme sdnne harmonieusement à l'oreille; d'amertume, car le peuple languit toujours sous une mauvaise administration par le fait, non du gouvernement central, mais de ses organes dans les provinces, qui ne peuvent ou ne veulent pas (ce qui est plus probable) comprendre les intentions bienveillantes du gouvernement impérial.

Son Altesse le grand-vizir annonce l'abolition du quart de l'impôt, depuis quelques années provisoirement adopté.

Une contradiction existe entre les circulaires du grand-vizirat et celles des gouTerneurs des vilayets. Celles du grand-vizir

sanctionnent, dès à présent, l'abolition du quart de l'impôt; celles des gouverneurs, au contraire, reportent cette mesure au mois de juin prochain. -

Nous cherchons la vérité^ nous voulons la vérité, et nous vous la demandons au nom des agriculteurs sujets du Sultan.

Le Sultan, en sa qualité de Souverain, est le père de ses sujets, qui sont ses enfants^ musulmans ou chrétiens, riches ou pauvres, agriculteurs ou rentiers, il n'importe; le Sultan a solennellement déclaré et promulgué que tous sont au même niveau sous son auguste égide.

Le Sultan ne veut pas que ses sujets soient molestés et ils ne doivent pas l'être.

Il résulte que, si les circulaires du grand-vizir existent en réalité et prescrivent, dès à présent, l'abolition du quart de l'impôt plus haut cité, celles des gouverneurs sont erronées, si effectivement elles existent.

Voudriez- vous sortir ce peuple d'inquiétude, en lui faisant connaître la vérité ?

D'ailleurs, en votre qualité de journaliste, vous avez contracté une obligation à laquelle il est de votre devoir de vous soumettre, en faisant triompher la vérité.

Après ce qui précède, veuillez nous permettre d'ajouter encore quelques mots.

Nous sommes convaincus que Sa Majesté Impériale le Sultan et son grand-vizir, guidés par les sentiments de justice et d'humanité qui les animent, ont voulu nous en donner une nouvelle preuve. Nous croyons donc que les circulaires que j'ai rappelées tout & l'heure existent*

Nous demandons à quiconque serait en état et disposé à nous répondre : les réformes seront-elles appliquées ou resterontelles à l'état de lettres mortes?

Les mutessarifs, habitués, comme ils le sont pour la plupart, à ne faire que ce qui est à leur convenance, voudront-ils accorder leur concours au Sultan et au gouvernement dans l'œuvre de régénération t

Appliqueront-ils les réformes ? exécuteront-ils les ordres qui leur seront donnés par leur Souverain T

Eh bien^ il faut que la Sublime-Porte apprenne que si elle laisse Texécution de ses bienveillantes intention» à des caïman cans et à des mutessarifs, elle a fait fausse route, elle a inuli«« lement pris la peine de rédiger des ciroolaires aussi libérales que celles que nous venons de relever*

Djevdet et Ifoustapha-Paeha et d'autres valis ont tout vu de près. Leur perspicaeîté a tout saisi s la bouté innée da la popu* lation, sa soumission volontaire, sa pauvreté, sa misère, sa détresse, ses angoissesi aussi bien que rarbitraix^, Tiiyustice et rignorance de ceux auxquels le sort des sujets du Sultan est malheureusement remis»

Ces deux gouverneurs pourraient dire si cette population a raison d'aspirer après les nouvelles réformes, ce ohangemèat de quelques mutessarifs et caXmacaAft, qui sont le fléau du pays. (La Turqui$f 6 novèmbreO

Ainsi est traitée Tabolitioû du quart additionudl d^ la dîme ; les impôts arriérés sont aussi compris dans les intentions généreuses du Sultan: « La radiation des inscriptions de ces arriérés est ordonnée dans les registres du Trésori et publication en sera donnée. » Voici Gommdnt cette radiation s'opère dans la province d'Birzerotim^ d'o& un correspondant écrit au LôvanUHeràld, sous la date du 12 octobre :

Un homme dont la pauvreté l'avait fail exempter

d'une partie de ses taxes^a été maintenant découvert, et on lui demande des années d'imp6ts.

