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confirmé plus tard par M. Zoeller touchant l’hérédité passive de l’immunité : c’est que la femelle du cobaye, vaccinée complètement au cours de la grossesseou avant, transmet aux petits une immunité qui dure deux mois : ce fait est à rapprocher de la non réceptivité des nourrissons dans les six premiers mois de leur vie.

Enfin une preuve éclatante de l'aptitude de l’homme à s'immuniser contre la diphtérie est fournie par la constatation de l'immunisation spontanée occulte, ainsi nommée. par Lereboullet pour la distinguer de l’immunisation provoquée, et de l’immunisation par la maladie.

Ce phénomène ressort avec évidence de l’épidémiologie et de l'étude en grand de la réaction de Schick : on peut admettre que plus un milieu est surpeuplé, plus il contient de sujets réfractaires : l'immunité, la « contact immunity » de Zingher s'établit au prorata des contacts. Par exemple, lors de l'épidémie de Belfort en 1921, Vincent, Pilod et Zœæller trouvent 51 % de Schick positif chez les soldats d’origine rurale, contre 33 % seulement parmi les soldats d’origine citadine.

La preuve que c’est bien le bacille de Lœæffler qui engendre de façon occulte l’état réfractaire est apportée par l'étude de ce qui se passe en milieu infecté, comme par exemple à l'Hôpital des Enfants Malades, où Lereboullet, dans un service chirurgical, fait les constations suivantes :

4° Le nombre des sujets à Schick positif est relativement faible (22 %) malgré l'éloignement des enfants du milieu citadin :

20 L'âge ne joue qu'un rôle secondaire, contrairement à ce qui se passe dans les conditions habituelles.

3 La durée du séjour est l'élément primordial pour

Cr

l'acquisition de l’immunité, qui est constante chez les plus anciens qui ont passé un an dans le service ;

4o Un mauvais état général ne semble pas faire obstacle à l’acquisition de l’immunité.

Au contraire, dans les services éloignés de tout contage (Hôpital d'Antony) aucun sujet n’acquiert l’immunité.

Donc l’homme peut se vacciner naturellement et artificiellement contre la diphtérie. Reste à trouver une

solution pratique.