Un autre mourut, il y a douze ans environ, laissant des enfanta en bas âge* La veuve a trainé misérablement son existence au milieu du dénûment et de la souffrance, et, aujourd'hui à peine, les fils commencent à aider un peu leur mère. Tout d'nu e<mp, la famille est replongée dans la détresse par la demande d'ai^ îiérés de vingt années de taxe, dont elle n'Avait Jamais entendu parler. Une autre veuve s'est remariée, et son second mari trouve

tout à eoup qu'il doit payer ee que devait le premier. Un pauvre diable, se trouvant pria de la sorte, a cherché à répudier sa femme* Si ee système continue, il y aura bien peu de veuves qui trou« veront à se remarien (UoanUHeràldj 4 novembre 1875«}

Le même Goirespondant éciit, en date du 28 octobre :

Dans un village kurde, eft j'ai passé une nuit, la misère et la dégradation étaient pénibles à voir. Un homme appartenant à une famille de trois frères était mort dans l'année. Le Oouvèrnement lui devait, pour quatre ans de service^ une -somme d'argent considérable, mais les amis ne faisaient aucune tentative pour la récupérer, vu qu'ils étaient pauvres et ne pouvaient sup^ porter les dépenses auxquelles il aurait fallu se soumettre, par suite de la cupidité de certains fonctionnaires. Il est à espérer vivement que le Gouvernement pourra non-seulement alléger les taxes, mais encore récompenser justement et généreusement ceux qui ont combattu pour lui.

Les faits suivants vous indiqueront une manière de venir en aide au Trésor* Dans mon voyage, je passais à travers le village de Khurt, dans la plaine de Khanovs, où réside un soi*disant cheikh, n y a aussi, dans la même localité, vingt-cinq maisons chrétiennes. U y a quelques semaines, une jeune fille de l'une de ces familles chrétiennes sortit de bon matin pour aller chercher de l'eau. Presque immédiatement après, le père de la jeune fille entendit un cri perçant,; il se précipita au dehors et n'aperçut plus sa. fille. Son fils essaya d'entrer dans la maison du cheikh pour trouver sa sœur, mais on le frappa si fortement qu'on dut l'emporter à moitié mort. Pendant que des amis soignaient le blessé, le fils du cheikh, accompagné de la fille, partit pour un autre village et sut déjouer heureusement toute poursuite. Le père porta plainte au gouvernement local. Le calmacan montra d^abord une grande indifférence, puis enfin il ordonna de faire comparaître .devant lui les parties. La fille était logée dans une famille turque et fut amenée dans une chambre où étaient présents son père, un prêtre et deux musulmans. Questionnée^ elle

déclara qu'elle était mahométane, désavouant son père et répudiant le christianisme. Elle fut donc laissée anx mains de ses ravisseurs. Par rapport à cette matière, on pourrait remarquer que, depuis le moment de son rapt, elle n'a pu se trouver un seul moment libre aux mains de ses amis chrétiens.

Cette manière actuelle de procéder est tout à fait contraire à l'ancienne, et, si je ne me trompe pas, aux assurances que le (jouvernement a données en pareil cas. Jadia»e dans de pareilles circonstances, une jeune fille avait la permission de passer plusieurs jours avec ses amis chrétiens. Si elle persistait encore à dire qu'elle était mahométane et qu'elle eût atteint l'âge de quatorze ans, elle devenait musulmane. Mais, dans l'espèce, on n'a pas accordé de liberté pareille; son père proteste de plus qu^elle n'a que treize ans. Il y à donc lieu de craindre que la jeune fille n'ait pas eu le droit de parler en son propre nom, on, a'il en est ainsi, qu'elle ait parlé sous l'influence d'une contrainte. Dans ce cas, la justice ne serait point satisfaite.

Le cheikh, paralt-il, recueille et s'approprie les dtmesde quatre villages, grftce à un firman que ses pères ont reçu d'un ancien Sultan. Il est, en conséquence, immensément riche et possède tout pouvoir pour opprimer les pauvres villageois, comme nous l'avons vu. Les habitants du village de Khurt en ont appelé au Gouvernement pour diminuer les revenus de ce tyran, ou pour l'éloigner du milieu d'eux. Ces plaintes ont eu pour résultat l'invest^ation des droits qu'a cette famille à exploiter si lourdement les revenus du Gouvernement, et il y a lieu d'espérer qu'un des résultats de ce cas de rapt sera la diminution de l'influence malfaisante de ce cheikh et l'accroissement des revenus du Gouvernement de quelques centaines de livrés.

{Levant-Heraldi 12 novembre 1S75.)

Visitons maintenant une autre partie de TEmpire; voyons ce qui se passe en Syrie, à Beyrouth, port de mer et résidence des consulats généraux des Puissances :

L'exécution des lois 1 s'écrie le Goumer d'OrteiU, du 23 octobre, l'exécution des lois 1 Voilà le grand problème de l'admi-

nistratioa ottomane. L'homme qui le résoudra méritera d'être proclamé le sauveur de l'Empire. Mais l'entreprise est difficile à cause dé l'habitude qu'ont prise beaucoup d'agents de l'autorité de mettre à la place des lois leur propre volonté. Nous connaissons une contrée, dans la Turquie d'Europe, où cet abus est arrivé à un tel point qu'on ne respecte pas même les testaments. Nous pourrions citer des précautions fort curieuses que certains propriétaires ou négociants ont cru devoir prendre pour assurer, après leur mort, l'exécution de leurs dispositions testamentaires.

A propos d'imparfaite exécution des lois, nous rappellerons un fait tout récent. Il y a trois jours, nous avons inséré une lettre de Beyrouth dans laquelle se trouvent ces lignes :

« Notre nath a été remplacé pajr celui d'Alexandrette., A son départ, une plainte a été portée contre lui : on l'accuse d'avoir reçu 150 livres turques au détriment d'une succession appartenant à des mineurs. Ralf-E£fendi, notre mutessarif, a donné suite à la plainte, et il a été constaté devant le tribunal que Ja somme a été payée. Mais on dit que la sentence ne dira pas que le juge a été corrompu : elle le condamne seulement à la restitution. »

Or, que dit le Gode pénal?

a Art. 68. — Tout individu qui se sera laissé corrompre, quels que soient son grade et ses fonctions, sera, après la restitution de la valeur reçue, confisquée à titre d'amende aux dépens du corrupteur, et le payement d'une amende égale à cette valeur, puni de la détention à temps et de la privation d'emploi pendant six ans, s'il a commis le délit pour la première fois. »

Pourquoi cet article n'a-t-il pas été appliqué au prévaricateur? Parce qu'on a voulu avoir des ménagements. A force de ménagements, on laisse la gangrène envahir les plaies, dont la guérison devient ensuite presque impossible.

La communication officielle insérée dans les journaux du 5 octobre courant menace c ceux qui se rendent coupables d'illégalité. »

Nous espérons que sous le grand-vizirat de Mahmoud-Pacha, la menace se traduira en acte, quand le cas l'exigera.

Si les lois ëtaient rigoureusement exécutées, il n'y aurait pas de révoltes dans l'Empire, et les caisses du Trésor seraient pleines. {Courrier d'Orient, 23 Octobre 1875).

Revenons eu Europe où uil échâiltillort d'honnêteté administrative est fourni pal* le Levant-Herald^ dans uiie lettre de Yolo en ïhessalie :

On nous écrit de Yolo, le 8 octobre :

il y a quelques jours, un vapeur turc est arriva ici pour prendre les chevaux, les mulets et le fourrage nécessaires aux troupes récemment envoyées d'ici en Herzégovine, et l'on fît tous les efforts possibles pour se mettre en état d'envoyer ces objets sur-le-champ. Cinq cents chevaux et mulets ont été achetés par le Gouvernement , et 120,000 ocques de foin, 5,000 kilos d'orge et une grande quantité de paille seront aussi envoyés par la même occasion. Ctn a fait également une réqui-

iv. stérl. Mais d'où cet argent viendra-t-il, en ce moment ? C'est un grand prol)léme. On se plaint ici d'une grande dépression dans le commerce, ei la livre montre une tendance à s'élever. Elle passe maintenant \e^ 130, tandis qu'elle était & 127 il y a un mois à peictè. j^a place est aussi inondée de monnaie divisionnaire, les livres et les médjidiés étant peu en usage.

Un grand nombre de chevaux et de mulets, achetés par le Gouvernement, n^oni pas été payés, mais on a donné, aux anciens propriétaires, des bons sur Larissa. Us se sont adressés en cette ville, où ofi leur a répondu qu'il n'y avait pas de fonds ; une grande détresse est la conséquence de cette position. Tandis que lès mulets attendaient à Larisse pour être envoyés au port, un grand nombre des nleilleurs ont été échangés par les fonclioiïnaires pour des animaux mauvais. Le fourrage, envoyé de l'intérieur par les fonctionnaires, figure dans les rapports avec des nombres beaucoup plus grands que son poids réel, et même de beaucoup supérieur au poids que les chevaux pouvaient transporter. Lorsqu'on a pesé, à l'arrivée, on a

reconnu halûrèllemeht le dëficit, et léà paùVreâ miiletiers sont dëciarés feàporiôàbles de la pèrlfe. Oh ëntëtitl, âbHaqiie heùÉ'e, dés piàinles d'injiisticé et d'op|3rësèi6il. Lés jiôrlfe-fiii ne pedvent oblënir payement. En fJàlité, tdiit semble fiiil {idur exaspérer le peuple et changer une province, il y et pe\i dé temps si trdhqiiillè, en tittèl jifévincè inécbiltéritè.

Lé crieùr (itiblib âhnbnçMit Hief qiie le QdutéftieifrïénI dé^rè âëhëter dii blé âvéë cdtiti'âi ; hiâié |)étà6iiiiê ne ^é présètiterà, tant eàt gi-àiidë là cfàîtitë d'ai^ôir à faire dvéc les bfËcier^.

[tèvahi'Éèrdld, i^ octbbrè l^iH.)

m Mgàilé 6'e§t Mëîi iiliis gtàvë ; U il ô^t dès agitateurs intéressés à jJl'oVdqliër un soulèvement. Nds lectetirs sefoiit sans ctoiitë êldnnës de iiôus eiltendrè 9ii*e que les agitateurs les plus dangereux iie sont pas ceux qui reçoivent le mot d'ordre des prétendus comités de Èuckarest.

Ils nous croiront voloiitiers quand ils auront pris connaissance des informations que publie la presse Pérote sur ce qui se passe dans cette province en octobre et novembre de la présente années L'officieuse Turquie ne t>dtit s'empêcher de parler ; il'osanl viser plus haut ëllé ë'ât^iië âtix atitdrîtes subalternes, aux ennemis de l'Enlpil*. Voici ùtië lettre de Hbûstchduft qUë Ce jouWal publie dans âoîi niilnêf o dti 2 fîDVeinbrë :

Roostciiouk, 27 octobre 1875.

Rien de nouveau dans notre province, depuis une émeute provoquée par quelques mutins des environs de Ghoumla. De nombreuses arrestatichis ont lieu chaque jour, et, sous peu, je serai à même de vous renseigner sur le motif qui poussait les mutins à faire cette tentative.

Ainsi que je vous Tai déjà dit dans ma aernière correspondance, je crois que la façon dont la police opère ses arrestations n'est paâ conforme aux volontés de S. M. t. le Sultan : ces

arrestations sont trop brusques, trop arbitraires, et pourraient un jour compromettre la tranquillité de la Bulgarie. Les agents de la force publique se trompent, en se figurant qu'ils calmeront l'esprit public en employant des procédés vexatoires qui ne sont plus de ce siècle.

En efifet, en arrêtant sans motif des hommes paisibles, on indispose la population la plus pacifique. Il faut à toute force réformer les abus de l'autorité subalterne qui fait mal à propos preuve de zèle à Tinsu de notre gouverneur général et de la Sublime-Porte. Autrement le mécontentement peut se faire jour dans cette province, travaillée par des émissaires étrangers ; et qui sait alors ce qui peut advenir ?

Vieil ami de la Turquie, je me permets ces quelques réflexions dans son intérêt. C'est parce que je sais que des hommes intelligents la gouvernent, et que nous avons à la tête de notre vilayet un homme de haute capacité, qui peut beaucoup pour la prospérité de l'Empire Ottoman, que j'émets cet avis.

Ce n'est donc pas sur les pacifiques Bulgares que la police doit exercer sa sévérité, [mais sur les chefs étrangers qui défilent journellement sous ses yeux sans être inquiétés.

Si l'on ne vé\it voir le mécontentement gagner une province fermement attachée à la couronne du Sultan Abd-ul-Aziz, il faut opposer un remède énergique au mal : la situation le commande. Il faut que notre gouverneur général, qui est animé d'un ardent patriotisme, punisse sévèrement et destitue au besoin tous les fonctionnaires qui désobéissent à ses ordres et commettent des abus de pouvoir.

C'est ainsi qu'échouera l'entreprise insurrectionnelle tentée par les ennemis de l'Empire. Le temps, vous le verrez, me donnera raison.

Le Courrier d^ Orient et le Levant-Herald sont moins gênés ; ils racontent des faits qui montrent où sont les véritables ennemis de l'Empire, et qu'il faut bien, malgré leur étendue, porter à la connaissance du public intéressé 'aux réformes turques. Voici les lettres publiées

par les journaux bulgares indigènes et par le Levant- Herald du 6 et du 8 novembre :